Dieser Bericht wurde in Zusammenarbeit mit der veröffentlicht Texas-Beobachter.
Der Texas Observer und Bellingcat haben den Anführer einer weißen nationalistischen Gruppe identifiziert, die im letzten Jahr in Weatherford, Mineral Wells und Eagle Pass, drei kleinen Städten in Texas, antisemitische und rassistische Flugblätter verteilte. In einem Online-Gespräch mit dem Observer gibt Rhett Murry Loftis, ein 23-jähriger Einwohner von Weatherford, zu, dass er den Parker County Active Club leitet.
„Ich bin ein Faschist, das lässt sich nicht leugnen“, sagte Loftis in einer Reihe von Direktnachrichten.
Loftis, ein ehemaliger Musiker, sagte, er sei 2021 erstmals in der weißen nationalistischen Bewegung aktiv geworden, nachdem er mehrere Jahre lang in Online-Foren herumgeschlichen hatte. Im April 2023 gründete Loftis den Parker County Active Club, den er als „weißen nationalistischen Kampfclub“ bezeichnete. Loftis gab auch zu, dass er weißen nationalistischen Aktivismus unter dem Namen Texas Nationalist Network organisiert.
Parker County liegt im Metroplex Dallas-Fort Worth im Norden von Zentral-Texas und umfasst neben der Kreisstadt Weatherford auch Teile von Mineral Wells und Fort Worth. Der lokale Active Club ist Teil eines dezentralen Netzwerks von „Active Clubs“, das sich seit 2020 über die Vereinigten Staaten und die ganze Welt erstreckt.
Beschrieben von der Southern Poverty Law Center Als eine der aktivsten weißen nationalistischen Gruppen des Landes nutzen sie eine Kombination aus Online-Propaganda, Kampfsporttraining, persönlichen Zusammenkünften und kleinen Demonstrationen, um die Rekrutierung voranzutreiben und neue Clubs zu gründen. Bellingcat hat bereits über ihre Präsenz in Kalifornien und den Niederlanden berichtet.
Jared Holt, ein Forscher am Institute for Strategic Dialogue, einer Denkfabrik mit Schwerpunkt auf Extremismus und Menschenrechten, sagte, dass diese Clubs der weißen Rassisten „zunehmend organisiert und ausgestattet sind und in naher Zukunft eine noch größere Bedrohung für die öffentliche Sicherheit und das Wohlergehen der Gemeinschaft darstellen könnten.“ ”
Wie andere Aktive Clubs fördert auch der Club in Parker County weiße nationalistische und neonazistische Ideologien wie die „Great Replacement Theory“ und die Theorie des weißen Völkermords, die behaupten, dass die jüdische Bevölkerung und nichtweiße Einwanderer eine existenzielle Bedrohung für die Weißen darstellen Wettrennen. Beiträge aus dem Telegram-Chatroom der Gruppe zitieren Adolf Hitler und Benito Mussolini. Auf Videos ist zu sehen, wie Mitglieder mit steifem Arm salutieren.
Loftis sagte dem Observer, dass er sich nicht als Neonazi identifiziere. Aber er gab zu, dass er mit ihnen zusammenarbeitet.
„Obwohl ich glaube, dass irgendeine Form des Faschismus die Antwort ist, ist der Nationalsozialismus das nicht“, sagte Loftis. „Ich bewundere Hitler und glaube, dass der römische Gruß ein starkes Symbol der Macht der Weißen ist … Eine meiner größten Leidenschaften ist es, die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen pro-weißen Gruppen zu erleichtern.“
Die beiden aktiven Clubs in Texas, der Parker County Active Club und der Alamo Active Club, versammelten sich 2023 zu Demonstrationen vor dem State Capitol in Austin und 2024 irgendwo in der Nähe von San Antonio, wie aus Beiträgen in ihren Telegram-Kanälen hervorgeht. Obwohl die Zahl der texanischen Mitglieder unklar ist, deuten Fotos und Videos darauf hin, dass mindestens ein Dutzend junge Männer beteiligt sind.
Während sich die Texas Active Clubs relativ unauffällig verhalten haben, sorgten die Mitglieder des Tennessee Active Club letztes Jahr für landesweite Schlagzeilen, als sie fungierte als Sicherheit für einen umstrittenen rechten Bürgermeisterkandidaten, der es war Mitte der 1990er Jahre in Dallas wegen Förderung der Prostitution verhaftet. Forscher äußerten wachsende Besorgnis über das Wachstum dieses extremistischen Netzwerks.
