Hannah Sieber weiß, wie transformativ Batterien sein können. Bei ihrem vorherigen Startup, EcoFlow, verwendete sie sie als Ersatz für Generatoren, sei es zur Stromversorgung von Häusern nach einem schweren Sturm oder von Wohnmobilen auf einem Campingplatz. Diese Erfahrung brachte sie zum Nachdenken darüber, was Batterien sonst noch leisten könnten, insbesondere kleinere.
„Welche anderen Branchen könnten sich dramatisch verändern?“, erinnerte sie sich an ihre damaligen Gedanken.
Nachdem sie EcoFlow verlassen hatte und während ihres Studiums in Stanford, wurde ihr klar, dass sie es nicht wusste. Sie hatte recherchiert, wie sich Stromabschaltungen in Kalifornien, die das Waldbrandrisiko verringern sollen, unverhältnismäßig auf Menschen mit unterschiedlichen finanziellen Mitteln auswirken.
Ihr fiel auf, dass die Versorgungsunternehmen in wohlhabenderen Gemeinden mehr Geld für Generatoren und Mikronetze ausgaben, während kleinere, ärmere Gemeinden im Stich gelassen wurden. „Ich habe gesehen, was eine 56-stündige Stromabschaltung für ein kleines Unternehmen bedeutet, wenn der Strom für den Kühlschrank ausfällt und man plötzlich mehr Vorräte kaufen muss“, sagte sie gegenüber Tech. „Das war so ein ‚Aha‘-Moment.“
Sieber begann, sich intensiver mit der Kältetechnik zu befassen und suchte nach Bereichen, in denen batteriebetriebene Kühlung einen Unterschied machen könnte. Nachdem sie sich über die Auswirkungen auf das Klima informiert hatte, konzentrierte sie sich schnell auf den Schiffsverkehr.
„Könnten wir die Kühlkette elektrifizieren?“, fragte sie sich. „Und wie sähe ein batteriebetriebener Versand aus?“
Siebers neuestes Startup, Artycist ihre Antwort auf diese Frage. Laut PitchBook hat das Unternehmen bisher still und leise 14 Millionen Dollar aufgebracht und hat mit Medstow Micro ein Produkt auf dem Markt, das Krankenhäusern, klinischen Studien und medizinischen Laboren hilft, temperaturempfindliche Proben zu versenden.
Das Gerät ist ein weißer Plastikwürfel, der so klein ist, dass man ihn mit einer Hand halten kann. Öffnen Sie den Deckel, und im Inneren können bis zu vier Fläschchen aufbewahrt werden. An der Außenseite befindet sich ein USB-C-Anschluss zum Laden einer Lithium-Ionen-Batterie, die eine Festkörper-Wärmepumpe antreibt, die je nach Außenbedingungen Kühlung oder Heizung bietet. Der Würfel kann Proben mindestens 56 Stunden lang bei 3 Grad Celsius (37,4 Grad Fahrenheit) aufbewahren. Thermometer, Beschleunigungsmesser und GPS verfolgen das Paket, und über eine Mobilfunkverbindung können Kunden seine wertvolle Fracht im Auge behalten.
Artyc vermietet die Kartons an seine Kunden, und da einer der Kartons sowohl Tracking-Hardware als auch Einweg-Kühlbeutel oder Trockeneis ersetzen kann, rechnet sich Artyc laut Sieber nach etwa vier Lieferungen meist amortisiert. Und da die Kartons wiederverwendbar sind, ist ihr CO2-Fußabdruck bereits nach zwei Lieferungen besser als bei Konkurrenzprodukten, fügte sie hinzu.
Eines von Siebers Zielen mit Medstow Micro ist es, den Patientenzugang zu klinischen Studien zu erweitern. Derzeit werden die meisten davon in großen Krankenhäusern in Ballungsgebieten durchgeführt. Infolgedessen werden viele Menschen, die infrage kommen könnten, ausgeschlossen. Dies schadet nicht nur den Patienten, die potenziell lebensverändernde Behandlungen verpassen, sondern auch der Medizin selbst, da Studien mit einer größeren Vielfalt an Patienten dazu neigen, Therapien hervorzubringen, die mehr Menschen zugutekommen.
Artycs nächstes Produkt wird fünf Liter fassen und wahrscheinlich auf teure, temperaturempfindliche Lebensmittel wie Kräuter, Schokolade und Wein abzielen. Im Jahr 2025 will das Startup dann die 25-Liter-Größe ausliefern. „Vielen unserer Kunden geht es eigentlich darum, was sie heute nicht versenden können, aber gerne versenden könnten“, sagte Sieber.
Andere Einsatzmöglichkeiten seien aufgetaucht, sagte sie. Krankenhäuser und klinische Labore haben erklärt, dass sie erwägen, Artycs Boxen als zusätzliche, verdunkelungssichere Aufbewahrung oder als mobile Kühlschränke zu verwenden, um die Visiten zu vereinfachen. „Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Sie das vor Ort haben und ein mobiler Phlebotomist es holt, den Tag über seine Visite macht und es zurückbringt“, sagte sie.
Sieber blickt auch über die Gesundheitsversorgung in Industrieländern wie den USA hinaus. „Wir haben gute Gespräche mit einigen globalen Gesundheitsstiftungen geführt“, sagte sie. Derzeit versucht das Team herauszufinden, wie die Temperatur des Inhalts unter mildernden Umständen gewährleistet werden kann.
„Wenn Sie versuchen, eine ländliche Gemeinde zu erreichen, die Straßenqualität jedoch nicht Ihren Erwartungen entspricht und es zu Verzögerungen kommt, wie bauen Sie dann einen Puffer auf?“, fragte sie. Dennoch ist sie optimistisch. „Wir glauben, dass es einfacher ist, eine Verkaufsstelle zu finden, als Trockeneis.“