Erst nach dem Abkühlen konnten sich Kristalle bilden
Die heutige Mondoberfläche besteht aus Gestein, das durch die Energie geschmolzen wurde, die bei der Trennung des Mondes von der Erde freigesetzt wurde. Die mitgebrachten Kristalle könnten sich erst nach dem Abkühlen des Gesteins gebildet haben, sagt Philipp Heck vom Webseite aus dem Feldmuseum. Er ist einer der Autoren der Studie und Professor an der University of Chicago.
Da die Wissenschaftler das ungefähre Alter der Kristalle bestimmen konnten, können sie auch das Alter des Mondes abschätzen. Auf dieser Grundlage gehen die Forscher davon aus, dass der Mond mindestens 4,46 Milliarden Jahre alt sein muss.
Co-Autor Bidong Zhang hatte dies bereits in einer früheren Studie vorgeschlagen, doch dank einer neuen Forschungsmethode sind sich Wissenschaftler dessen nun sicherer.
Warum Forschung auf dem Mond wichtig ist
Laut Heck ist es wichtig zu wissen, wann der Mond entstanden ist, da dieser einen großen Einfluss auf das Leben auf der Erde hat. Auf diese Weise stabilisiert der Mond die Rotationsachse der Erde. Es ist auch dem Mond zu verdanken, dass der Tag 24 Stunden hat. Darüber hinaus ist die Anziehungskraft des Mondes hauptsächlich für Ebbe und Flut verantwortlich.
„Es ist ein Teil unseres natürlichen Systems, den wir besser verstehen wollen. Unsere Studie ist ein kleines Puzzleteil im Gesamtbild“, sagt Heck.