Figure hat seinen neuesten humanoiden Roboter vorgestellt, den Figure 02. Das System ist – und der Name deutet es schon an – der Nachfolger des 2023 vorgestellten Roboters Figure 01. Ein erstes Teaser-Video ähnelt denen, die wir von anderen Humanoiden gesehen haben, und erinnert eher an Produktvideos für Unterhaltungselektronik als an eine reine Demo des Roboters in Aktion.
Ein weiteres Video wurde am Dienstag veröffentlicht zeigt den langsamen Gang des Roboters mit gebeugten Beinen auf dem Boden des scheinbar in der Mitte der Büros von Figure errichteten Demobereichs. Im Hintergrund sind zwei weitere Roboter zu sehen, die Kisten transportieren – die größte Out-of-the-Box-Anwendung für die meisten dieser Humanoiden.
Der bemerkenswerteste Neuzugang dieses Mal ist eine langjährige Partnerschaft mit OpenAI, die Figure im Februar dabei half, in der Serie B 675 Millionen US-Dollar aufzubringen, wodurch das Unternehmen aus South Bay mit 2,6 Milliarden US-Dollar bewertet wurde.
Die explosionsartige Verbreitung neuronaler Netzwerke in der breiten Öffentlichkeit ist für die Robotikbranche insgesamt verlockend, doch insbesondere Entwickler humanoider Roboter interessieren sich für diese Technologie. Ein wichtiges Verkaufsargument für diesen Formfaktor ist seine Fähigkeit, sich effektiv neben menschliche Kollegen in einer Fabrikhalle zu integrieren – vorausgesetzt natürlich, die entsprechenden Sicherheitsmaßnahmen sind vorhanden. Abbildung 02 ist mit Lautsprechern und Mikrofonen ausgestattet, um mit Menschen bei der Arbeit sprechen und ihnen zuhören zu können.
Modelle wie ChatGPT und Google Gemini wurden für ihre natürlichen Sprachfähigkeiten gelobt und läuten damit einen neuen Bereich intelligenter Assistenten und Chatbots ein. Diese Systeme mit solchen Fähigkeiten auszustatten, ist ein Kinderspiel: Auf diese Weise können Menschen die Roboter anleiten und gleichzeitig wird ein gewisses Maß an Transparenz darüber geschaffen, was der Roboter gerade tut.
Eine solche Kommunikation ist im Umgang mit humanoiden Robotern besonders wichtig, da die Systeme so konzipiert sind, dass sie sich ohne Sicherheitskäfig frei bewegen können. Trotz ihres menschenähnlichen Designs darf man nicht vergessen, dass es sich immer noch um große, schwere und potenziell gefährliche bewegliche Metallteile handelt. In Kombination mit Sicht- und Näherungssensoren kann Sprache ein wichtiges Sicherheitsinstrument sein.
Figure ist mit dieser Arbeit sicherlich nicht allein. Ende letzten Jahres präsentierte Agility seine Arbeit, die generative KI für eine verbesserte Mensch-Roboter-Kommunikation nutzt. Die Verwendung neuronaler Netzwerke war ein Schwerpunkt für Googles Everyday Robots-Team, bevor es geschlossen wurde. Elon Musk ist unterdessen angeblich sowohl für Grok AI als auch für Optimus verantwortlich – zwei Projekte, die zweifellos früher oder später zusammengeführt werden.
OpenAI hat sich in dieser Kategorie etwas abgesichert. Vor seiner Figure-Investition unterstützte das GPT-Unternehmen das norwegische Unternehmen 1X. Im vergangenen Jahr hat Figure in der Branche jedoch deutlich mehr Aufsehen erregt. Die oben erwähnte Serie B umfasste auch andere Top-Technologieunternehmen wie Microsoft, Amazon, Nvidia und Intel Capital.
Figure hat kürzlich Pilotprojekte mit BMW gestartet. Im Juni debütierte ein Video Vorführung einer früheren, angebundenen Version des Roboters, der mit Hilfe neuronaler Netzwerke autonom Aufgaben auf dem Boden ausführt.
Das Unternehmen weist darauf hin, dass der Roboter 02 bereits zu Schulungs- und Datenerfassungszwecken die Produktionsstätte des Automobilherstellers in Spartanburg, South Carolina, besucht hat. Diese Partnerschaften befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium. Agility, Apptronik und Sanctuary AI haben ähnliche Pilotprojekte mit Automobilherstellern angekündigt. Die Arbeit an Teslas war für Optimus schon vor der Gründung von Optimus ein Schwerpunkt, und Hyundai, Eigentümer von Boston Dynamics, hat Humanoide in seinen eigenen Fabriken im Visier.
Die Kommunikation ist ein Teil dessen, was Figure als „grundlegende Neugestaltung von Hardware und Software“ zwischen 01 und 02 bezeichnet. Die Liste umfasst außerdem sechs RGB-Kameras, gekoppelt mit einem integrierten visuellen Sprachmodell, verbessertem CPU/GPU-Computing und verbesserten Händen mit 16 Freiheitsgraden.
Hände sind in der Welt der humanoiden Roboter ein ganz heißes Thema. Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, wie eng sich Designer an ihren menschlichen Vorbildern orientieren sollten.
Es gibt viel zu sagen über die Wendigkeit und Geschicklichkeit unserer Gliedmaßen, obwohl menschenähnliche Hände wegen ihrer Feinheit und der vermeintlichen Übertechnik kritisiert wurden. Figure hingegen hat sich der Verwendung menschenähnlicher Hände als Endeffektoren seines Systems verschrieben.
Wir haben keinen Zeitplan für eine breitere Einführung von Figure 02, obwohl das Unternehmen auf eine breitere Zukunft außerhalb der Lager-/Fabrikhalle hinweist. „Der Roboter von Figure kombiniert die Geschicklichkeit der menschlichen Gestalt mit fortschrittlicher KI, um eine breite Palette von Aufgaben in kommerziellen Anwendungen und in naher Zukunft auch im Haushalt auszuführen“, schreibt das Unternehmen.