Der amerikanische Astronaut Walter Cunningham ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Cunningham war der letzte lebende Astronaut der ersten erfolgreichen bemannten Weltraummission im Apollo-Programm der NASA.
Die US-Raumfahrtbehörde bestätigte den Tod in den sozialen Medien mit einem Tribut nach Cunningham. Er war der Pilot der Apollo-7-Mission im Jahr 1968, wo er mit zwei anderen Astronauten an Bord ging.
Dieser elftägige Raumflug spielte laut NASA weniger als ein Jahr später eine „große Rolle“ für den Erfolg des Mondlandungsprogramms. Bei der Apollo-7-Mission wurden Live-Fernsehbilder ausgestrahlt, während das Raumschiff die Erde umkreiste.
Die Astronauten von Apollo 7 erhielten einen Emmy für ihre täglichen TV-Berichte aus dem All. In den Berichten machten sie Witze, hielten humorvolle Schilder hoch und lehrten die Menschen auf der Erde die Raumfahrt.
Apollo 7 war die erste bemannte Weltraummission der NASA seit dem Tod der drei Apollo-1-Astronauten bei einem Feuer auf der Startrampe im Januar 1967. Cunningham flog mit Luftwaffenmajor Donn Eisele und Marinekapitän Walter Schirra um die Erde.
In einem Interview ein Jahr vor seinem Tod sagte Cunningham, dass er noch nie von einem Raumschiff geträumt habe, weil er aus einer armen Familie stamme. „Als ich aufwuchs, wussten wir nicht einmal, dass es Astronauten gibt“, erzählt er Die Sprecher-Rezension. „