Dürre hatte bereits die Weizenfelder von Allawddin Rahimi verwüstet, als die Taliban sein Dorf im Norden Afghanistans erreichten. Die Übernahme der Gruppe ließ ihm keine andere Wahl als zu fliehen.
„Ich war nicht so besorgt über die Rückkehr der Taliban wie über die Dürre, die unsere einzige Einnahmequelle und Nahrungsquelle versiegte“, sagte Rahimi, 37, aus der Hafenstadt Bandar Abbas im benachbarten Iran, wo er ankam November auf Jobsuche. Heute verdient er als Arbeiter auf einer Baustelle etwa 3,50 Dollar am Tag, die er nach Hause schickt, um eine siebenköpfige Familie in der afghanischen Provinz Balkh zu unterstützen.
Während sich der Planet erwärmt, fiel die schlimmste Trockenperiode seit zwei Jahrzehnten mit den politischen und wirtschaftlichen Umwälzungen in Afghanistan zusammen. Es wird erwartet, dass der Klimawandel in den kommenden Jahrzehnten schwerwiegende Auswirkungen auf das Land haben wird, wobei die gestürzte afghanische Regierung und die Vereinten Nationen einen extremen Temperaturanstieg von mehr als 6 Grad Celsius prognostizieren, wenn die globalen Kohlenstoffemissionen nicht eingedämmt werden. Afghanistan, das bereits eines der ärmsten Länder der Welt ist, ist aufgrund der Verkrüppelung seiner Wirtschaft durch Milliarden von Dollar an Hilfsgeldern schlechter gerüstet denn je, um sich den Herausforderungen der globalen Erwärmung und des Rückgangs der Niederschläge zu stellen.
Die Folgen der Übernahme durch die Taliban, gepaart mit der Dürre und den steigenden Weizenpreisen aufgrund des Krieges Russlands mit der Ukraine, bedeuten, dass rund 10 Millionen Menschen – mehr als ein Viertel der afghanischen Bevölkerung – von einer Hungersnot bedroht sind. Laut dem Afghan Analysts Network, einer Forschungsorganisation in Kabul, sind Stadtbewohner zum ersten Mal genauso anfällig für Hunger wie Landbewohner, die für ihr Einkommen und ihren Lebensunterhalt auf lokale Feldfrüchte angewiesen sind.
„Die übergreifenden Treiber neben vielen anderen Dingen sind die Dürre und die Wirtschaftskrise“, sagte Mary Ellen McGroarty, Landesdirektorin des UN-Welternährungsprogramms, in einem Interview aus Kabul. „Sie wischen nur die Bewältigungsmechanismen weg, die Haushalte normalerweise haben würden.“
Es sind nicht nur die ländlichen Bauern, die leiden. Sayed Ehsan war einst Lehrer in Mazar-i-Sharif, der Hauptstadt von Balkh. Nachdem die Taliban seine Schule monatelang geschlossen hatten, lieh er sich 5.000 Dollar von einem Verwandten und verkaufte den Schmuck seiner Frau für rund 1.000 Dollar, um ein Taxi zu kaufen. Er verdient etwa 100 Dollar im Monat.
Er und seine Frau haben regelmäßig nahrungslose Tage. Sie sorgen dafür, dass ihre vier Kinder im Alter von 4 bis 7 Jahren ein- bis zweimal am Tag essen. Die Mahlzeiten bestehen oft aus Brot und grünem Tee und nicht aus dem traditionellen lokalen Gericht Pilaw aus Reis, Rosinen, Mandeln und Lammfleisch, das sie früher regelmäßig gegessen haben. Die beste Mahlzeit, auf die sie sich jetzt freuen können, ist eine Schüssel Suppe mit einem Stück Fleisch.
„Es gibt keine andere Möglichkeit“, sagte Ehsan in einem Telefoninterview. „Jetzt zählt nur noch, dass wir überleben und essen. Wir sind wie wilde Tiere im Dschungel, die um eine Scheibe Brot kämpfen. Das ist der aktuelle Zustand Afghanistans.“
Ehsan sagt, er habe schon von Leuten gehört, die ihre kleinen Töchter für 15.000 (170 Dollar) bis 20.000 Afghanis verkauften, um Essen zu bezahlen. „Das ist für alle alarmierend und erklärt, warum die Hungerkrise des Landes so schwerwiegend ist“, sagte er.
In Qarchi Gak, dem Dorf von Rahimi, deuten sehr geringe Feuchtigkeit im Boden und unzureichende Niederschläge auf eine schlechte Ernte hin, so Andy Hoell, ein Forschungsmeteorologe im physikalischen Labor der US-Regierung National Oceanic and Atmospheric Administration.
