SmartNews, eine Nachrichtenaggregations-Website und -App mit Hauptsitz in Tokio im Wert von 2 Mrd. Die Nachricht wurde am Donnerstag in einem All-Hands-Meeting bekannt gegeben, an dem heute Abend Mitarbeiter von SmartNews teilnahmen. Das Unternehmen bestätigte die Entlassungen gegenüber Tech und sagte, die „aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen“ seien schuld.
Zu den betroffenen Rollen in den USA und China gehören unseres Wissens nach solche in den Bereichen Engineering, Produkt- und Datenwissenschaft. Mitarbeiter von SmartNews in Japan werden sich unterdessen bald einem „freiwilligen Austrittsprogramm“ unterziehen, aber ihnen wurden noch keine Einzelheiten darüber angeboten, was dies beinhalten wird. Entlassenen Mitarbeitern werden standardmäßige Abfindungspakete und Leistungen angeboten. In der Besprechung wurde den Mitarbeitern mitgeteilt, dass sie innerhalb von 15 Minuten eine E-Mail erhalten würden, wenn sie zu denen gehören, die entlassen werden.
Insgesamt beschäftigt SmartNews fast 900 Mitarbeiter, einschließlich seiner Leiharbeiter, von denen ein Drittel außerhalb Japans arbeitet.
Quellen teilten Tech auch mit, dass das Unternehmen beschlossen habe, seine US-Büros für zwei Tage, Donnerstag und Freitag, ohne Angabe von Gründen zu schließen, was die Mitarbeiter vor dem aus der Ferne gestreamten All-Hands-Meeting beunruhigte.
„Das ist nicht Ihre Schuld und es tut mir leid, dass Sie gehen“, bemerkte Ken Suzuki, CEO von SmartNews, bei der Ankündigung.
Nachdem die Ankündigung gemacht worden war, endete das Meeting schnell und ließ keine Zeit für Fragen und Antworten, was einige Mitarbeiter frustrierte.
Das 2012 in Japan gegründete Unternehmen kam 2014 in die USA und erweiterte seine lokale Nachrichtenpräsenz Anfang 2020 auf Tausende von US-Städten. Es unterhält Beziehungen zu mehr als 3.000 globalen Verlagspartnern, deren Inhalte über seinen Service im Internet und auf Mobilgeräten verfügbar sind.
In ihren Märkten entwickelte sich die App zu einem führenden Nachrichtenaggregator, da sie die Erfahrung des Lesers mithilfe von maschineller Lerntechnologie personalisiert, um auszuwählen, welche Artikel angezeigt werden. In den USA unterschied es sich auch von anderen durch eine „News From All Sides“-Funktion, die es den Benutzern ermöglicht, auf Nachrichten aus einer Reihe von politischen Perspektiven zuzugreifen. Darüber hinaus bot SmartNews bei hochkarätigen Ereignissen wie der Covid-19-Pandemie oder den US-Wahlen In-App-Dashboards an, die wichtige Informationen auf einen Blick boten.
Dem Unternehmen gelang es, Investoren anzuziehen und seit seiner Gründung im Jahr 2012 mehr als 400 Millionen US-Dollar aufzubringen, trotz der starken Konkurrenz durch integrierte Aggregatoren wie Apple News und Google News auf iOS und Android. In seiner jüngsten Finanzierungsrunde, einer Serie F, investierten Investoren 230 Millionen US-Dollar in das Unternehmen und bewerteten es als „doppeltes Einhorn“ (2 Milliarden US-Dollar), heißt es in der Pressemitteilung des Unternehmens. Neu Investoren Dazu gehörten Princeville Capital und Woodline Partners mit Sitz in den USA sowie JIC Venture Growth Investments, Green Co-Invest Investment und Yamauchi-No.10 Family Office in Japan. Die bestehenden Unterstützer ACA Investments und SMBC Venture Capital nahmen ebenfalls teil.
Die SmartNews-App erreichte weltweit 30 Millionen aktive Benutzer pro Monat, davon 20 Millionen in Japan und 10 Millionen in den Vereinigten Staaten, wie wir wissen. Diese Zahlen sind jedoch in beiden Märkten um etwa 10-20 % zurückgegangen, sagte eine Quelle. Seit Januar 2014 hat SmartNews nach Schätzungen von Sensor Tower fast 81 Millionen weltweite Installationen aus dem App Store und Google Play erreicht. Ab 2022 waren die größten Märkte nach Downloads Japan (58 %) und die USA (38 %), sagte Sensor Tower.
SmartNews wurde leider von den gleichen makroökonomischen Faktoren beeinflusst, die in den letzten Monaten zu einer Reihe von Entlassungen in der Technologiebranche geführt haben, zusätzlich zu den Komplikationen, die sich aus der Implementierung von App Tracking Transparency (ATT) durch Apple ergaben. Die 2021 eingeführte neue Datenschutzmaßnahme von iOS schadete Unternehmen, deren Geschäftsmodelle auf Werbung beruhten, einschließlich Meta und Snapwährend Apples eigenes Anzeigengeschäft angekurbelt wird.
Das Unternehmen hätte bereits 2019 an die Börse gehen können, aber die Führung drängte auf zusätzliche Mittel und eine höhere Bewertung. Jetzt könnte diese Gelegenheit entgleiten.
Um einen Kommentar gebeten, bestätigte SmartNews die Entlassungen und bot die folgende Erklärung an:
Leider sind wir nicht immun gegen die aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen, die so viele Unternehmen negativ beeinflusst haben. Um die Gesundheit unseres Unternehmens zu erhalten und zukünftiges Wachstum sicherzustellen, haben wir uns entschieden, eine Umstrukturierung durchzuführen, die viele unserer unglaublichen Mitarbeiter betrifft. Dies war für uns eine letzte Entscheidung, und wir hoffen, dass die Abfindungspakete und Karriereübergangsmanagement-Services, die betroffenen Mitarbeitern angeboten werden, bei ihrer Suche nach einer neuen Rolle helfen werden.