Als ich EA Sports besuchte, um mehr über Madden NFL 24 zu erfahren, hatte ich die Gelegenheit, mit dem leitenden Produzenten Mike Mahar zu sprechen. Während unseres Gesprächs kamen wir auf das Thema EA Sports College Football zu sprechen, die Wiederbelebung der langjährigen College-Football-Franchise, die mit NCAA Football 14 endete. Im Jahr 2021 kündigte EA Sports die Rückkehr seiner College-Football-Franchise an, aber das hier Zeit und ließ den Namen NCAA hinter sich. In einem etwas humorvollen Moment während des Interviews, als ich „die Rückkehr des NCAA-Football-Franchise“ erwähnte, korrigiert Mahar mich schnell, dass es sich um „College-Football“ handelt.
Wir haben uns auch damit befasst, wie es ist, einen Jahrestitel zu entwickeln, und welche Entscheidungen damit verbunden sind. Sie können diese Teile des Gesprächs unten lesen.
Game Informer: Bei der Entwicklung einer Sport-Franchise auf Jahresbasis besteht die Herausforderung immer darin, dass sich der Sport von einem Jahr zum nächsten nicht stark weiterentwickelt, aber von Ihnen wird erwartet, dass Sie etwas liefern, das sich so stark vom Vorjahr unterscheidet, dass die Leute einen Verlust von 60 US-Dollar rechtfertigen können , oder in manchen Fällen 70 $. Was unternimmt das Team, um dieser Erwartung gerecht zu werden und gleichzeitig dem Sport treu zu bleiben?
Mike Mahar: Ich meine, das ist die Herausforderung, oder? Unser erstes Ziel besteht darin, anhand des Feedbacks des Spielers, das am Tag Null oder sogar zu einem beliebigen Zeitpunkt eintrifft, genau zu verstehen, was ihm am wichtigsten ist. Was gefiel ihnen an Madden 23, oder in diesem Fall Madden 24, und was haben sie sich am meisten gewünscht? Was interessiert sie am meisten? Und stützen Sie sich darauf. Es ist wirklich unsere Aufgabe zu verstehen, was das für sie bedeutet. Und natürlich sind wir alle Spieleentwickler und müssen ein bisschen Magie hinzufügen … Überraschung und Freude; Dazu gehört auch ein gewisser künstlerischer Schwung. Aber unser Ziel ist es, zu verstehen, was die Spieler am meisten wollen, und dann zu versuchen, das zu erreichen. Ultimate, wenn wir das erfolgreich machen, liefert das im Grunde den Wert für Spieler wie „Oh, ich mag 24 wirklich, aber X, Y und Z.“ Wenn es um Madden 25 geht, geben wir ihnen X, Y und Z sowie 1, 2 und 3.
Für Sie ist es Fußball. Es ist NFL-Football, und so schauen wir uns das an, aber es gibt auch neue Aspekte des American Football, insbesondere die Kultur. Siebener. Die besten Highschool- und College-Kids spielen jetzt Siebener. Es gibt alle Arten von Halbprofi-Ligen, bei denen es sich um kleine Ligen handelt. Es gibt einen aufstrebenden Teil der Fußballkultur, der einen völlig anderen Aspekt hat. Ich denke, das ist ein weiterer Bereich, in dem wir uns auf authentische Weise mit Madden beschäftigen und ihn integrieren können. Den Anfang machen wir mit Superstar Showdown.
Schauen Sie sich jemals andere Sport-Franchises an, seien es andere EA Sports-Titel oder solche außerhalb des Herausgebers, um sich inspirieren zu lassen?
Oh ja, wir sind große Gamer. Wir hatten neulich beim Abendessen einen heftigen Streit zwischen Jedi: Survivor, Super Smash Bros. und Ghost of Tsushima. Ich weiß nicht, wie wir drei verschiedene Genres zusammengebracht haben, aber wir haben über FIFA und MLB gesprochen … die Mischung all dieser Genres. Ich meine, wir spielen jede Menge Spiele. Und so lassen wir uns von den Spielen inspirieren, mit denen wir aufgewachsen sind, von Spielen, die wir jetzt spielen, und von Spielen, die wir spielen möchten und die es noch nicht gibt. Es gibt definitiv Inspirationen aus sehr unterschiedlichen Genres: RPG-Mechaniken, Erzählsequenzen und Möglichkeiten, den Fortschritt auszuzahlen. […] Ich liebe es. Wir sind alle Gamer. Wir spielen alles.