Schnee und Regen werden entscheidend dafür sein, dass sich Afghanistan von der Dürre im Jahr 2021 erholen kann, die durch einen massiven Wassertropfen verursacht wurde, der von den nahe gelegenen Bergen des Hindukusch abschmolz. Meteorologen warnen, dass das La-Niña-Wettermuster im Pazifischen Ozean die Dürre mindestens bis Ende des Jahres zu verlängern droht. Das zunehmende Risiko von Extremwetterereignissen erhöht laut der Weltorganisation für Meteorologie auch die Aussicht auf anhaltende Wasserknappheit in den ländlichen Gebieten des Landes.
Das Timing der letztjährigen La Niña hätte nicht schlechter sein können. Als die Taliban vorrückten und die US-Truppen mit dem Rückzug begannen, verstärkte sich das wärmere Wetter laut dem Famine Early Warning Systems Network, einer von der US-Regierung unterstützten Website, die Informationen und Daten über Länder mit Ernährungsunsicherheit bereitstellt. Die fundamentalistische islamistische Gruppe kam im August 2021 an die Macht, ermutigt durch den chaotischen Rückzug der USA aus dem Land nach ihrem 20-jährigen Krieg.
Laut Mohammad Assem Mayar, einem ehemaligen Dozenten für Wasserressourcenmanagement an der Kabul Polytechnic University of Afghanistan und Gastautor zum Thema Klimawandel für das Afghan Analysts Network, ist der Weizenertrag Afghanistans während der letztjährigen Ernte um 30 % gesunken. Mayar und andere Experten befürchten, dass die Dürre 2021 in diesem Jahr anhalten wird, da die Niederschläge in den kommenden Monaten unter das Durchschnittsniveau fallen werden.
„Weizen ist das Rückgrat der afghanischen Lebensgrundlagen“, sagte Richard Trenchard, der Vertreter der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen in Afghanistan. Mehr als 70 % des Ackerlandes – ein Großteil davon wasserarm – wird für den Anbau der Feldfrüchte genutzt. Unterdessen haben die US-Sanktionen einen Großteil des Bankensektors des Landes abgeschnitten und die Zentralbank hat Schwierigkeiten, Importe von lebenswichtigen Gütern, einschließlich Lebensmitteln, zu finanzieren.
McGroarty vom Welternährungsprogramm hat die USA und andere Länder, die Sanktionen gegen die afghanische Wirtschaft verhängen, aufgefordert, den Zugang zu lebenswichtigen Gütern wie Lebensmitteln zu erhalten. Die USA haben erklärt, dass sie humanitäre Importe nicht blockieren werden, aber eine Entscheidung letzten Monat, die Hälfte des Vermögens der Zentralbank von Afghanistan zu beschlagnahmen, um die Opfer der Anschläge vom 11. September zu bezahlen, hat breite Kritik hervorgerufen.
Da es keine Anzeichen für eine Änderung der Politik gibt, könnte das Wetter in diesem Jahr darüber entscheiden, wer zu essen bekommt. „Wir schauen alle auf den Schneefall. Das wird kritisch“, sagte McGroarty.
Afghanistan hat massive Vertreibungen erlebt, als Menschen in städtische Zentren oder über seine Grenzen geflohen sind. Laut dem Famine Early Warning Systems Network gehören der Westen und Norden, wo Rahimi früher Landwirtschaft betrieben hat, zu den am stärksten betroffenen Gebieten.
Wer in den Städten ankommt, ist oft auf Almosen von Organisationen wie dem WFP angewiesen. In Kabul und in ganz Afghanistan sind viele Marktplätze voller Lebensmittel, aber nur wenige können es sich leisten, sie zu kaufen. Die Kosten sind seit der Machtübernahme der Taliban um mehr als 50 % gestiegen und viele haben ihren Arbeitsplatz verloren. Laut WFP liegt die akute Unterernährung in 25 der 34 Provinzen des Landes über dem Notfallniveau und es wird mit einer Verschlechterung gerechnet.
„Wir haben Säcke mit Mehl und Reis sowie Speiseöl und was Sie sonst noch brauchen würden, aber niemand kommt herüber, um es zu kaufen“, sagte Ghulam Qader, ein Ladenbesitzer in Kabuls Hauptlebensmittelmarkt, in einem Telefoninterview. Er kann einige Lebensmittel verkaufen, indem er die Preise leicht senkt, aber die meisten Reste landen am Ende verdorben oder weggeworfen. Es gibt nur zwei oder drei Kunden pro Tag, im Vergleich zu 15 im letzten Jahr.
Mahmood Siddiqi, ein 42-jähriger Wirtschaftsdozent an einer Universität in Kabul, ist auf das WFP angewiesen, um seine Familie zu ernähren. Die Familie Siddiqi hat jahrzehntelange Konflikte und Bürgerkriege überstanden, aber dies ist das erste Mal, dass sie mit Hunger und Unterernährung konfrontiert sind. „Die Menschen kümmern sich nur um das Essen. Von den Armen bis zur Mittelschicht leiden alle jeden Tag“, sagte Siddiqi.
