Der prähistorische Megalodon gilt als eines der furchterregendsten Lebewesen, das die Welt je gesehen hat, ein schrecklicher Riesenhai, der im Monsterfilm „The Meg“ verewigt wurde.
Doch nach einer erneuten Analyse der fossilen Beweise sagten Wissenschaftler am Montag, dass sie nun davon ausgehen, dass der Hai deutlich dünner sei als bisher angenommen.
Während im B-Movie von 2018 mit Jason Statham ein Megalodon dargestellt wurde, der moderne Menschen jagt, ist der Hai tatsächlich vor etwa 3,6 Millionen Jahren ausgestorben.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass es bis zu 20 Meter (50 Fuß) lang gewesen sein könnte.
Die Größenschätzungen schwankten jedoch stark, da sie auf den einzigen verbliebenen Fossilien des Hais basierten, nämlich Zähnen und Wirbeln.
Und Wissenschaftler hatten angenommen, dass der Megalodon eine ähnliche gedrungene Körperform hatte wie sein moderner Nachkomme, der Weiße Hai.
Laut einem internationalen Forscherteam, das hinter einer Studie in der Zeitschrift steht, könnte jedoch der dünnere Mako-Hai ein besseres Modell sein Palaeontologia Electronica.
„Unser Team untersuchte den Fossilienbestand erneut und stellte fest, dass der Megalodon schlanker war“, als angenommen wurde, sagte der Riverside-Biologe Phillip Sternes von der University of California in einer Erklärung.
Aber die schlechte Nachricht für Jason Statham im nächsten Meg-Film ist, dass der Hai möglicherweise sogar noch länger war als bisher angenommen.
„Es wäre immer noch ein beeindruckendes Raubtier an der Spitze der alten marinen Nahrungskette gewesen, aber es hätte sich aufgrund dieses neuen Verständnisses seines Körpers anders verhalten“, fügte Sternes hinzu.
Eine bessere Nachricht für die unglücklichen menschlichen Opfer in einem möglichen zukünftigen Meg-Film ist, dass der Megalodon „im Vergleich zum Weißen Hai möglicherweise kein starker Schwimmer war“, sagte Kenshu Shimada, Co-Autor der Studie, ein Paläobiologe an der DePaul University in Chicago.
Aufgrund eines längeren Verdauungskanals musste es möglicherweise auch weniger jagen.
Dies könnte sich auch auf das Rätsel um das Aussterben des Megalodons auswirken.
Früher wurde die Theorie aufgestellt, dass der Hai ausgestorben sei, weil es weniger Beute in der Nähe gab. Doch das aktualisierte Körperbild könnte auf einen anderen Täter hinweisen.
„Ich glaube, es gab eine Kombination von Faktoren, die zum Aussterben führten, aber einer davon könnte das Auftauchen des Weißen Hais gewesen sein, der möglicherweise agiler war und ihn zu einem noch besseren Raubtier als der Megalodon machte“, sagte Sternes.
Shimada sagte, dass die Kenntnis der wahren Form des Otodus megalodon die Suche nach einem vollständigeren Skelett erfordern würde.
„Die Tatsache, dass wir immer noch nicht genau wissen, wie O. megalodon aussah, regt unsere Fantasie an“, fügte er hinzu.
Mehr Informationen:
Der Vergleich mit Weißen Haien zeigt einen schlanken Körper des ausgestorbenen Megazahnhais Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae). Palaeontologia Electronica (2024). DOI: 10.26879/1345
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