Fotos und Videos im Chatroom des Parker County Active Club dokumentieren Überschneidungen mit anderen weißen nationalistischen Gruppen, darunter PatriotenfrontDie White Lives Matter-Bewegungund das Goyim-Verteidigungsliga. Ein Video zeigt, wie Loftis antisemitische Flugblätter an Mitglieder der Goyim Defense League verteilt der Beobachter in früheren Berichten identifiziert.
„Aktive Clubs können am besten als moderne Skinheads verstanden werden, da sie sich oft in denselben Netzwerken, Aktivitäten und Ideologien engagieren“, sagte Holt. „Sie tragen einen sehr dünnen Schleier, aber ich mache mir Sorgen, dass das gerade so ausreichen könnte, dass einige Leute verwirrt sind, was hier vor sich geht. Das ist der gleiche alte Hass mit einer neuen Perücke und neuem Make-up.“
In einem der ersten Beiträge im Chatroom des Parker County Active Club wurde betont, wie wichtig es ist, eine gute Betriebssicherheit aufrechtzuerhalten und keine personenbezogenen Daten preiszugeben.
Loftis wurde vom Observer und Bellingcat aufgrund von Social-Media-Beiträgen, Bildern und Musik, die er online geteilt hatte, als Leiter des Parker County Active Club bestätigt.
Unsere Untersuchung begann mit a pseudonymer Account auf X. Die Account-Biografie lautete: „Leiter des Parker County Active Club“ und „Gründer und Co-Direktor des Texas Nationalist Network“.
Links: Screenshot des Kontos des X-Benutzers AtlasKhan69. Rechts: Das Profilbild des Benutzers.
Wir haben festgestellt, dass auf dem Profilfoto ein Mann mit verschwommenem Gesicht und einem auffälligen Tattoo auf der Brust zu sehen ist, was auch auf anderen Fotos zu sehen ist, die im Telegram-Kanal des Parker County Active Club gepostet wurden. Der Handle des X-Kontos, AtlasKhan69, war ein erster Hinweis und die Suche nach dem Benutzernamen ergab die Spotify-Seite von Loftis‘ ehemaliger Musikgruppe Atlas Khan. Das Schreiben von Credits für die Alben der Gruppe auf Spotify enthüllte den Namen Rhett Loftis.
Links: Screenshot der Künstlerseite für Atlas Khan auf Spotify. Rechts: Credits, die Rhett Loftis als Autor eines Atlas-Khan-Songs zeigen.
Credits für die Musik von Atlas Khan auf Spotify erwähnen Atlas Collective, eine Dachmarke für die Musikprojekte von Loftis. Auf dem YouTube-Kanal von Atlas Collective sind Atlas Khan und andere Bands zu sehen, die Loftis ebenfalls als Mitglied angeben.
In einem auf Spotify gefundenen Podcast-Interview aus dem Jahr 2022 sprach Loftis über sein Engagement bei diesen Bands und seine Zeit in Parker County. In einem der Videos auf dem YouTube-Kanal von Atlas Collective war ein Bandfoto zu sehen, auf dem Loftis mit einem Brusttattoo zu sehen ist, das aus dem Kragen seines Hemdes hervorschaut und mit einem Tattoo übereinstimmt, das auf anonymisierten Fotos im Chatroom des Parker County Active Club und auf dem Profilfoto der Band zu sehen ist pseudonymer X-Account.
Nachdem wir Loftis um einen Kommentar gebeten hatten, wurde der Benutzername des X-Kontos in „MrTedWilson“ geändert, was dem Benutzernamen von a entspricht Telegram-Konto unter dem Namen „Ted Wilson“, der regelmäßig im Kanal des Parker County Active Club postet.
Ein weiteres unzensiertes Foto von Loftis wurde auf einem mit seinem Namen verknüpften Quora-Kontoprofil gefunden, auf dem Loftis Fragen zum Eintritt in die Marine stellte. Ein gesperrter Reddit-Account namens TheAtlasKhan stellte ähnliche Fragen zu Eintritt in die Marine, sprach über lebt in Parker Countyund ausgedrückt Rassist Und frauenfeindlich Ansichten.
Loftis bestritt zunächst, den Reddit-Account zu besitzen, und antwortete dann auf die Frage nach bestimmten Beiträgen: „Ich kann nicht glauben, dass jemand da draußen das gleiche Tattoo hat wie ich … es gibt in Parker County viele Atlas Khans, wie mir gesagt wurde“. „Ich meine, komm schon, Bruder, du brauchst nicht, dass ich alles bestätige … Ich denke, du schaffst es ziemlich gut, alleine zu graben.“
Das in mehreren erwähnte Konto Beiträge oder Kommentare seine Schwierigkeiten, während eines Aufnahmetests für den Militärdienst eine Urinprobe zu entnehmen. „Bruder, was mir wirklich geholfen hat, ist, dass ein sehr vertrauenswürdiger Freund direkt hinter mir steht, wenn ich pisse“, einer Kommentar liest.
