Ein sehr nasser Winter hat Kaliforniens Stauseen gesünder aussehen lassen als seit Jahren, da rekordverdächtige Niederschläge eine lange Dürre stark beeinträchtigten.
Eine Reihe von atmosphärischen Flüssen – Feuchtigkeitsbänder in großer Höhe – tuckerte in den Westen der Vereinigten Staaten und übergoss eine Landschaft, die durch jahrelangen unterdurchschnittlichen Regen ausgetrocknet war.
Die 40 Millionen Einwohner des Staates hatten sich unter wiederholten Warnungen zum Wassersparen gescheuert, mit Einschränkungen bei der Bewässerung von Gärten, die Rasenflächen tot oder absterben ließen.
Die Vegetation vertrocknete, die Hänge waren ausgetrocknet und braun und reif für Waldbrände.
Die Stauseen hatten nur einen Bruchteil ihrer Kapazität, und die Küsten zogen sich zurück, um Staub, Felsen und die Überreste gesunkener Boote freizulegen.
Aber dann brach der Winter 2022/23 los und Billionen Liter Wasser fielen vom Himmel.
Flüsse und Bäche, die zu einem Rinnsal verlangsamt oder sogar ganz verschwunden waren, erwachten zum Leben.
Der Tulare-See im Central Valley, der vor 80 Jahren ausgetrocknet war, begann wieder aufzutauchen, da der ganze Regen einen Abfluss finden musste.
Die Berge waren unter Hunderten von Zoll (vielen Metern) Schnee begraben, und die Skigebiete des Bundesstaates begannen von einer Rekordsaison zu sprechen, die bis in den Juli dauern könnte.
Offizielle Statistiken des US Drought Monitor, die letzte Woche veröffentlicht wurden, zeigen, dass etwa zwei Drittel Kaliforniens vollständig von der Dürre befreit sind.
Weniger als 10 Prozent des Bundesstaates befinden sich technisch gesehen noch in einer Dürre, der Rest wird als „anormal trocken“ eingestuft.
Vor einem Jahr war der gesamte Staat in einer Dürre.
Das kalifornische Ministerium für Wasserressourcen sagt, dass große Stauseen ihre durchschnittliche Kapazität überschreiten.
Der Lake Oroville, eines der wichtigsten Gewässer des Bundesstaates, ist jetzt zu rund 88 Prozent gefüllt und speichert fast doppelt so viel Wasser wie noch vor einem Jahr.
-Fotos zeigen den einst verschrumpelten Stausee, der seiner ursprünglichen Küstenlinie viel näher kommt.
Bilder, die im Abstand von weniger als zwei Jahren aufgenommen wurden, zeigen einen deutlichen Kontrast – im September 2021 plätschert ein kleiner Bach durch ein Tal, aber dieses Jahr ist das Tal voller Wasser.
Eine Bootsrampe, die einst nutzlos hoch über der Wasserlinie saß, ist auf einem am Sonntag aufgenommenen Bild zu sehen, auf halber Höhe plätschert Wasser.
Die Enterprise Bridge überspannt jetzt ein Gewässer, wo früher ihre Fundamente stark im staubigen Ufer standen und nur ein kleiner Bach darunter verläuft.
Nasse Winter sind in Kalifornien nicht neu, aber Wissenschaftler sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel das sogenannte „Wetter-Schleudertrauma“ verschlimmert, bei dem sehr heiße und trockene Perioden extrem feuchten Monaten weichen.
Und Wassermanager warnen davor, dass es sich die Kalifornier nicht leisten können, Wasser zu verschwenden, obwohl es derzeit viel Nässe gibt.
Adel Hagekhalil vom Metropolitan Water District, der Südkalifornien versorgt, sagte gegenüber Spectrum News 1, dass die Menschen ihre Vorräte immer noch sparen sollten.
„Wir müssen sparen und die Ersparnisse aufbauen … damit wir reagieren können, wenn wir ein weiteres trockenes Jahr und heiße Tage und trockene Tage haben“, sagte er.
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