Der vom NanoSat Lab der UPC entwickelte Nanosatellit CubeCat-4 ist eine von sieben Nutzlasten, die auf dem Jungfernflug der Ariane 6 mitgeführt wurden, die in der Nacht vom 9. auf den 10. Juli in Französisch-Guayana startete.
CubeCat-4 ist das einzige katalanische Instrument und eines von zwei spanischen Instrumenten an Bord dieser ESA-Mission. Der von Studenten entwickelte Nanosatellit konzentriert sich auf die Beobachtung der Erde, das Studium von Wetter- und Klimaphänomenen aus dem Weltraum sowie die Ortung und Verfolgung von Schiffen, um Unfälle zu verhindern. Einige Studenten waren am Startplatz anwesend.
CubeCat-4 ist der fünfte Nanosatellit, der vom NanoSat Lab der Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) entwickelt wurde. Dieses Labor ist mit der Barcelona School of Telecommunications Engineering (ETSETB) verbunden, wo ein Kurs für fortgeschrittene Ingenieurprojekte angeboten wird.
CubeCat-4 ist ein einteiliger Nanosatellit vom Typ CubeSat und wurde für den Start an Bord der Rakete zusammen mit einem Satelliten aus Galizien und weiteren Nutzlasten aus Deutschland, der Slowakei, Frankreich und Portugal ausgewählt. Diese Auswahl folgte auf die Ankündigung der ESA, die einen Start in eine niedrige Erdumlaufbahn für Experimente mit einer Gesamtmasse von bis zu 80 kg und die Freigabe von Nutzlasten mit einer Gesamtmasse von bis zu 800 kg vorsah.
Der Nanosatellit wird mithilfe eines GPS- und Galileo-Navigationssignalreflektometers (GNSS-R) und eines von Studenten entwickelten Mikrowellenradiometers Wetter- und Klimaphänomene aus dem Weltraum messen und die Erde beobachten, um Eis und Bodenfeuchtigkeit zu überwachen. Außerdem wird er Schiffe orten und verfolgen, um Unfälle zu verhindern und Störungen im verwendeten Frequenzbereich zu untersuchen.
Dies alles wird mit experimenteller Technologie erreicht, die vollständig am UPC entwickelt wurde, sowie mit einer neuen ausfahrbaren Antenne. Im Orbit wird die Antenne einige der erforderlichen Messungen durchführen: radiometrische Daten und Daten zur Minderung von Hochfrequenzstörungen mithilfe eines GPS und des GNSS-R-Instruments.
Sieben Jahre Arbeit von mehr als 90 Studierenden
Der Nanosatellit ist Teil des „Fly Your Satellite!“-Programms der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), das Universitätsstudenten die Möglichkeit gibt, ihre eigenen Satelliten zu entwerfen, zu bauen und in die Umlaufbahn zu bringen.
An der Entwicklung, dem Bau und der Erprobung von CubeCat-4 waren über sieben Jahre hinweg mehr als 90 Bachelor-, Master- und Doktoranden aus verschiedenen Fachrichtungen beteiligt. Drei dieser Studenten besuchten kürzlich den Weltraumbahnhof Kourou, um die letzten Kontrollen durchzuführen: die endgültige Integration des EXOpod Nova-Moduls (in dem CubeCat-4 startbereit war) in die Ariane 6.
Bereits im März reiste ein Teil des Teams nach Berlin, Deutschland, um die vorherige Integration von CubeCat-4 mit dem EXOpod Nova-Modul abzuschließen.
Zwei Mitglieder des Teams waren am Startplatz der Ariane 6 in Französisch-Guayana anwesend: Luis Contreras – ein Systemingenieur, Student im Doktorandenprogramm für Luft- und Raumfahrtwissenschaft und -technologie der UPC und Teamleiter – und Júlia Alós – eine Masterstudentin für Telekommunikationstechnik am ETSETB.
CubeCat-4 ist Teil der CubeCat-Reihe kleiner Satelliten und Nutzlasten, die mit Missionen, die vollständig von Studenten und Lehrkräften des NanoSat Lab entwickelt wurden, in den Weltraum geflogen sind oder fliegen werden.
Zur Verfügung gestellt von BarcelonaTech (UPC)