Laut einer neuen Studie eines Wissenschaftlers der University of Illinois Chicago können die meisten Amerikaner aufgrund der globalen Erwärmung in Zukunft mit feuchteren Wintern rechnen.
Mithilfe von Klimamodellen untersuchte ein Team unter der Leitung von Akintomide Akinsanola, wie sich die Winterniederschläge in den Vereinigten Staaten bis zum Ende des 21. Jahrhunderts verändern werden, und stellte fest, dass die Winterniederschläge und extremen Wetterereignisse im größten Teil des Landes insgesamt zunehmen werden.
Die Studie In npj Klima- und Atmosphärenwissenschaft berichteten auch über eine erhöhte Häufigkeit von „sehr nassen“ Wintern – solche, die zu den oberen 5 % der historischen gesamten Winterniederschläge in den USA gehören würden. Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts würden diese zuvor seltenen Winter in einigen Teilen des Landes nur alle vier Jahre auftreten.
In Kombination mit der Verlagerung von Schnee zu Regen in vielen Teilen des Landes werden die Veränderungen dramatische Auswirkungen auf die Landwirtschaft, Wasserressourcen, Überschwemmungen und andere klimasensible Gebiete haben, sagte Akinsanola, Assistenzprofessor für Geo- und Umweltwissenschaften an der UIC.
„Wir haben festgestellt, dass es im Gegensatz zum Sommer und anderen Jahreszeiten, in denen die prognostizierten Niederschlagsänderungen höchst ungewiss sind, in der Zukunft zu einer starken Intensivierung der Winterniederschläge kommen wird“, sagte Akinsanola. „Die Beschleunigung wird weit über das hinausgehen, was wir in historischen Daten gesehen haben.“
Das Team verwendete in seiner Studie 19 Erdsystemmodelle und führte seine Analyse über die sieben darin definierten US-Subregionen durch Nationaler Klimabewertungsbericht. Die Studie verglich die prognostizierten Niederschläge am Ende des 21. Jahrhunderts (2070–2099) mit denen des gegenwärtigen Zeitraums (1985–2014).
In den gesamten Vereinigten Staaten zeigten sie bis zum Ende des 21. Jahrhunderts einen Anstieg der mittleren Winterniederschläge um etwa 2–5 % pro Grad Erwärmung. Bezogen auf die absolute Veränderung verzeichneten der Nordwesten und Nordosten der USA die größten Zuwächse. In sechs der sieben Regionen wird es außerdem häufiger zu sehr nassen Wintern kommen, wobei der stärkste Anstieg im Nordosten und Mittleren Westen zu verzeichnen ist.
Die südlichen Great Plains – Staaten entlang der Südgrenze wie Texas und Oklahoma – waren die einzige Region, in der die prognostizierten Veränderungen sehr gering und äußerst unsicher waren. In dieser Region werden häufigere extreme Trockenereignisse die zunehmenden extremen Regenereignisse ausgleichen oder überwiegen, sagte Akinsanola.
Die Ergebnisse verdeutlichen, dass Änderungen der Winterniederschläge landesweit erhebliche Auswirkungen haben werden und in einigen Regionen stärkere Auswirkungen haben werden als erwartete Änderungen der Frühlings- und Sommerniederschläge.
Auch die Niederschlagsmischung wird sich in vielen Gebieten voraussichtlich ändern. Frühere Studien haben prognostiziert, dass mit steigenden Temperaturen mehr Niederschläge als Regen statt als Schnee fallen werden, was zu einer geringeren Schneehöhe führt. Diese verringerte Schneedecke und der stärkere Regen werden die bestehenden Systeme belasten.
„Es wird Bedarf an einer Modernisierung oder Modernisierung der Infrastruktur geben, denn wir reden nicht nur über die mittlere Niederschlagsmenge, sondern auch über eine Zunahme extremer Ereignisse“, sagte Akinsanola. „Entwässerungssysteme und Gebäude müssen verbessert werden, um mögliche Überschwemmungen und Sturmschäden bewältigen zu können.“
In der aktuellen und zukünftigen Arbeit wird Akinsanola dies tun Verwenden Sie Modelle mit höherer Auflösung um Veränderungen bei Niederschlägen, Hitzewellen, zusammengesetzten Trocken- und Hitzeextremen und anderen Extremereignissen auf lokalerer Ebene vorherzusagen. Er führt einen Teil seiner Forschung in Zusammenarbeit mit der Abteilung für Umweltwissenschaften am Argonne National Laboratory durch, wo er eine gemeinsame Anstellung innehat.
Weitere Informationen:
Akintomide A. Akinsanola et al., Robuste zukünftige Intensivierung der Winterniederschläge über den Vereinigten Staaten, npj Klima- und Atmosphärenwissenschaft (2024). DOI: 10.1038/s41612-024-00761-8