Der Meyers Manx, der legendäre 50 Jahre alte Dünenbuggy, der tausendfach kopiert wurde, kehrt 2023 offiziell zurück. Aber dieses Mal ist er elektrisch.
Der Meyers Manx 2.0, der am Montag bei einer Veranstaltung in Malibu debütierte, wird dank des Risikokapitalgebers Phillip Sarofim und des berühmten Automobildesigners Freeman Thomas auf den Markt kommen, die sich dafür einsetzen, den Dünenbuggy zurückzubringen, der eng mit der kalifornischen Surfgeschichte verbunden ist.
„Ich denke, in gewisser Weise verbinde ich mich mit meiner Kindheit“, sagt Sarofim, CEO und Gründer von Trousdale Ventures, der VC-Firma kaufte Meyers Manx von Bruce Meyers im Jahr 2020, sagte gegenüber Tech: „Ich denke, der Meyers Manx repräsentiert so viel. Es ist ein Symbol für, Spaß, Reinheit, Einfachheit, und es repräsentiert auch den kalifornischen Optimismus der 1960er Jahre, und das wollen wir zurückbringen.“
Der Meyers Manx 2.0: Ein elektrischer Strandbuggy
Details sind bei der kleinen Maschine noch spärlich. Das tl; dr ist, dass es aussieht Ähnlich wie der ikonische Dünenbuggy, der vor mehr als 50 Jahren entworfen wurde, und die wahre Veränderung ist das, was sich darunter befindet.
„Wir wollten sicherstellen, dass wir versuchen, die exakt gleiche Grundfläche des Originalfahrzeugs in den Abmessungen beizubehalten“, sagte Sarofim, „aber alles ist anders, außer dem Gehäuse für die Scheinwerfer. Diese beiden runden Stücke sind das einzige, was gleich bleibt. Alles andere wurde überarbeitet.“
Der Meyers Manx 2.0 wird mit zwei verschiedenen Energieoptionen geliefert: eine 20-kWh-Batterie mit einer rein elektrischen Reichweite von rund 150 Meilen oder eine 40-kWh-Batterie mit einer vom Unternehmen geschätzten Reichweite von 300 Meilen.
Die Energie kommt aus Lithium-Ionen-Taschenbatterien mit integriertem Batteriemanagementsystem. Es wird mit der kleineren Batterie schätzungsweise 1.500 Pfund und mit der größeren etwa 1.650 Pfund wiegen. Ein Paar am Hinterrad montierter Elektromotoren sollte den Manx 2.0 zum Fahrspaß machen. Das Unternehmen sagt, dass das neue Fahrzeug in seinen Tests mit dem 40-kWh-Akkupack in 4,5 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigt.
Das Unternehmen hat keine Preisinformationen veröffentlicht, plant jedoch, nur 50 dieser Fahrzeuge als 2023-Modelle herzustellen. Weitere Details werden verfügbar sein, wenn die Vorbestellungen nach dem offiziellen Start beim The Quail Motorsports Gathering Event in Carmel, Kalifornien, später in diesem Monat geöffnet werden.
„Viele neue Startups wollen schnell groß werden, und wir haben ein geringes Volumen“, sagte Thomas. „Wir fangen an zu gehen, bevor wir rennen. Das ist der Hauptgrund, warum wir die 50 Fahrzeuge machen wollen, ist, dass diese eher zu Testfahrern werden. Das sind Menschen, mit denen wir Beziehungen haben werden. Wir werden alle Fehler ausarbeiten und sicherstellen, dass es perfekt ist. Und dann werden wir langsam mit dem Hochfahren beginnen. Und ich denke, dass es deshalb am Anfang ein kleines exklusives Produkt sein wird.“
Sowohl Sarofim als auch Thomas sagten, dass Manx 2.0 Over-the-Air-Updates erhalten wird, sobald sie beginnen, Feedback von ersten Kunden zu erhalten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Meyers Manx mit einem elektrifizierten Antriebsstrang auftaucht. Bruce Meyers baute und präsentierte 2014 einen elektrischen Prototyp. Und bereits 2019 zeigte Volkswagen ein Konzept namens ID. Buggy, der auf Meyers Manx basierte.