Gibt es angesichts der Rückkehr des College-Footballs eine Kommunikation zwischen den beiden Entwicklerteams?
Absolut. 100 Prozent. Wir sind tatsächlich strukturiert … wir haben ein zentrales Fußball-Gameplay-Team, das einzigartige Erlebnisse schafft, aber auch an den Kerngrundlagen arbeitet. Ohne zu viel zu verraten, [there is] viel Kooperation und Zusammenarbeit. Und noch einmal, ohne zu viel zu verraten oder zu viel zu versprechen, denke ich, dass die Tatsache, dass wir am College arbeiten und dass es ein Titel für uns in der Zukunft sein wird, das Potenzial für beide Spiele erhöhen wird. Ich denke, wir werden einen Aufschwung erleben, und ich kann nicht gespannter sein, dass auch das College zurückkommt. Ich denke, die Tatsache, dass wir daran arbeiten – es ist eine Menge Arbeit für uns alle bei Tiburon, unserem Studio im American Football –, aber ich denke, die Tatsache, dass wir das tun, wird die Qualität verbessern Aufgrund des Funktionsumfangs wird die Innovation bei beiden Produkten nur noch zunehmen.
Ich kann mir vorstellen, dass es von Vorteil wäre, wenn diese beiden Teams einzeln, aber auch zusammen arbeiten würden, sodass Sie sehen können, was die anderen tun, und dann vielleicht die Arbeit, die Sie einzeln erreichen, auch in Ihr Spiel einbringen können.
Das College-Team, das wir derzeit haben, ist in einer wirklich guten Verfassung. Sie sind eine äußerst leidenschaftliche Gruppe und ein großartiges Team, mit dem man zusammenarbeiten kann. Daher freue ich mich riesig, mit ihnen zusammenzuarbeiten, und wir können uns glücklich schätzen, dass das wieder passiert.
Ich bin sicher, Sie hören Leute, die auf einige der alten Features in den NCAA-Spielen verweisen und fragen, warum sie in Madden nicht auftauchen. Gab es in diesen alten NCAA-Spielen jemals ein Fan-Lieblingsfeature?
Oh ja! Absolut! Ich habe bei der Gestaltung einiger davon mitgeholfen … Ich glaube, im NCAA-Basketball haben wir einen Eras-Modus erstellt. Ich erinnere mich, dass ich Tyus Edney und je nach Epoche eine Reihe altmodischer Farben wie Sepiatöne oder Schwarzweiß entworfen habe. Das haben wir vor langer Zeit gemacht und wir haben es immer mit unseren College-Football-Brüdern und -Schwestern geteilt und uns gefragt: „Was haltet ihr davon?“ Und dann kamen sie auf den Maskottchenmodus, in dem man als Stanford Tree oder Syracuse Orange oder so etwas spielt. Wir gingen hin und her und versuchten, uns gegenseitig herauszufordern und uns gegenseitig mit den Modi zu inspirieren. Aber ja, die ganze Road to Glory, die individuelle Gestaltung des Wohnheimzimmers … da gibt es alles Mögliche. Aber es war ein Hin und Her. Ich denke, Sie werden feststellen, dass wir einen Großteil des Funktionsumfangs gemeinsam teilen und erweitern können.
Gibt es für Madden bei der Erwähnung des Eras-Modus eine Möglichkeit, die Geschichte des Sports und der NFL besser zu nutzen?
Ja, ohne zu viel preiszugeben und darüber zu reden [Madden] 24, was ich in der Gegenwart weiß, ist, dass Spieler Draft-Klassen und Kader bearbeiten, diese verteilen, all das Zeug in der Gegenwart. Dieser Teil davon geschieht also bereits zu einem gewissen Grad. Und mit einigen der Anpassungsoptionen, über die wir gesprochen haben [relocation] und Anpassung der Ausrüstung, alles, ich denke, das ist ein Bereich, den wir ausbauen werden. Wir werden es sicherlich für 24 ausbauen, aber wir werden es auch in Zukunft tun.
