Vor 70 Jahren ertranken fast zweitausend Menschen in Zeeland, Südholland und im Westen von Nordbrabant. Diese Katastrophe bildet immer noch das uralte Gespenst des Meeres. Aber die Bedrohung des Meeresspiegels für die Zukunft ist teilweise eine ganz andere.
Es ist nun siebzig Jahre her, dass die Deiche in Zeeland, Südholland und im Westen von Nordbrabant brachen. In einer Winternacht wurden fast 200.000 Hektar Land überflutet. 1.836 Menschen ertranken.
Was, wenn wir siebzig Jahre später blicken? Das Wasser in der Nordsee kann dann 1 Meter höher sein. Und das ist erst der Anfang. Weitere 70 Jahre später hat sich der Anstieg mehr als verdoppelt. Das ist im Meer und damit auch in den Flüssen, die hineinfließen.
Flüsse steigen bis zur deutschen Grenze
Diese Flüsse sind das am meisten unterschätzte Problem, sagt Professor für Physische Geographie Maarten Kleinhans von der Universität Utrecht: „Ein paar Meter Meeresspiegelanstieg drücken das Flusswasser über die deutsche Grenze hinaus.
Das ist auch die erste große Einschränkung von Deichen: Manche sind eigentlich an der falschen Stelle, an einer Stelle, die zu wenig Platz für das Flusswasser bietet.
Wo es sinnvoll ist, Deiche zu erhöhen, hat dies für die dahinter liegenden Polder den gegenteiligen Effekt: Sie werden immer tiefer. Das Trockenmahlen kostet immer mehr Energie und wird dadurch immer teurer.
In Küstengebieten pumpen diese Pumpstationen die dünne Schicht Süßwasser ab, während der Druck des Salzwassers im Boden zunimmt. Dieses Salz setzt unsere produktivsten landwirtschaftlichen Gebiete unter Druck.
Häfen heben oder ins Landesinnere verlegen
Die Niederlande beispielsweise haben noch mehr Meeresspiegelprobleme, die nichts mit möglichen Deichbrüchen zu tun haben. Beispielsweise sind die Mündungen des Rheins und der Maas große Löcher in der Küste. Da kann man keinen Damm bauen, weil man das Flusswasser dann überhaupt nicht ableiten kann.
Häfen stehen auch in direktem Kontakt mit dem Meer. Rotterdams Infrastruktur ist viele Milliarden Euro wert. Wenn der Meeresspiegel um einige Meter ansteigt, möchten Sie lieber den gesamten Hafen anheben und anheben oder an einen sichereren Ort flussaufwärts entlang der Maas verlegen.
Auf diese Weise kann der Meeresspiegelanstieg auch zu einer wirtschaftlichen Überlegung werden: ein Vergleich zwischen immer schneller steigenden Kosten und dem vielleicht sinkenden Nutzen der derzeitigen Küstenlinie.
Watteninseln verschieben sich und die Flut untergräbt Deiche
Von neu Forschung van Kleinhans im Auftrag des Beauftragten des Delta-Programms scheint ein großer Teil der Küste zum Spielball einer sich ändernden Flut zu werden. So können die Watteninseln trotz ihrer Dünenreihe einem Meeresspiegelanstieg von mehreren Metern nicht standhalten. Immer mehr Sand wird abfallen.
Ein Teil davon wird auf der Südseite der Inseln abgelagert, wodurch die Inseln kleiner werden und sich in Richtung der friesischen und Groninger Küste bewegen. Diese Naturgewalt berücksichtigt nicht die Lage der Häuser. Das Wattenmeer selbst wird ebenso wie die Oosterschelde weiter untergehen.
In der Westerschelde werden die Gezeitenströmungen stärker, wodurch sich die Kanäle verschieben. An manchen Stellen tragen sie das Fundament aus Sand und Lehm unter dem Deich ab.
Lassen wir dann die Deiche auf Walcheren und Zuid-Beveland wieder brechen? Auch immer höhere und stärkere Deiche mit immer tieferen Poldern bergen neue Risiken. Wir werden immer abhängiger von Pumpstationen. Was, wenn sie ausfallen, wenn es tagelang regnet?
Größere Katastrophen seien zum Beispiel auch in Zukunft nicht undenkbar, sagt Kleinhans. „Und wenn in der Nähe von Gebäuden etwas schief geht, sind in kürzester Zeit viele Menschen involviert. Also sag niemals nie.“
„Aber selbst wenn es keine große Flutwelle über den Niederlanden gibt, werden wir an immer mehr Stellen Ärger bekommen. Dann müssen wir vielleicht Stück für Stück und Polder für Polder aufgeben.“
Wir haben die Zukunft weitgehend in der Hand
Es gibt noch einen weiteren großen Unterschied zwischen Vergangenheit und Zukunft: die Bereitstellung von Informationen. Als den Meteorologen 1953 kurz vor der Sturmnacht der Ernst der Lage klar wurde, stellten die Radiosender wegen der späten Stunde ihren Betrieb ein. Die Warnung für 2093 hingegen kommt siebzig Jahre im Voraus.
Das heißt aber nicht, dass die Zukunft in Stein gemeißelt ist. Von anderen neueren Forschung von der Universität Utrecht zeigt, dass der globale Meeresspiegelanstieg in ferner Zukunft um nicht weniger als 8 Meter abweichen wird, abhängig von der Höhe der Treibhausgasemissionen in unserem gegenwärtigen Jahrhundert. „Die Niederlande haben also wirklich ein großes Interesse daran, diese Emissionen zu reduzieren“, schließt Kleinhans.