In einem Schritt, der inzwischen absolut niemanden überrascht, hat der Oberste Gerichtshof der USA heute entschieden, dass die Environmental Protection Agency nicht befugt ist, die Kohlenstoffbelastung durch bestehende Kraftwerke zu regulieren.
Die 6-3-Entscheidung, bei der die drei liberalen Richter anderer Meinung sind, macht es zunehmend wahrscheinlicher, dass ein Gesetz des Kongresses erforderlich sein wird, um Vorschriften zu erlassen, um die Emissionen zur Erwärmung des Planeten einzudämmen.
„Der Kongress hat der EPA in Abschnitt 111(d) des Clean Air Act nicht die Befugnis erteilt, Emissionsobergrenzen auf der Grundlage des von der Agentur im Clean Power Plan verfolgten Ansatzes zur Generationenverschiebung festzulegen“, schrieb Chief Justice John Roberts in der Mehrheitsmeinung wurde von den fünf anderen konservativen Richtern auf der Bank begleitet.
„Aus Sicht der EPA zu Abschnitt 111(d) hat der Kongress sie implizit beauftragt, und sie allein, die vielen wichtigen Erwägungen der nationalen Politik in Einklang zu bringen, die mit der grundlegenden Regulierung verbunden sind, wie die Amerikaner ihre Energie erhalten“, schrieb Roberts. „Es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass der Kongress dies getan hat.“ In solchen Fällen sagte er: „[a] Entscheidungen von solcher Größenordnung und Tragweite obliegen dem Kongress selbst oder einer Agentur, die gemäß einer klaren Delegierung dieses Vertretungsorgans handelt.“
Die abweichenden Richter stimmten der Einschätzung von Roberts nicht zu und argumentierten stattdessen, dass die EPA in diesem Fall nach dem Clean Air Act eindeutige Befugnisse habe.
„Der Kongress beauftragte die EPA, diese potenziell katastrophalen Schäden anzugehen, unter anderem durch die Regulierung von Kraftwerken, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden“, schrieb Richterin Elena Kagan in der abweichenden Meinung. „Section 111 des Clean Air Act weist die EPA an, stationäre Quellen aller Substanzen zu regulieren, die ‚Luftverschmutzung verursachen oder erheblich dazu beitragen‘ und von denen ‚vernünftigerweise erwartet werden kann, dass sie die öffentliche Gesundheit oder das Wohlergehen gefährden‘. Kohlendioxid und andere Treibhausgase passen zu dieser Beschreibung.“
Der Fall entstand, als der Bundesstaat West Virginia die EPA verklagte und ihre Befugnis zur Regulierung der Kohlendioxidemissionen bestehender Kohle- und Erdgaskraftwerke im Rahmen des Clean Power Plan, einer Politik der Obama-Regierung aus dem Jahr 2015, in Frage stellte. Die Regel hätte die Staaten verpflichtet, ab diesem Jahr ihre eigenen Pläne zur Reduzierung der Kohlenstoffbelastung umzusetzen, bevor sie 2030 vollständig in Kraft treten würde. Es wurde prognostiziert, die Kohlenstoffemissionen um 32 % zu senken.
Das Obama-WPA geschätzt dass die Regel 26 bis 45 Milliarden US-Dollar an Nettovorteilen schaffen würde, einschließlich 14 bis 34 Milliarden US-Dollar an Gesundheitsleistungen.
Die Trump-Administration versuchte, die Regel zu entkräften, hauptsächlich indem sie änderte, wie die Behörde die gesundheitlichen Auswirkungen von Maßnahmen zur Verringerung der Umweltverschmutzung bewertete. Diese Änderung wurde vom DC Circuit Court of Appeals abgelehnt, obwohl das Gericht den Clean Power Plan selbst nicht wieder eingeführt hat.
Die Biden-Administration hat auch nicht versucht, den Clean Power Plan zurückzubringen, sondern stattdessen ihre eigenen Regeln aufgestellt. Diese jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird diesen Plänen zweifellos einen Strich durch die Rechnung machen.
In ihrem Dissens wies Kagan auf die möglichen Folgen der Mehrheitsentscheidung hin. „Die Ursachen und Gefahren des Klimawandels sind nicht mehr ernsthaft in Frage zu stellen. Die moderne Wissenschaft ist „eindeutig, dass der menschliche Einfluss“ – insbesondere der Ausstoß von Treibhausgasen wie Kohlendioxid – „die Atmosphäre, die Ozeane und das Land erwärmt hat“, schrieb Kagan und zitierte den Zwischenstaatlichen Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen.
„Wenn die derzeitige Emissionsrate anhält, könnten in diesem Jahr geborene Kinder erleben, wie Teile der Ostküste vom Ozean verschluckt werden“, sagte sie. Hitzewellen und Unwetter könnten zu Massenmigrationen, Bürgerunruhen und dem Scheitern von Regierungen auf der ganzen Welt führen. Bis zum Ende des Jahrhunderts, sagte sie, könnten 4,6 Millionen Menschen an den Folgen des Klimawandels sterben.