In vielen Beiträgen und Videos im Telegram-Chatroom des Parker County Active Club ist Loftis zu sehen, dessen Gesicht normalerweise verschwommen war, der aber aufgrund seiner markanten Tätowierungen erkennbar war. Loftis‘ Gesichts- und Armtattoos sind in einem Video zu sehen, das die Verteilung antisemitischer Flugblätter dokumentiert, während sein Handtattoo, auf dem „Muay Thai“ nach dem Namen einer anderen früheren Band von Loftis steht, ihn in einem anderen identifiziert. (Der Reddit-Account TheAtlasKhan bezieht sich ebenfalls auf einen Kommentar zu einem Tattoo mit dem „großen, fetten Logo meiner Band auf meiner linken Hand“.)
Verbunden mit all dem war ein Redbubble-Webshop für Merchandise-Artikel der Musikgruppen von Loftis, der auch verkauft wurde Aktiver Club von Parker County Und Texas Nationalist Network Hemden, einschließlich eins mit demselben Logo, das Loftis auf Profilfotos anderer Konten trägt, die mit seinem Namen verknüpft sind, einschließlich eines PayPal-Kontos. Der Store wurde gelöscht, kurz nachdem der Observer Redbubble um einen Kommentar gebeten hatte.
„Der betreffende Benutzer und die betreffenden Einträge verstoßen gegen unsere Inhaltsrichtlinien und wurden vom Marktplatz entfernt“, heißt es in einer Erklärung von Redbubble.
Links: Screenshot eines T-Shirts, das zuvor über Atlas Collective auf Redbubble verkauft wurde, mit einem Design im Texas-Stil mit Nazi-Ikonographie. Rechts: Screenshot von Loftis‘ Paypal-Konto, auf dem er ein Tanktop mit dem gleichen Logo trägt
Das Profilfoto für das PayPal-Konto von Loftis scheint außerdem zur gleichen Zeit und am selben Ort wie ein weiteres Foto von Loftis aufgenommen worden zu sein, das im September 2023 auf Telegram gepostet wurde. Auf beiden Bildern ist ein Mann zu sehen, der ein schwarzes Hemd mit einem Texas-Motiv trägt mit Nazi-Ikonographie und Hose mit Tarnmuster, steht vor demselben Auto, im Hintergrund auch auf beiden Bildern ein identischer Pickup. Auf dem Bild des PayPal-Kontos sind die Tattoos von Loftis verschwommen.
Links: Profilbild vom Telegram-Konto von Loftis. Rechts: Im September 2023 auf Telegram gepostetes Bild derselben Person, Symbol von Bellingcat verdeckt.
Laut einem Jahr 2022 Podcast-InterviewLoftis sagte, er arbeite bei Texas Steel Tech, einem Stahlverarbeitungs- und Bauunternehmen in Weatherford. Anfragen an das Unternehmen per E-Mail und Telefon, ob der Anführer des weißen nationalistischen Kampfclubs noch dort beschäftigt sei, blieben unbeantwortet. Allerdings eine E-Mail von Jason Lee Van Dyke, dem in Texas ansässigen ehemaliger Anführer der Proud Boy Und Derzeitiger Anwalt mehrerer Mitglieder der Patriot Front WHO empfing Mitglieder der weißen nationalistischen Gruppe auf seinem Anwesen, versehentlich bestätigt, dass Loftis immer noch bei Texas Steel Tech beschäftigt ist.
„Ich habe heute einen Anruf von Herrn Loftis erhalten“, schrieb Van Dyke. „Ich schreibe Ihnen, um Sie zu bitten, Herrn Loftis bitte in Ruhe zu lassen … Sie haben sich an seinen Arbeitgeber gewandt.“
In einem Direktnachrichtengespräch auf X bestätigte Loftis anschließend, dass sein Arbeitgeber kontaktiert worden sei. Anschließend löschte er das Konto.
Tristan Lee und Michael Colborne trugen zur Forschung bei.
Bellingcat ist eine gemeinnützige Organisation und die Fähigkeit, unsere Arbeit auszuführen, hängt von der freundlichen Unterstützung einzelner Spender ab. Wenn Sie unsere Arbeit unterstützen möchten, können Sie dies hier tun. Sie können auch unseren Patreon-Kanal abonnieren Hier. Abonnieren Sie unsere Newsletter und folge uns auf Instagram HierX Hier und Mastodon Hier.