Die Regierung von Präsident Joe Biden hatte die Richter aufgefordert, die Berufung von NSO zurückzuweisen, und darauf hingewiesen, dass das US-Außenministerium noch nie zuvor einer privaten Einrichtung, die als Vertreter eines ausländischen Staates handelt, ein Recht auf Immunität zuerkannt habe.
Metadie Muttergesellschaft von WhatsApp und Facebook, begrüßte in einer Erklärung den Schritt des Gerichts, die „unbegründete“ Berufung von NSO abzulehnen. „Die Spyware von NSO hat Cyberangriffe auf Menschenrechtsaktivisten, Journalisten und Regierungsbeamte ermöglicht“, sagte Meta. „Wir sind der festen Überzeugung, dass ihre Operationen gegen US-Recht verstoßen und sie für ihre rechtswidrigen Operationen zur Rechenschaft gezogen werden müssen.“ Ein Anwalt von NSO reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. WhatsApp verklagte NSO im Jahr 2019 auf Unterlassung und Schadensersatz und beschuldigte es, sechs Monate zuvor ohne Erlaubnis auf WhatsApp-Server zugegriffen zu haben, um die Pegasus-Software auf den Mobilgeräten der Opfer zu installieren. NSO hat argumentiert, dass Pegasus Strafverfolgungsbehörden und Geheimdiensten hilft, Verbrechen zu bekämpfen und die nationale Sicherheit zu schützen, und dass seine Technologie dazu dienen soll, Terroristen, Pädophile und Schwerverbrecher zu fangen. In Gerichtsakten sagte NSO, dass die Benachrichtigung von WhatsApp an die Benutzer die Untersuchung einer ausländischen Regierung gegen einen militanten Islamischen Staat, der die App benutzte, um einen Angriff zu planen, zum Scheitern brachte. In einem berüchtigten Fall wurde NSO-Spyware – angeblich von der saudischen Regierung – verwendet, um den inneren Zirkel des Journalisten Jamal Khashoggi der Washington Post anzugreifen, kurz bevor er im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet wurde. NSO legte gegen die Weigerung eines Prozessrichters im Jahr 2020 Berufung ein, ihm eine „verhaltensbasierte Immunität“ zu gewähren, eine Doktrin des Common Law, die ausländische Beamte schützt, die in ihrer offiziellen Eigenschaft handeln. Das in San Francisco ansässige 9. US-Berufungsgericht bestätigte dieses Urteil im Jahr 2021 und nannte es einen „einfachen Fall“, da die bloße Lizenzierung von Pegasus durch NSO und das Anbieten von technischem Support es nicht vor einer Haftung nach einem Bundesgesetz namens Foreign Sovereign Immunities Act schützten , die Vorrang vor dem Gewohnheitsrecht hatte. Die Anwälte von WhatsApp sagten, dass private Einrichtungen wie NSO „kategorisch nicht in Frage kommen“ für eine ausländische souveräne Immunität. Die Biden-Administration sagte im November in einer Akte, der 9. Bezirk habe das richtige Ergebnis erzielt, obwohl die Regierung nicht bereit war, die Schlussfolgerung des Bezirksgerichts zu unterstützen, dass die FSIA jede Form von Immunität nach dem Common Law vollständig ausschließt.
Laut Gerichtsakten wurde mit der Tracking-Software Pegasus auf die Konten von 1.400 WhatsApp-Nutzern zugegriffen, die heimlich ihre Smartphones als Überwachungsgeräte verwendeten. Eine 2021 von 17 Medienorganisationen unter der Leitung der in Paris ansässigen gemeinnützigen Journalistengruppe Forbidden Stories veröffentlichte Untersuchung ergab, dass die Spyware bei versuchten und erfolgreichen Hacks von Smartphones von Journalisten, Regierungsbeamten und Menschenrechtsaktivisten auf a globaler Maßstab. Die US-Regierung setzte NSO und Israels Candiru im November 2021 auf die schwarze Liste und beschuldigte sie, Spyware an Regierungen geliefert zu haben, die damit Journalisten, Aktivisten und andere „böswillig ins Visier genommen“ hätten. NSO wird auch vom iPhone-Hersteller Apple Inc verklagt, der beschuldigt wird, gegen seine Nutzungsbedingungen und Dienstleistungsvereinbarung verstoßen zu haben.Sehen Sie auch: