Der Weltkriegsveteran Leo Hendrikx ist im Alter von 99 Jahren gestorben. Nach Angaben der Royal Netherlands Air Force war er der älteste Pilot der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg und der letzte lebende Engelandvaarder. Er kämpfte als Spitfire-Pilot von England aus gegen Nazi-Deutschland.
Während des Zweiten Weltkriegs sahen Engelandvaarders die Gelegenheit, nach England zu fliehen. Dort schlossen sie sich den alliierten Streitkräften an, um bei der Befreiung der Niederlande zu helfen.
Ex-Pilot Hendrikx verließ 1941 die besetzten Niederlande. Nachdem er durch Vichy Frankreich, Spanien und Portugal gereist war, landete er in Kanada und schließlich in England. Dort kam er Ende 1942 an.
Hendrikx wurde am 1. April 1945 mit seinem Spitfire-Bomber über den Niederlanden abgeschossen. Er wurde schwer verwundet und verschwand als Kriegsgefangener, wurde aber wenige Wochen später von den Kanadiern befreit.
Für seine Rolle im Krieg erhielt Hendrikx vor fünf Jahren das Wearing Insigne Wounds, eine besondere militärische Auszeichnung. Er nannte die Dekoration dann „eine Frage der Anerkennung für das, was mir passiert ist“.
Insgesamt gab es mehr als 1.700 Engelandvaarder.