Der Nationalismus zwingt chinesische multinationale Unternehmen dazu, die Identität ihres Heimatlandes zurückzugewinnen

Angesichts des zunehmenden Nationalismus in China überdenken chinesische multinationale Unternehmen (MNUs) ihre Strategien im Ausland und verlagern sich von der Übernahme lokaler Identitäten hin zur Übernahme ihrer chinesischen Wurzeln.

Eine aktuelle Universität von Michigan Studie beleuchtet diesen Trend und konzentriert sich auf seine Auswirkungen auf Märkte wie die Vereinigten Staaten, insbesondere im Zusammenhang mit Patentanmeldungen und geistigen Eigentumsrechten.

Die von Forschern der UM, der Texas A&M University und der University of Melbourne durchgeführte Studie untersucht, wie der zunehmende Nationalismus in China dazu geführt hat, dass chinesische multinationale Unternehmen oder MNEs ihre externen Identitätsstrategien überdenken.

Traditionell betreiben viele chinesische MNUs einen „Identitätswechsel im Gastland“, eine Taktik, bei der sie sich auf ausländischen Märkten als lokalisierte Einheiten präsentieren. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, durch die Minimierung ihrer Verbindungen nach China eine bessere Akzeptanz bei lokalen Kunden, Aufsichtsbehörden und Investoren zu erreichen. Der Handelskrieg zwischen den USA und China, der 2018 begann, veränderte diese Dynamik jedoch erheblich. Mit den eskalierenden Spannungen zwischen den beiden Ländern nahm der Nationalismus in China zu, was chinesische MNUs dazu drängte, ihre nationale Identität zu betonen.

Dieser Wandel zeigte sich besonders deutlich in der Art und Weise, wie chinesische Unternehmen in den Vereinigten Staaten mit geistigem Eigentum umgehen. In der Vergangenheit führten viele dieser Unternehmen ihre US-Tochtergesellschaften bei der Anmeldung von Patenten in den USA als Anmelder auf. Als der Nationalismus in China zunahm, wurden solche Aktionen von chinesischen Interessenvertretern negativ wahrgenommen, die sie als Signal der Illoyalität und Ausrichtung auf die USA betrachteten Um eine Gegenreaktion im eigenen Land zu vermeiden, begannen viele chinesische MNUs, Patentanmeldungen über ihre chinesische Zentrale oder andere Tochtergesellschaften einzureichen.

Maxim Sytch, einer der Autoren der Studie, erklärt diesen Wandel als strategische Reaktion auf die steigenden nationalistischen Erwartungen chinesischer Interessengruppen.

„Chinesische MNUs müssen ein schwieriges Gleichgewicht zwischen der Ansprache internationaler Märkte und der Erfüllung der wachsenden Loyalitätserwartungen der Stakeholder zu Hause finden“, sagte Sytch, UM-Professor für Management und Organisationen. „Der Handelskrieg hat diese Spannungen verstärkt und es für diese Firmen schwieriger gemacht, ausländische Identitäten anzunehmen, ohne Kritik in China zu riskieren.“

Dieser strategische Dreh- und Angelpunkt bringt erhebliche Kompromisse mit sich. Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die Anmeldung von Patenten über eine lokale US-Tochtergesellschaft häufig die Wahrscheinlichkeit einer Genehmigung erhöht. Wenn diese Unternehmen stattdessen ihre chinesische Herkunft hervorheben, laufen sie Gefahr, im US-Patentverfahren mit zusätzlichen Herausforderungen konfrontiert zu werden, was ein Spannungsverhältnis zwischen der Wahrung ihres Rufs im Inland und dem Erfolg im Ausland verdeutlicht.

Während sich viele chinesische MNUs vom Identitätswechsel im Gastland zurückziehen, stellt die Studie fest, dass ihre Strategien je nach ihrer wirtschaftlichen Abhängigkeit von ausländischen Märkten variieren können. Chinesische Firmen mit erheblichen Einnahmequellen aus den Vereinigten Staaten werden beispielsweise auch angesichts des zunehmenden Nationalismus in ihrem Heimatland eher weiterhin in den USA ansässige Tochtergesellschaften für Patentanmeldungen nutzen. Aufgrund ihrer finanziellen Beziehungen zu den USA sind diese Unternehmen besser in der Lage, der Kritik chinesischer Interessengruppen standzuhalten.

Im Gegensatz dazu neigen chinesische MNUs, die weniger auf ausländische Märkte angewiesen sind, eher dazu, sich stark an nationalistischen Erwartungen zu orientieren und ihre chinesische Identität zu betonen, um bei inländischen Interessengruppen Gunst zu erlangen. Für diese Unternehmen ist die Aufrechterhaltung eines starken nationalen Images von entscheidender Bedeutung, um die Unterstützung chinesischer Verbraucher, Regierungsstellen und anderer lokaler Partner zu sichern.

Der Aufstieg des Nationalismus in China hat die globalen Strategien chinesischer MNUs verändert und sie gezwungen, sich an neue Realitäten anzupassen. Während die Übernahme einer Identität als Gastland einen reibungsloseren Betrieb in Märkten wie den USA ermöglichen kann, kann sie auch die Aufmerksamkeit und Kritik nationalistischer Interessengruppen im Heimatland auf sich ziehen. Dies gilt insbesondere für chinesische MNUs, deren Markennamen oder Unternehmensidentitäten eng mit China verbunden sind.

Solche Unternehmen stehen vor größeren Herausforderungen, wenn es darum geht, auf ausländischen Märkten lokal aufzutreten, da ihre starken nationalen Bindungen es schwierig machen, sich vollständig anzupassen. Daher neigen sie eher dazu, Strategien zu übernehmen, die ihre chinesische Herkunft widerspiegeln, auch wenn dies auf Kosten von geht potenzielle Vorteile im Ausland. Die Studie weist beispielsweise darauf hin, dass chinesische MNUs mit ausgeprägten Bindungen zu ihrem Heimatland – etwa einem Namen, der ihre chinesische Identität ausdrückt – nach dem Handelskrieg eher auf einen Identitätswechsel in das Gastland verzichten.

„Von chinesischen multinationalen Konzernen wird zunehmend erwartet, dass sie ihre Loyalität gegenüber China demonstrieren, auch wenn sie versuchen, ihre Präsenz im Ausland auszubauen“, sagte der Co-Autor der Studie, Yong Kim, Assistenzprofessor für Management an der Texas A&M. „Ein Gleichgewicht zwischen diesen konkurrierenden Zwängen zu finden, ist der Schlüssel zu ihrem zukünftigen Erfolg.“

Zu den Co-Autoren der Studie gehörten neben Sytch und Kim auch Ziyi Chen, Dozent für Management und Marketing an der University of Melbourne.