Wann Maren Bannon und Jennifer Neudorfer als sie ihre Risikokapitalgesellschaft Jane VC zum ersten Mal gründeten, wollten sie die Praxis der „warmen Intros“ in der Technologie beenden. Das Ziel bestand darin, Gründerinnen zu unterstützen, die nicht im Silicon Valley ansässig waren, keinen Kontakt zu Top-Investoren aus ihrer Stanford-Zeit hatten und von Risikokapital als Anlageklasse weitgehend ausgeschlossen wurden.
Bis heute hat das Unternehmen sein Versprechen mit Sicherheit gehalten und bis heute 50 Startups unterstützt – von denen 90 % eine weibliche Gründerin haben. 2020, die Firma hat sich umbenannt zu Januar Unternehmungen Frauen mit unterschiedlichem Hintergrund stärker einzubeziehen.
Um mehr davon in das Tech-Ökosystem zu bringen, haben Investoren wie The Kapor Foundation, Bain Capital Ventures, Marc Andreessen, Arlan Hamilton, Chris Dixon und viele andere Investoren frische Millionen in das Duo gesteckt, das zuvor Unternehmer und Klassenkameraden der Stanford Business School war . Wie heute bekannt gegeben wurde, hat January Ventures einen neuen Fonds in Höhe von 21 Millionen US-Dollar abgeschlossen, das bisher zweite und bisher größte Investitionsvehikel des Unternehmens.
Jennifer Neundorfer und Maren Bannon, die Mitbegründer von January Ventures. Bildnachweis: Januar Unternehmungen
Der Fonds wird Schecks in Höhe von 250.000 bis 750.000 US-Dollar in Softwareunternehmen ausstellen, die an allen Bereichen arbeiten, von der Zukunft der Arbeit bis hin zu Fintech und digitaler Gesundheit. Der Pitch-Prozess ist so einfach wie es nur geht: eine zweiminütige Umfrageohne Umsatz, Pitch Deck oder warmes Intro erforderlich.
January Ventures hat auch eine optionale Umfrage, die demografische Informationen über Geschlecht, Alter und ethnische Zugehörigkeit des Gründers sammelt. Es bittet auch um Feedback, wie das unternehmerische Ökosystem und die aktuelle Gründerstimmung auf dem Markt verbessert werden können. Dieser Teil der Umfrage hat keinen Einfluss auf das Investitionsinteresse, heißt es im Formular.
Was am meisten auffällt, ist, dass January Ventures ein paar Jahre später nicht versucht, das Netzwerk zu ersetzen, sondern darauf abzielt, es komplett neu zu schreiben. Etwa 18 % der Investitionen wurden aus einer kalten E-Mail bezogen, eine Kennzahl, die Unternehmen selten teilen und wahrscheinlich ein Bereich, in dem der Januar das Feld anführt. Aufschlussreicher ist jedoch, dass 36 % der Investitionen aus dem Betreibernetzwerk von January Ventures stammen. Das vorbei 100-Personen-Netzwerk Dazu gehören Top-Tech-Talente wie ein Engineering Manager bei Square oder Head of Growth bei Compass.
„Es ist fast naiv zu sagen, nehmen wir das Netzwerk aus Venture“, sagte Neundorfer gegenüber Tech. „Wir versuchen, den oberen Teil des Trichters zu öffnen und den Gründern in unserem Portfolio dann wirklich zu helfen, das Netzwerk zu erhalten, das sie benötigen, um sich durch das Venture-Ökosystem zu bewegen.“ Das Betreibernetzwerk dient nicht nur als Deal-Engine, sondern kann auch von Januar-Portfoliounternehmen für die Vorstellung von Kunden, anderen Investoren oder Beratung genutzt werden.
Selbst mit dem frischen Kapital ist January Ventures viel kleiner als Tiger Global, Accel und Andreessen Horowitz – alles Firmen, die Milliarden von Dollar verwalten und ihr Augenmerk auf die Frühphase gerichtet haben. Wie also konkurrieren weniger finanziell angeschlagene Unternehmen? Der Geldzufluss hat es sicherlich geschäftiger gemacht, sagte Bannon, hat aber auch zu einer Gabelung zwischen denen geführt, die in SF leben und einen starken Stammbaum haben, und denen, die einen atypischeren Hintergrund haben. January glaubt, dass es weiterhin Deals gewinnen kann, wenn es sich früher auf Startups konzentriert, als andere Unternehmen darauf achten. Letzte Woche stellte Andreessen Horowitz ein Programm vor, das sich an Gründer in der Seed-Phase richtet, den frühesten formellen Vorstoß in die früheste Phase des Unternehmertums.
January Ventures ist nicht allzu besorgt. Ein Grund, warum Late-Stage-Investoren in die Early-Stage-Szene drängen, ist die Neukorrektur von Tech-Aktien an den öffentlichen Märkten. Neundorfer glaubt, dass gerade junge Unternehmen betroffen und auf die Probe gestellt werden. Sie glaubt, dass ihr Fokus auf die Unterstützung diverser Unternehmer bedeutet, dass sie bereits nach Leuten suchen, die daran gewöhnt sind, durch rückläufige Stimmungen zu navigieren.
„Wir befinden uns in einem darwinistischen Moment“, sagte sie. „Im Allgemeinen sind unsere Gründer kapitaleffizienter und sie wissen, wie man Geld ausbeutet und auf ehrgeizige Weise baut. Wir sind optimistisch in Bezug auf unsere These in diesem Markt, einem Markt, der sich ganz anders anfühlt als vor sechs oder zwölf Monaten.“
Bannon fügte hinzu: „thEs gibt eine Menge Firmenaufbau, bevor Sie bereit sind, einen Seed-Check von Tiger Global zu machen.“