Ein internationales Team aus 25 Wissenschaftlern hat einen Fahrplan vorgeschlagen, wie die nächste Pandemie durch den Schutz natürlicher Gebiete und die Förderung der Artenvielfalt verhindert werden kann, um den Tieren ausreichend Nahrung, sichere Zufluchtsorte und Abstand zu bieten, um den Kontakt und die Übertragung von Krankheitserregern auf den Menschen zu begrenzen.
Pandemien beginnen, wenn krankheitsübertragende Tiere wie Fledermäuse in die Nähe von Menschen, Nutztieren oder anderen Tieren kommen und neue Krankheitserreger übertragen. Viren wie SARS-CoV-2, SARS-CoV-1, Nipah, Hendra und möglicherweise Ebola sind alle tödlich von Fledermäusen auf den Menschen übergegangen, manchmal über einen Zwischenwirt.
„Die Welt konzentriert sich darauf, wie wir einen neuartigen Krankheitserreger erkennen und dann eindämmen können, sobald er im Menschen zirkuliert, und nicht darauf, wie wir verhindern können, dass dieser Krankheitserreger überhaupt in die menschliche Bevölkerung gelangt“, sagte Raina Plowright, Professorin an der Abteilung of Public and Ecosystem Health an der Cornell University und Erstautor des Artikels „Ecological Countermeasures to Prevent Pathogen Spillover and Subsequent Pandemics“, veröffentlicht in Naturkommunikation.
Die Strategie zur Pandemieprävention basiert auf Erkenntnissen aus zwei Veröffentlichungen aus dem Jahr 2022, die als Fallstudie für alle Tiere dienen, die potenziell zoonotische Krankheiten übertragen. In diesen Veröffentlichungen – darüber, wie Fledermäuse das tödliche Hendra-Virus auf Pferde und Menschen übertragen können – wurde erklärt, dass, wenn Fledermäuse ihre natürlichen Lebensräume und Winternahrungsquellen verlieren, ihre großen Populationen zerfallen und sie in kleinen Gruppen in landwirtschaftliche und städtische Gebiete abwandern.
Sie geraten auch unter Stress, teilweise aufgrund unzureichender Nahrungsquellen, und scheiden mehr Viren über ihren Urin aus. Das Virus fällt auf den Boden, wo sich grasende Pferde infizieren; Pferde wiederum können dann Menschen infizieren. Wenn jedoch natürliche Lebensräume ausreichend Nahrung bieten, insbesondere in den brachliegenden Wintermonaten, kehren die Fledermäuse in diese Lebensräume zurück, versammeln sich in großer Zahl und scheiden keine Viren mehr aus.
Die Roadmap verwendet diese und andere Fallstudien, um die Mechanismen zu erläutern, die Umweltveränderungen und die Übertragung von Krankheitserregern vom Tier auf den Menschen verbinden, und identifiziert ökologische Eingriffe, um diese Verbindungen zu zerstören, sowie politische Rahmenbedingungen für deren Umsetzung.
Ökologische Interventionen beginnen mit dem Schutz der Fressplätze der Tiere. „Wir müssen sicherstellen, dass das ganze Jahr über immer reichlich Futter zur Verfügung steht, insbesondere wenn sich Tiere in stressigen Lebensphasen wie Fortpflanzung und Migration befinden“, sagte Plowright.
Als nächstes ist es wichtig, die Orte zu schützen, an denen sich Tiere aufhalten oder versammeln können, da sich Zehntausende Fledermäuse in Baumkronen und Höhlen aufhalten können. Wenn diese Bereiche also gestört werden, können sich diese Populationen aufspalten, umziehen und noch mehr Viren ausscheiden. Außerdem haben höhlenbewohnende Fledermäuse möglicherweise keine anderen Höhlen, in die sie umziehen können. In diesem Fall bleiben sie dort, sind gestresster und scheiden wahrscheinlich mehr Viren aus. Der Schutz von Gebieten, die als Puffer zwischen Menschen und Wildtieren fungieren, ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung.
„Es gibt Billionen von Mikroben in der Natur, aber wir werden selten wirklich krank, weil es viele, viele Barrieren zwischen uns und neuen Krankheitserregern gibt“, sagte Plowright.
Schließlich sei es für Gemeinschaften, die mit Tieren in Kontakt kommen, wichtig, sicherzustellen, dass die Menschen den Schutz erhalten, den sie benötigen, um eine Exposition gegenüber Krankheitserregern zu vermeiden, sagte Plowright.
Die Autoren der Studie betonen die Notwendigkeit einer internationalen Agentur oder eines internationalen Gremiums, das Daten zur Pandemieprävention, -vorsorge und -reaktion bewerten und synthetisieren und Kennzahlen zur Intaktheit von Landschaften, zur ökologischen Integrität und zur Artenvielfalt sammeln kann.
Mehr Informationen:
Ökologische Gegenmaßnahmen zur Verhinderung des Übergreifens von Krankheitserregern und nachfolgender Pandemien, Naturkommunikation (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-46151-9