Der Oberste Gerichtshof der USA hat es abgelehnt, eine von WhatsApp angestrengte Klage gegen das angebliche Massen-Hacking von Telefonen durch den israelischen Spyware-Hersteller NSO Group zu blockieren.
WhatsApp, das sich im Besitz von Meta befindet, reichte 2019 erstmals eine Klage gegen die NSO Group ein, in der behauptet wurde, der Spyware-Hersteller habe eine Audioanruf-Schwachstelle in WhatsApp ausgenutzt, um seine Pegasus-Telefon-Spyware heimlich auf die Geräte der Benutzer zu übertragen. Pegasus gewährt seinen Regierungskunden nahezu vollständigen Zugriff auf das Gerät eines Ziels, einschließlich seiner persönlichen Daten, Fotos, Nachrichten und detaillierten Standortdaten.
Laut der Klage wurden mehr als 1.400 Geräte von Journalisten, Aktivisten und Regierungsbeamten von Pegasus kompromittiert.
Die NSO Group reichte im April letzten Jahres einen Antrag auf Abweisung der Klage ein. streiten dass sie nicht verklagt werden könne, da sie im Auftrag einer ausländischen Regierung handele. Dieser Anspruch galt der sogenannten Länderimmunität abgelehnt vom US Supreme Court am Montag, nachdem es zuvor von einem kalifornischen Bezirksgericht und später vom US Appeals Court for the Ninth Circuit abgewiesen worden war. Der Fall wird an das US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien zurückverwiesen.
In einer Erklärung sagte der Sprecher der NSO Group, Liron Bruck, das Unternehmen sei „zuversichtlich“, dass das Gericht feststellen werde, dass die Nutzung von Pegasus durch seine Kunden legal sei. WhatsApp-Sprecher Carl Woog sagte gegenüber Tech, das Unternehmen sei „dankbar, dass der Oberste Gerichtshof die unbegründete Petition von NSO abgelehnt hat“ und dass NSO „für ihre rechtswidrigen Operationen zur Rechenschaft gezogen werden muss“.
Der WhatsApp-Fall gehört zu einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten, die die NSO Group in letzter Zeit plagen. Apple reichte auch eine Klage gegen den Spyware-Hersteller ein und forderte eine dauerhafte Verfügung, um den Spyware-Hersteller daran zu hindern, Apple-Produkte oder -Dienste zu verwenden – ein Schritt, der darauf abzielte, dem Unternehmen die Arbeit zu erschweren.
Im November verklagten auch Journalisten einer investigativen Nachrichtenagentur in El Salvador NSO vor einem US-Gericht, nachdem Pegasus-Spyware auf ihren iPhones entdeckt worden war. Diese Journalisten werden vom Knight First Amendment Institute an der Columbia University vertreten, das am Montag die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs begrüßte.
„Wir freuen uns, dass der Oberste Gerichtshof den Antrag der NSO Group abgelehnt hat. Die heutige Entscheidung ebnet den Weg für Klagen von Technologieunternehmen sowie für Klagen von Journalisten und Menschenrechtsaktivisten, die Opfer von Spyware-Angriffen geworden sind“, sagte Carrie DeCell, leitende Anwältin am Knight First Amendment Institute. „Der Einsatz von Spyware zur Überwachung und Einschüchterung von Journalisten stellt heute eine der dringendsten Bedrohungen für Pressefreiheit und Demokratie dar.“