Für viele Menschen auf der ganzen Welt ist Braille ihre Hauptsprache zum Lesen von Büchern und Artikeln, und digitale Braille-Lesegeräte sind ein wichtiger Bestandteil davon. Das neuste und schickste bisher ist das Monarchein Mehrzweckgerät, das die taktile Anzeigetechnologie des Startups Dot verwendet.
The Monarch ist eine Zusammenarbeit zwischen HumanWare und dem American Printing House for the Blind. APH ist eine Interessenvertretungs-, Bildungs- und Entwicklungsorganisation, die sich auf die Bedürfnisse sehbehinderter Menschen konzentriert, und dies wird nicht ihr erstes Braille-Gerät sein – aber es ist definitiv das leistungsfähigste.
Genannt das dynamische taktile Gerät, bis es seinen königlichen Spitznamen auf der CSUN Assistive Technology Conference erhielt, die diese Woche in Anaheim stattfindet. Ich warte seit einigen Monaten auf dieses Gerät, nachdem ich von Greg Stilson von APH davon erfahren hatte, als ich ihn für Sight Tech Global interviewte.
Das Gerät begann mit der Entwicklung, um den neuen Braille-Pin-Mechanismus (dh die erhabenen Punkte, aus denen die Buchstaben bestehen) anzupassen, der von Dot entwickelt wurde, einem Startup, über das ich letztes Jahr berichtet habe. Auffrischbare Braillezeilen gibt es schon seit vielen Jahren, aber sie leiden unter hohen Kosten, geringer Lebensdauer und langsamen Bildwiederholraten. Der neue Mechanismus von Dot ermöglichte eng platzierte, einzeln austauschbare, einfach und schnell anhebbare Stifte zu einem vernünftigen Preis.
APH hat sich mit HumanWare zusammengetan, um diese neue Technologie in ein großes Braille-Lese- und Schreibgerät mit dem Codenamen Dynamic Tactile Device zu integrieren, das jetzt als Monarch bekannt ist.
Heutzutage ist einer der größten Hindernisse in der Braille-Lesegemeinschaft die Länge und Komplexität des Veröffentlichungsprozesses. Ein neues Buch, insbesondere ein langes Lehrbuch, kann Wochen oder Monate nach der Veröffentlichung für sehende Leser benötigen, bevor es in Blindenschrift verfügbar ist – wenn es überhaupt verfügbar ist. Und natürlich ist sie nach dem Drucken um ein Vielfaches größer als das Original, da die Brailleschrift eine geringere Informationsdichte als gewöhnliche Schrift hat.
Eine Frau hält ein Monarch-Braille-Lesegerät neben einen Stapel Hefter, aus denen ein Lehrbuch „Algebra 1“ besteht.
„Um die digitale Bereitstellung von Lehrbuchdateien zu erreichen, haben wir uns mit über 30 internationalen Organisationen und dem DAISY-Konsortium zusammengetan, um einen neuen elektronischen Braille-Standard namens eBRF zu schaffen“, erklärte ein APH-Vertreter in einer E-Mail. „Dies bietet Monarch-Benutzern zusätzliche Funktionen, einschließlich der Möglichkeit, Seite für Seite zu springen (mit Seitenzahlen, die mit den Seitenzahlen des gedruckten Buchs übereinstimmen) und der Möglichkeit, taktile Grafiken direkt in die Buchdatei einzufügen, sodass Text und Grafiken nahtlos angezeigt werden können die Seite.“
Die Grafikfähigkeit ist ein ernsthafter Sprung nach vorne. Viele frühere Braille-Lesegeräte waren nur ein- oder zweizeilig, sodass der Monarch mit 10 Zeilen mit jeweils 32 Zellen das Lesen des Geräts eher so ermöglicht, wie eine Person eine gedruckte (oder eher geprägte) Braille-Seite lesen würde. Und da das Pin-Raster durchgehend ist, kann es – wie das Referenzgerät von Dot gezeigt hat – auch einfache Grafiken anzeigen.
Natürlich ist die Wiedergabetreue begrenzt, aber es ist enorm, bei Bedarf ein Bild einer Grafik, eines Tieres oder insbesondere in der frühen Lernphase einer Buchstaben- oder Zahlenform abrufen zu können.
Jetzt schaust du vielleicht den Monarchen an und denkst: „Wow, das Ding ist groß!“ Und es ist ziemlich groß – aber Werkzeuge für Menschen mit Sehbehinderungen müssen ohne den Vorteil des Sehvermögens verwendet und navigiert werden, und in diesem Fall auch von Menschen unterschiedlichen Alters, Fähigkeiten und Bedürfnissen. Wenn Sie es eher an einen robusten Laptop als an einen E-Reader denken, ist die Größe viel sinnvoller.
Es gibt ein paar andere Geräte mit durchgehenden Stiftgittern (ein Leser wies darauf hin, dass dies der Fall ist). Graphiti), aber es geht sowohl um die Formate und die Software als auch um die Hardware. Hoffen wir also, dass jeder von diesem großen Schritt nach vorne in der Zugänglichkeit profitiert.