Ich denke, dass MLB The Show 23 mit seinem Negro Leagues Storylines-Modus wirklich eine großartige Möglichkeit demonstriert hat, der vielen Leuten einen neuen Einblick in diese unterversorgte Ära des Spiels ermöglichte. Ich weiß, dass Sport-Franchises immer voranschreiten, aber sehen Sie irgendwelche Möglichkeiten, wie Sie zurückblicken und den Sport aus einem anderen Blickwinkel betrachten könnten?
Jawohl. Ich bin vollkommen einverstanden. Madden gibt es schon eine Weile. [There are] einige großartige Dinge und einige Dinge, die wir besser machen wollen. Wie baut man auf dem Fundament auf oder verändert es? Zum Beispiel Madden 24 über das Skelett oder gemeinsame Funktionen wie die Fähigkeit zum Erstellen von Charakteren. Es macht die Sache für uns viel einfacher, wenn wir Ausrüstung haben, die wir überall hin mitnehmen können. Das hatten wir bis zu diesem Jahr nicht wirklich. Wenn wir nun damit beginnen, verschiedene Arten von Ausrüstung und verschiedene Modi mit unterschiedlichen Körpertypen aufzubauen, wird das plötzlich viel einfacher. Wenn Sie also etwas tun möchten, das etwas abseits der ausgetretenen Pfade liegt, bei dem die Spieler dünn oder fett sind oder ein wenig anders aussehen, wird das alles einfacher, aber es beginnt in 24 mit Dingen wie dem Sapien-Rig und mit Unified Charakter, der es uns ermöglicht, alle Inhalte dorthin zu bringen, wo wir sie haben möchten. Das müssen wir in Madden 24 aufbauen, diese Grundlage, damit wir uns den anderen Aspekten des Spiels zuwenden können.
Aus Gesprächen mit vielen Entwicklern von Sportspielen weiß ich, dass es sich bei einem Spiel, wenn man es zum ersten Mal um eine neue Funktion implementiert, selten um die endgültige Form handelt, die man sich vorgestellt hat, weil man nach diesem jährlichen Zeitplan arbeitet. Erst Jahre später scheinen die wichtigsten Funktionen vollständig umgesetzt zu sein. Wenn Sie sich Madden 24 ansehen, gibt es Features oder Modi, bei denen Sie sagen: „Das haben wir vorhergesehen“, und Sie nähern sich dem Ende der Roadmap?
Weißt du was? Das glaube ich nicht. Wir schauen auf [games we’ve played in other franchises or even in Madden’s past] und überlegen Sie, wie wir einen der Modi erweitern können. Wir haben dieses Jahr einen anpassbaren Massive-Multiplayer-Franchise-Modus. Wir haben es schon seit mehreren Jahren und wir sehen immer noch reichlich Gelegenheit, es auszuweiten und es größer, besser, anders, sozialer und vernetzter zu machen. Und obwohl ich denke, dass jeder unserer Modi in diesem Jahr bedeutende Aktualisierungen erhalten hat, die alle auf den tatsächlichen Erwartungen der Spieler an diese Modi basieren, sehen wir in absehbarer Zeit immer noch keine Grenzen dafür, wohin wir damit gehen können Zukunft überhaupt. Wir lassen uns von dem inspirieren, was wir sehen und was wir wollen und was die Spieler auch wollen. Und obwohl sie in diesem Jahr 24 einen großen Sprung gemacht haben, gibt es immer noch viele Dinge, die wir tun können, die unsere Spieler überraschen.
Wie weit reicht Ihre Roadmap derzeit?
Es variiert. Es sind mindestens drei bis fünf Jahre. Wie bei allem, wenn Sie gerade ein Budget für Ihr Haus erstellen, ändern sich die Dinge, die Plattformen ändern sich, die Technologie ändert sich, das Benutzer-Feedback ändert sich, also müssen wir immer flexibel bleiben, aber mit den wichtigsten roten Fäden durch unser Spiel – dem Kern Gameplay, FieldSense, Franchise, Superstar League, Superstar Showdown, Ultimate Team – jeder dieser Modi hat eine drei- bis fünfjährige Roadmap und wir erweitern sie basierend auf dem Feedback der Spieler, Trends und basierend darauf, wo wir neue Möglichkeiten sehen.