Siddiqi war an einer Privatuniversität in Kabul beschäftigt, bis diese zusammenbrach, nachdem Studentinnen wegen des von den Taliban verhängten Bildungsverbots für Frauen die Universität eingestellt hatten. Er verkaufte seinen Fernseher, Computer und sein Smartphone, um seiner Familie beim Überleben zu helfen, bis er Hilfe vom WFP erhalten konnte.
Dazu gehörte die Beschaffung einer speziellen Karte – durch biometrische Überprüfungen und die Genehmigung eines von der Regierung ernannten Ortsältesten –, die seine Familie für die Ausgabe von Nahrungsmitteln qualifiziert. Es ist eine Monatsration bestehend aus 50 Kilogramm Mehl, 5 Liter Speiseöl und 7 Kilogramm Bohnen, die ihm für sechs Monate ab Dezember zugesagt wird.
„Ohne ihre Unterstützung würden wir innerhalb weniger Tage zugrunde gehen“, sagte Siddiqi.
Monate bevor die Taliban an die Macht kamen, hatte die National Water Affairs Regulation Authority der ehemaligen Regierung Pläne zum Bau von 44 Dämmen angekündigt, um die Landwirtschaft zu verbessern. Die Zukunft dieser Projekte, zusammen mit zahlreichen anderen im Zusammenhang mit Wasser und Bewässerung, ist jetzt unklar.
Die Taliban sagen, dass sie bereits mit der Arbeit an Afghanistans „größtem Kanalprojekt aller Zeiten“ begonnen haben, um mehr als 580.000 Hektar Ackerland im Norden des Landes zu bewässern, indem Wasser aus dem Fluss Amu Darya umgeleitet wird, der einen Abschnitt der Grenze zu Usbekistan abgrenzt. Der stellvertretende Sprecher der Gruppe, Bilal Karimi, sagte, das Kanalprojekt Qosh Tepa habe am 30. März begonnen und werde voraussichtlich rund 60 Milliarden Afghanen kosten und 200.000 Arbeitsplätze schaffen. Die Finanzierung werde aus den „eigenen Einnahmequellen“ der Taliban kommen, sagte Karimi, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Egal, was mit dem Projekt passiert, das Regime muss die Wasserressourcen sorgfältig verwalten, um die Ernährungssicherheit in Zukunft zu gewährleisten, so Mayar. Im Idealfall würde dies den Bau und die Modernisierung von Dämmen beinhalten, um die nationale Wasserspeicherkapazität zu erhöhen, die derzeit zehnmal geringer ist als die der Nachbarn Afghanistans, sagte Mayar. Die meisten aktuellen Strukturen stammen aus der Zeit vor der Invasion der Sowjetunion im Jahr 1979 und den folgenden vier Jahrzehnten fast ununterbrochener Konflikte in Afghanistan. Nach der US-Invasion im Jahr 2001 wurden Staudämme, die von den USA und ihrer NATO-Koalition finanziert wurden, häufig von den Taliban angegriffen.
Der Iran, der eine lange Grenze mit dem Land teilt, hat auch die Regierung des inzwischen gestürzten Präsidenten Ashraf Ghani beschuldigt, einen Vertrag von 1973 über den Zugang zum Wasser des Helmand-Flusses gebrochen zu haben. Letzten Monat berichteten iranische Staatsmedien, dass Beamte Gespräche mit den Taliban über das Management der Ströme in die iranische Provinz Sistan-Belutschistan führten, wo Bauern gegen Wasserknappheit und ausgedörrte Bedingungen protestierten.
„Einige dieser Wasserprobleme sind jetzt schlimm, könnten aber abrupt schlimmer werden“, sagte Graeme Smith, leitender Berater der in Washington ansässigen International Crisis Group.
Wie schlimm die Krise wird, hängt stark von der Reaktion der internationalen Gemeinschaft auf die Taliban ab, da sie von den USA, der Europäischen Union und den meisten ihrer Verbündeten als Terrorgruppe eingestuft werden. Washington hat angekündigt, 3,5 Milliarden US-Dollar für Organisationen wie die UNO bereitzustellen, die vor Ort arbeiten.
Laut McGroarty, der die Maßnahmen der Vereinten Nationen im Land leitet, steht dem WFP bereits ein Defizit von etwa 1,9 Milliarden US-Dollar der 2,6 Milliarden US-Dollar gegenüber, die dieses Jahr benötigt werden, um 23 Millionen Menschen mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Ihr Team hat die täglichen Lebensmittelkörbe auf nur 50 % der vollen 2.100 Kalorien reduziert, die normalerweise pro Person bereitgestellt werden.
„Ich habe Angst um die Menschen, die diesen Winter überqueren, und ich hoffe, dass wir rechtzeitig genug tun können, um Leben zu retten und den Menschen etwas Beistand und Trost zu geben“, sagte McGroarty.
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