Kevin Ryan hat eine lange und erfolgreiche Karriere als Schlüsselkraft der New Yorker Technologiebranche hinter sich. Er ist Gründer und CEO der Investmentfirma AlleyCorp, die in eine Vielzahl von Startups investiert hat, und ist ein Seriengründer, der an der Anfangsphase von Unternehmen wie Business Insider, Zola, Gilt, Pearl Health und Transcend Therapeutics beteiligt ist. Als Präsident und CEO half er in den 1990er und frühen 2000er Jahren beim Aufbau des Ad-Tech-Unternehmens DoubleClick, das Google 2007 für 3,1 Milliarden US-Dollar kaufte und so die Online-Werbebranche veränderte. Anschließend war er Mitbegründer des unstrukturierten Datenbankanbieters 10gen, der später seinen Namen in MongoDB änderte und 2017 an die Börse ging.
Letzten Dienstag habe ich Ryan interviewt, um entscheidende Momente der Unternehmenstransformation zum Nutzen der Unternehmen zu besprechen, die für das diesjährige Startup Battlefield 200 bei Tech Disrupt ausgewählt wurden.
Im Rahmen des Startup Battlefield 200-Programms nehmen die ausgewählten Gründer an Pitch-Trainings-Workshops sowie einer Reihe exklusiver Meisterkurse mit erstklassigen VCs, erfolgreichen Gründern und operativen Experten teil. Das virtuelle Programm zielt darauf ab, sie auf das vorzubereiten und zu begeistern, was sie erwartet, wenn sie im Oktober bei Disrupt ausstellen, vorführen und pitchen.
Während Ryans Sitzung bot er an viele nützliche Ratschläge für Unternehmen in allen Phasen, von der Suche nach einem großartigen Mitgründer über den Zeitpunkt und die Art der Finanzierung bis hin zur Frage, wie sich der Fokus eines Gründers ändern sollte, wenn das Unternehmen wächst.
Angesichts seines Hintergrunds bei DoubleClick und MongoDB fragte ich ihn jedoch, wie Firmengründer entscheiden sollten, wann und ob sie ein Übernahmeangebot annehmen, und wann sie lieber warten und versuchen sollten, an die Börse zu gehen.
„Es gibt keine Formel, aber ich denke darüber nach: Wie sehen unsere Aussichten aus?“ sagte er. „Machen wir uns keine Illusionen – wie stark wachsen wir, wie wird dieses Unternehmen in drei Jahren aussehen, welche Ausstiegsstrategien gibt es, wie viele andere Leute – andere Käufer – gibt es dann, wie geht es uns im Vergleich zu allen anderen?“ ?“
Er fügte hinzu: „Die meisten Menschen unterschätzen den Zeitfaktor. Wenn wir also heute 100 US-Dollar wert sind, muss es in vier Jahren aufgrund des Risikos, der Kapitalkosten usw. 200 US-Dollar wert sein, nur um die Gewinnschwelle zu erreichen.“ Melden Sie sich also als CEO an [because you believe] dass wir 300 Dollar wert sein werden? Wenn Sie das wirklich glauben, dann sollten wir durchhalten. Aber wenn Sie nur glauben, dass es 150 oder 170 US-Dollar sein wird, sollten wir wahrscheinlich heute verkaufen, denn Sie müssen auch berücksichtigen: Märkte können jederzeit schließen. Sie und ich könnten in den letzten 25 Jahren viele Dinge benennen, die wir nicht erwartet haben. Der Ukraine-Krieg. Niemand hat mit der Inflation gerechnet. Niemand hat viele Dinge kommen sehen … und plötzlich ist alles tot.“
Im Großen und Ganzen, so sagte er, sollten mehr Menschen früher verkaufen, als darauf zu warten, der nächste Mark Zuckerberg zu werden, der 2006 bekanntermaßen die Chance ablehnte, Facebook für 1 Milliarde US-Dollar an Yahoo zu verkaufen. (Offenlegung: Yahoo besitzt Tech. )
„Ich denke, es sollten mehr Leute verkaufen, als wahrscheinlich im Durchschnitt verkaufen“, sagte mir Ryan. „Sie werden auf jeden Fall die Geschichte des 20-Milliarden-Dollar-Unternehmens lesen, das etwas abgelehnt hat, aber es gibt viele andere Beispiele von Leuten, die das abgelehnt haben könnten [sold].“
Er fügte hinzu, dass viele Gründer nicht klar denken, wenn es um das persönliche Vermögen einer Akquisition geht, und immer größere Zahlen anstreben, anstatt sich mit einer lebensverändernden Geldsumme zufrieden zu geben. Und wenn sie sich nicht einpendeln, landen sie stattdessen oft bei Null.
„Dieses Gespräch hatte ich neulich“, sagte er. „Jemand könnte jetzt verkaufen und er würde 30 Millionen Dollar verdienen. 30 Millionen Dollar sind eine unglaubliche Menge Geld. Es verändert das Leben, oder? Und sie können … ein Jahr später losziehen und so viele Dinge tun. Und wissen Sie was? 60 Millionen Dollar machen einen nicht viel glücklicher als 30, aber 30 machen einen großen Unterschied zu Null.“
Er fügte hinzu: „Es klingt großartig, 60, 90, 100 zu erreichen. Es verändert Ihr Leben eigentlich nicht sehr.“