Miroslav Blazevic ist im Alter von 87 Jahren gestorben, teilte der kroatische Fußballverband am Mittwoch mit. Der legendäre Ex-Nationaltrainer Kroatiens war lange krank.
Blazevic führte den damaligen WM-Debütanten Kroatien 1998 auf den dritten Platz. Im Trostfinale setzte sich das Balkanland dann mit der niederländischen Nationalmannschaft durch: 2:1. Im Viertelfinale dieser Endrunde gewann Kroatien nicht weniger als 3:0 gegen Deutschland, danach erwies sich Gastgeber Frankreich im Halbfinale mit 2:1 als zu stark.
In Blazevics Kader standen legendäre Spieler wie Davor Suker, Torschützenkönig der Weltmeisterschaft 1998, Robert Prosinecki, Robert Jarni und Zvonimir Boban.
In der Schlussphase dieses Turniers trug Blazevic eine Polizeimütze. Er würdigte Agent Daniel Nivel, der durch Hooligans ins Koma gefallen war und bleibende Hirnschäden erlitten hatte.
Kroatien erlebte nach der WM 1998 einen Rückschlag und verpasste sogar die EM 2000 in den Niederlanden und Belgien. Nach einem enttäuschenden Start in die Vorrunde zur WM 2002 musste Blazevic aufgeben.
Danach war der Wahlherr unter anderem noch für Dinamo Zagreb und Hajduk Split aktiv und fungierte als Nationaltrainer von Bosnien und Herzegowina. 2015 beendete er seine Trainerkarriere beim kroatischen NK Zadar.
Als Spieler war Blazevic nicht an die Spitze gekommen, obwohl er sich in Rijeka zu einer festen Größe entwickelt hatte.