Der extravagante ägyptische Wirtschaftsmagnat Mohamed Al-Fayed ist im Alter von 94 Jahren gestorben. Sein Sohn Dodi war mit Prinzessin Diana liiert. Sie kamen gemeinsam bei einem berüchtigten Autounfall ums Leben. Pater Mohamed machte die britische Elite für den Tod der beiden verantwortlich.
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Een self-made miljardair, eigenaar van de Londense voetbalclub Fulham, betrokken bij een breed uitgemeten corruptieschandaal in de Britse politiek. Toch staat de Egyptenaar Mohamed Al-Fayed vooral bekend als vader van prinses Diana’s vriendje. Een goede illustratie van de immense proporties die de prinses en haar dood hebben aangenomen in het collectieve bewustzijn.
Het was immers zijn zoon Dodi die bij Diana in de auto zat tijdens de fatale crash in 1997. Net als Diana vond hij de dood. Uit meerdere politieonderzoeken bleek dat het ging om een ongeluk, mede veroorzaakt doordat de chauffeur had gedronken.
Maar Mohamed Al-Fayed zou zijn hele leven lang vasthouden aan de complottheorie dat leden van de Britse elite de twee hadden uitgeschakeld. Zo zouden ze hebben willen voorkomen dat Diana samen zou zijn met een moslim. Zowel de familie van Diana als het Koninklijk Huis heeft deze controversiële beschuldiging ferm tegengesproken.
Brits paspoort
Zijn geloof in deze grimmige theorie tekende zijn gecompliceerde relatie met het Verenigd Koninkrijk, waar hij het grootste deel van zijn leven woonde en werkte. Hij voelde zich buitengesloten door het Britse establishment, dat volgens Al-Fayed op hem neerkeek omdat hij Egyptisch was. Ondanks herhaalde pogingen verwierf hij nooit een Brits paspoort.
Dat laatste leidde tot verbittering, want hij was een uitgesproken anglofiel. Hij kocht een Schots kasteel en probeerde bij de Koninklijke Familie in het gevlij te komen door onder andere de Windsor Horse Show te sponsoren. In 1997 nam hij de befaamde voetbalclub Fulham over, die onder zijn eigenaarschap floreerde. Het was voor hem dan ook een persoonlijke overwinning dat zijn zoon een relatie kreeg met Diana, de prinses van Wales.
Bauprojekte in Dubai
Anschließend gründete er mit seinen Brüdern ein eigenes Transportunternehmen, woraufhin er seine Geschäftsaktivitäten rasch ausweitete. Er war an großen Bauprojekten in den heutigen Vereinigten Arabischen Emiraten, darunter Dubai, beteiligt und beriet den Sultan von Brunei finanziell.
In den 1970er Jahren zog er nach Großbritannien, wo er einige bemerkenswerte Einkäufe tätigte. Mit seinen Brüdern kaufte er das berühmte Ritz Hotel in Paris und in den Achtzigern Harrods in London, eines der berühmtesten Kaufhäuser der Welt. Zu dieser Zeit heiratete er auch Heini Wathén, ein ehemaliges Model aus Finnland, mit der er vier Kinder hatte.
Der Übernahme von Harrods folgte eine Untersuchung der britischen Regierung, die zu dem Schluss kam, dass die Brüder Geld vom Sultan von Brunei verwendet und darüber gelogen hatten. Al-Fayed wies die Schlussfolgerungen zurück und behauptete, die Untersuchung sei politisch motiviert, weil die Briten nicht akzeptieren würden, dass ihr prestigeträchtiges Geschäft in ägyptische Hände fallen würde.
Sexuelle Belästigung
Er wies auch wiederholte Vorwürfe der sexuellen Belästigung und Übergriffe gegen weibliche Mitarbeiter zurück. Die Polizei befragte ihn, erhob jedoch keine Anklage gegen ihn.
In den 1990er Jahren erregte er die Aufmerksamkeit der Weltpresse, weil er einen Korruptionsskandal auslöste. Durch Der Wächter Er gab die Namen britischer Abgeordneter bekannt, von denen er glaubte, dass sie sein Geld und seine Gefälligkeiten angenommen hatten, als Gegenleistung für Fragen im Unterhaus, an denen er interessiert war. Ein möglicher Racheakt gegen das Establishment, so die BBC. Zwei konservative Abgeordnete verließen das Parlament, doch einer verklagte Al-Fayed wegen Verleumdung, allerdings erfolglos.
Im Jahr 2010 verkaufte Al-Fayed Harrods und gab seinen Rücktritt bekannt. Die Bronzestatue von Diana und Dodi, die er mit der Aufschrift „Unschuldige Opfer“ im Laden aufgestellt hatte, wurde acht Jahre später entfernt. Er wurde neben seinem Sohn im Familienmausoleum in London beigesetzt.