An welchem Punkt Ihrer Roadmap für diesen Titel und Ihrer Roadmap für ein hypothetisches Madden NFL 25 sagen Sie: „Wir werden genau hier die Grenze ziehen. Hier werden wir die primäre Entwicklung auf 24 beenden und mit dem Übergang beginnen.“ bis 25″? Wie entscheiden Sie, was Post-Release-Updates für ein Spiel im Vergleich zu einer Funktion für das folgende Spiel sind?
Nun, zunächst einmal würde ich sagen, dass es für den Titel jedes Jahr umfangreiche, umfangreiche Weiterentwicklungs- und Live-Service-Updates gibt, und 24 wird nicht anders sein. Ob Kader-Updates, Ausrüstungs-Updates, Authentizitäts-Updates, Spielergesichter, Trades … Ultimate Team ist ein ganzjähriger 24/7-Live-Service mit so viel Inhalt; Es ist astronomisch, wie viele Inhalte sie veröffentlichen. Wir haben bereits fast das ganze Jahr über an einem einzigen Titel gearbeitet, und ich denke, das kommt den Spielern auf jeden Fall zugute. Es gibt einen bestimmten Punkt, an dem wir wissen, dass wir mit der Entwicklung beginnen [the next title], und es hängt wirklich davon ab, wie lange die Sache dauert? Wenn es länger dauert, bis etwas Qualität erreicht ist, sagen wir eher: „Das wird das nächste Produkt sein“ statt „Was können wir im aktuellen Live-Service-Zyklus an Qualität liefern, die den Erwartungen unserer Spieler entspricht?“
Schauen Sie jemals auf die Leute, die an Spielen wie EA Sports UFC arbeiten, und denken Sie: „Ihr habt zwei oder drei Jahre Zeit, um euer Spiel zu entwickeln?“
Bevor ich EA verließ, war das UFC-Team das Fight Night Team. Fight Night Champion, das war das Team, in dem ich war. Also schaue ich zu ihnen herüber und sie sind alle meine Kollegen und Freunde, die ich kenne und sehr liebe. Und ja, genau das mache ich. [Laughs] Ich sage: „Ihr habt so viel Glück!“ Sie wissen jedoch, dass es wie alles andere ein zweischneidiges Schwert ist, oder? Sie haben eine längere Laufzeit, daher sind die Erwartungen höher. Die Menschen wollen mehr, und das zu Recht. Ich halte es für völlig vernünftig, dass, wenn zwischen den Iterationen eines Projekts mehr Zeit vergeht, die Erwartung besteht, dass es einen größeren Sprung in Bezug auf das gibt, was es aus Sicht eines Spielers ist, man misst Qualität, Wert und Innovation.
Aufgrund dieser Antwort denke ich, dass ich Ihre Antwort auf die letzte Frage kennen könnte. Mit der Anerkennung, dass dies keine Ankündigung von irgendetwas ist und wir lediglich von Ihren persönlichen Wünschen ausgehen, wenn Sie ein ruhendes EA Sports-Franchise wiederbeleben könnten, sei es NBA oder NFL Street, NBA Live, Triple Play, SSX oder sogar NBA Jam und NFL Blitz, was wählst du aus?
Oh Mann, als ich dort arbeitete, gab es in Vancouver immer Triple Play. Weil es mir sehr am Herzen liegt und es mir einfach großen Spaß gemacht hat, es zu machen und zu spielen – bevor ich überhaupt mit der Arbeit im Team angefangen habe, habe ich es gespielt, als es Knockout Kings war – ich werde wahrscheinlich Fight Night sagen. Das ist meine persönliche Präferenz, aber ich meine, Sie haben nur vier, fünf oder sechs verschiedene Spiele aufgelistet. Jeder einzelne davon wäre eine gute Wahl. Ich habe jedes einzelne davon gespielt und weiß, dass unsere Fans es wahrscheinlich begrüßen würden, wenn wir eines davon zurückbringen würden. [Laughs]
Weitere Informationen zu Madden NFL 24 finden Sie hier in unserer vollständigen Vorschau. Madden NFL 24 erscheint am 18. August.