Ich behandle den erneuten Besuch Pokémon Spiele wie Comfort Food: Wenn ich eine lange Woche hatte und nicht etwas so Story-orientiertes spielen möchte wie Baldur’s Gate 3 oder intensiv wie spät im Spiel Diablo 4werde ich zurück zu einer Pokémon-Speicherdatei springen und meinen Dex ein wenig weiter ausfüllen – oder vielleicht sogar ein ganz neues Abenteuer beginnen.
Ich habe dies vor kurzem mit Pokémon Violettmit der Absicht, das Spiel wegen seiner Stärken zu genießen – tolle Musik, Pokémon-Designs und eine recht anständige Geschichte – und nicht wegen seiner zahlreichen Schwächen. Während ich diesmal über die ruckelige Bildrate und die langsame Benutzeroberfläche hinwegkommen konnte, wurde mir bald klar, dass ich nicht über die schreckliche künstlerische Gestaltung hinwegkommen würde, die die Region Paldea unglaublich langweilig erscheinen lässt, wenn man sie einmal erkundet, geschweige denn zweimal.
Von den spanisch angehauchten Küsten von Cabo Poco bis zu den stufenförmigen, japanisch angehauchten Reisfeldern der Kitakami-Region des DLCs ist Paldea das bislang künstlerisch am wenigsten beeindruckende Pokémon-Spiel. Mir ist durchaus bewusst, dass die meisten Pokémon-Spiele ihre Welten in Pixeln rendern, aber gleichzeitig führen diese Pixel zu einigen kreativen künstlerischen Entscheidungen, die dafür sorgen, dass sich die Küsten und Strände von Hoenn von den eisigen Bergen von Sinnoh unterscheiden. Sogar die Spiele, die auf dem 3DS in grobem 3D gerendert wurden – X und Y Und Sonne und Mond – haben ihre Welten weitaus besser zum Leben erweckt als Scharlachrot und Violett.
Überspringen Pokémon-Legenden: Arceusdas eine ähnlich eintönige künstlerische Ausrichtung aufweist, und im Rückblick auf Pokemon Schwert und Schild gibt einige Antworten darauf, was möglicherweise schief gelaufen ist. Schwert und Schild beginnt in Postwick, das sanfte Hügel und bezaubernde Gärten bietet, die der Galar-Region sofort eine ausgesprochen englische Ästhetik verleihen. Dies setzt sich während des gesamten Abenteuers fort, mit dem burgartigen Hammerlocke, dem wunderlichen Ballonea, das von einem mysteriösen, märchenhaften Wald umgeben ist, und dem Slumbering Weald, der an alte englische Legenden von Rittern und Königen erinnert.
Diese Persönlichkeit erstreckt sich jedoch nicht auf Schwert und Schild größtes Feature: die pseudo-offene Welt Wild Area. Diese frei erkundbare Zone in der Mitte der Karte ist mit Abstand der optisch am wenigsten ansprechende Teil des Spiels, mit Texturen in niedriger Auflösung und einer frei beweglichen Kamera, die keine visuell anregenden Sehenswürdigkeiten bietet, egal in welche Richtung man schaut. Tatsächlich kommt man dem am nächsten, wenn man eine Brücke in der Mitte einer Karte oder einen einsamen, von Geistern heimgesuchten Turm in einer Ecke findet. Es ist im Wesentlichen der Vorläufer von Scarlet und Violet Mangelnde visuelle Persönlichkeit und ein klares Zeichen dafür, dass Game Freak keinen ansprechenden offenen Bereich entwickeln kann.
Es ist auch nicht so, dass es auf der Nintendo Switch unmöglich wäre. Man muss nur einen Blick auf etwas wie Atem der Wildnis oder Xenoblade Chronicles 3– oder sogar die Endgültige Ausgabe des Originals – großartige Umgebungen zu sehen ist keine Einschränkung der Hardware, sondern ein Versagen des visuellen Designs.
Scharlachrot und Violett leidet weit mehr als Schwert und Schild einfach, weil das gesamte Spiel in einer offenen Welt mit wenigen Innengebäuden spielt. Sicher, die Innenstadt von Mesagoza hat einige Farben, die einen Kontrast zur weiß-beigen Architektur bilden, und Levincia bietet einige futuristische Lichter, aber da sie alle draußen stehen, wirken sie eher wie offene Wunden in der Landschaft als wie interessante Orte, die man besuchen kann, vor allem aus der Ferne. Der letzte Bereich des Basisspiels, Area Zero, kommt mit seinen dunstigen hellen Lichtern und mit Regenbögen übersäten Wasserfällen fast an dieses Ziel heran, aber selbst dann fühlt es sich weitgehend leer und vergessenswert an.
Infolgedessen werden die Pokémon-Abenteuer in Paldea als die ersten in die Geschichte eingehen, die ich nicht noch einmal spielen kann. Das ist schade, denn ich denke, dass die Pokémon-Spiele von Game Freak von nun an komplett in der offenen Welt spielen werden, es sei denn, es handelt sich um ein Remake oder ein Spin-off. Ich habe jedoch etwas Hoffnung für die kommenden Pokémon Legends: ZA, wie ich es genoss Arceus‘ frische Spielmechaniken immens, und es spielt alles in einer Stadt. Für alle Spiele, die danach kommen, hofft ein dummer Teil von mir immer noch, dass Game Freak aus Scarlet und Violet Fehler und wir bekommen tatsächlich eine offene Welt mit einem oder drei interessanten Orten, die man besuchen kann.
Pokemon Scarlet und Violet ist ab sofort verfügbar.