Tony Bennett, der preisgekrönte Pop- und Jazzsänger, in dessen umfangreicher Karriere er mit Stars von Frank Sinatra bis Lady Gaga zusammengearbeitet hat, ist im Alter von 96 Jahren gestorben, gab seine Publizistin Sylvia Weiner am Freitag bekannt.
Bennett sei in seiner Heimatstadt New York gestorben, sagte Weiner gegenüber Associated Press. Sie nannte die Todesursache nicht, aber bei Bennett wurde 2016 die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert.
Bennett wird oft als der letzte der großen Schlagersänger Amerikas angesehen, hat mehr als 70 Alben veröffentlicht und gilt als der einzige Künstler, der zwischen den 1950er und 2020er Jahren in jedem Jahrzehnt neues Material in die US-Charts bringen konnte. Im Jahr 2014 erreichte er als ältester lebender Künstler Platz eins der Billboard 200-Album-Charts und brach damit seinen eigenen Rekord.
Sein Hit „(I Left My Heart) In San Francisco“ aus dem Jahr 1962 brachte Bennett die ersten beiden von insgesamt 20 Grammy-Auszeichnungen im Laufe seiner Karriere ein, darunter eine Auszeichnung für sein Lebenswerk. Er wird auch für eine Reihe weiterer Hits in Erinnerung bleiben, darunter „The Way You Look Tonight“ und „Body and Soul“, die beide zu Pop-Standards des 20. Jahrhunderts wurden.
Frank Sinatra, Bennetts Kindheitsidol, beschrieb ihn 1965 in einem Interview mit dem Life-Magazin als „den besten Sänger der Branche“. Sinatra fügte hinzu: „Er erregt mich, wenn ich ihn beobachte. Er bewegt mich. Er ist der Sänger, der rüberbringt, was der Komponist vorhat, und wahrscheinlich noch ein bisschen mehr.“
Bennetts Alter im letzten Teil seiner Karriere stellte kein Hindernis für seine Kreativität dar. Er war Ende 80, als er ein Duettalbum mit dem amerikanischen Popstar Lady Gaga aufnahm und auch mit Künstlern wie Aretha Franklin, Paul McCartney, Willie Nelson und U2-Frontmann Bono zusammenarbeitete. Ein Duett mit der verstorbenen englischen Sängerin Amy Winehouse aus dem Jahr 2011 war das letzte Lied, das sie vor ihrem Tod aufnahm.
Der erfahrene Sänger, ein lebenslanger Demokrat, war auch ein starker Unterstützer der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten und lehnte während der Apartheid Einladungen zu Auftritten in Südafrika ab. Er wurde in der Endphase des Zweiten Weltkriegs im November 1944 zur US-Armee eingezogen und kämpfte im März 1945 an der Front, als US-Streitkräfte durch Frankreich nach Deutschland vordrangen.
Kurz nach seinem 90. Geburtstag sagte Bennett der New York Times: „Ich hätte schon vor 16 Jahren in den Ruhestand gehen können, aber ich liebe einfach, was ich tue.“ Sein letztes Konzert gab er am 5. August 2021 zusammen mit Lady Gaga in der New Yorker Radio City Music Hall – sechs Jahre nach seiner Alzheimer-Diagnose.
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