Ein Superdruckballon der NASA mit der wissenschaftlichen SuperBIT-Nutzlast hat den Pazifischen Ozean nach nur 5 Flugtagen überquert und ist auf dem besten Weg, Südamerika am Donnerstag, den 20. April, um etwa 21:30 Uhr EDT (Freitag, den 21. 30 Uhr UTC).
Der wissenschaftliche Ballon, der am 15. April (US Eastern Time) vom Flughafen Wānaka, Neuseeland, abhob, wird Chile und Argentinien schnell durchqueren, während er seine Weltreise durch die mittleren Breiten der südlichen Hemisphäre fortsetzt.
Vor einem Landüberflug werden der Zustand des Ballons und die Leistung der Steuer- und Steuerelektronik an Bord gründlich beurteilt. Darüber hinaus wird die prognostizierte Trajektorie vor Aufnahme des Überflugbetriebs sicherheitstechnisch analysiert.
„Der Ballon ist gesund und funktioniert hervorragend, um eine konstante Höhe von etwa 108.000 Fuß aufrechtzuerhalten, was das Hauptziel dieser Mission war“, sagte Debbie Fairbrother, Leiterin des wissenschaftlichen Ballonprogramms der NASA. „Dies ist der erste von vielen bevorstehenden Flugmeilensteinen – wir wollen den Pazifik noch mehrere Male überqueren, während wir diese Ballontechnologie verifizieren und validieren und gleichzeitig einige echte Spitzenforschung unterstützen.“
Das SuperBIT-Wissenschaftsteam hat bereits atemberaubende Bilder von dem ballongetragenen Teleskop geliefert, sagte Fairbrother. Die ersten Bilder wurden kürzlich vom Wissenschaftsteam veröffentlicht und können hier angesehen werden.
Der laufende wissenschaftliche Ballonflug wird in Echtzeit von der Columbia Scientific Balloon Facility der NASA in Palästina, Texas, überwacht, und jeder kann die Position des Ballons verfolgen Hier.
Die NASA sagt voraus, dass der Ballon einmal pro Woche bis zu drei Wochen eine Umrundung absolvieren wird.