Es ist nicht viel darüber bekannt, wo diese neuen Fahrzeuge hergestellt werden, außer dass das Unternehmen eine Partnerschaft mit einer „in den USA ansässigen Produktionseinheit“ eingegangen ist. Trousdale, die VC-Firma von Sarofim, ist Anteilseigner von Coreshell, einem Unternehmen, das den Prozess der Beschichtung der Innenseite einer EV-Batterie für die industrielle Fertigung skaliert hat und auch mit dem neu konzipierten Meyers Manx arbeitet.
Als Sarofim nach Details zu seinem Herstellungspartner gedrängt wurde, erklärte er: „Unsere Herstellungspartnerschaft ist nicht exklusiv und besteht nicht mit einem Autohersteller an sich. Ja. Es ist also eine sehr gute Beziehung, eine symbiotische, eine freundschaftliche und wir sind, wir sind wirklich aufgeregt. Dadurch können wir viel schneller auf den neuesten Stand kommen.“
Das Team hinter Meyers Manx 2.0
Trousdale Ventures kaufte Meyers Manx, Inc. 2020 direkt vom Gründer Bruce Meyers, nur wenige Monate bevor er 2021 im Alter von 94 Jahren verstarb. Er und Freeman Thomas, der Designer hinter legendären Fahrzeugen wie dem legendären Audi TT und dem Volkswagen New Beetle (der von 1997), traf sich auf der bekannten und umstrittenen Malibu Cars & Coffee.
Sarofim sagt, er sei mit einem Manx zu der improvisierten Autoshow gefahren, wo Freeman ihn wegen des kleinen Dünenbuggys angesprochen habe. Sowohl Sarofim als auch Freeman sind Automobilenthusiasten, und Thomas sagte, er habe Sarofim gefragt, ob er jemals Bruce Meyers getroffen habe. Von dort aus besuchten die beiden Meyers in seiner kalifornischen Heimat, und die drei wurden schnell Freunde. Sarofim sagt, dass Meyers damals in den 90ern war.
„Wir haben ein paar Stunden damit verbracht, einfach abzuhängen.“ Sarofim sagte: „Und Bruce sagte, wissen Sie, ich denke, Sie alle sollten meine Firma kaufen. Und ich dachte, ich weiß nicht, ob ich unbedingt ins Autogeschäft will. Und dann war ein Jahr vergangen und ich rief Freeman an und sagte, wir müssen das machen. Wir müssen das tun. Und wir kamen mit Bruce zusammen und eine Woche später gehörte uns die Firma.“
Laut Thomas, der heute CEO und COO von Meyers Manx ist, hat Manx derzeit etwa 50 Vollzeitbeschäftigte. „Ich habe Designer, die von Porsche, von Audi, von Volkswagen kommen und einfach Teil von Manx sein wollen“, sagte Thomas. „Auf eine komische Art und Weise werden wir zur „It“-Marke unter den Designern.“
Die Zielgruppe für Manx 2.0 werden die Reichen mit mehreren Häusern und mehreren Autos sein. „Was wirklich überzeugend sein wird, ist, dass Sie es monatelang in Ihrer Garage lassen können. Wenn es in Ihrem Ferienhaus ist und Sie plötzlich dorthin kommen, gibt es keine Gerüche, es tropft kein Öl“, sagte Thomas. „Alles, was du tust, ist zu gehen. Es ist wie Ihr Laptop, Sie öffnen es und es ist einsatzbereit.“
Sarofim und Thomas sagen beide, dass der Manx 2.0 jedoch nicht das einzige Fahrzeug sein wird, das Sie von der wiederbelebten Firma sehen werden. „Wir haben andere Fahrzeuge, die in den nächsten, ich meine, kommenden Jahren vorgestellt werden, und wir beabsichtigen, neue Kunden und neue Zielgruppen sowie andere Anwendungsfälle zu erreichen“, sagte Sarofim. „Aber wissen Sie, wer der ideale Meyers-Kunde ist, das ist meiner Meinung nach die eigentliche Frage. Es ist einfach jemand, der Autos liebt und dieses Funkeln in den Augen hat und voller Optimismus träumt. Ich denke, das ist der Kunde. Ja. Jemand, der das Abenteuer liebt.“