Die Brände, die Europa in Brand gesteckt haben, werden das Jahr 2022 zu einem Rekordjahr für den Waldverlust auf dem Kontinent machen, da Wissenschaftler warnen, dass der Klimawandel bereits zu immer heftigeren Bränden beiträgt.
Brände in Teilen Frankreichs, Spaniens und Portugals haben in diesem Jahr bereits mehr Land verbrannt als im gesamten Jahr 2021 – etwa 517.881 Hektar (5.000 km2) oder die entsprechende Fläche von Trinidad und Tobago.
„Die Situation ist viel schlimmer als erwartet, auch wenn wir bei unseren Langzeitprognosen mit Temperaturanomalien gerechnet hatten“, sagte Jesus San Miguel, Koordinator des EFFIS-Satellitenüberwachungsdienstes der Europäischen Union, gegenüber .
San Miguel sagte, dass es noch schlimmer kommen könnte, und fügte hinzu, dass die Markenzeichen der globalen Erwärmung während der diesjährigen Brandsaison waren.
„Die Entzündung wird von Menschen verursacht (aber) die Hitzewelle ist kritisch und eindeutig mit dem Klimawandel verbunden“, sagte er.
„Früher konzentrierte sich die Feuersaison auf Juli bis September. Jetzt bekommen wir längere Jahreszeiten und sehr intensive Brände. Wir erwarten, dass der Klimawandel in Europa zu höheren Feuerbedingungen führen wird.“
Die Temperaturen haben sich seit dem Industriezeitalter um etwas mehr als 1,1 Grad Celsius erwärmt, und die Vereinten Nationen sagen, dass die Erde derzeit auf dem Weg ist, sich in diesem Jahrhundert um etwa 2,7 Grad zu erwärmen.
Diese zusätzliche Hitze reicht aus, um die Art von Hitzewellen, die Europa in dieser Woche heimgesucht haben, wahrscheinlicher zu machen und länger anzuhalten, wenn sie auftreten.
Steigende Brandgefahr
Laut EFFIS sind in diesem Jahr bisher fast 40.000 Hektar Wald in Frankreich durch Brände verloren gegangen, mehr als die 30.000, die dort im Jahr 2021 brannten.
In Spanien – wo in diesem Monat mehr als 500 Menschen während einer 10-tägigen Hitzewelle starben – sind in diesem Jahr 190.000 Hektar in Rauch aufgegangen, verglichen mit 85.000 im letzten Jahr.
EFFIS sagte, dass Europa 2022 mit mehr verbrannter Fläche als 2017 beenden könnte, dem derzeit schlimmsten verzeichneten Jahr für Waldbrände mit fast 1.000.000 Hektar Verlust.
Im gesamten Jahr 2021 gingen in Europa 470.359 Hektar Wald durch Brände verloren, hauptsächlich in Italien und Griechenland.
Dennoch hatten diese beiden Länder ein relativ gutes Jahr in Bezug auf Waldbrände: Italien hat 25.000 Hektar verloren, verglichen mit mehr als 150.000 im Jahr 2021, und Griechenland hat 7.800 verloren, verglichen mit 130.000 vor einem Jahr.
In dieser Woche überstiegen die Temperaturen in Großbritannien zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen 40 ° C, wo seit Januar relativ viele 20.000 Hektar abgebrannt sind.
Eine Studie vom Februar ergab, dass der Anteil der Juli- und Augusttage mit extremer Brandgefahr in Großbritannien von derzeit 9 Prozent auf 26 Prozent bei einer Erwärmung um 2 °C steigen würde.
Mark Parrington, leitender Wissenschaftler des Atmosphärenüberwachungsdienstes Copernicus der EU, sagte, der Klimawandel habe bereits dazu beigetragen, wie lange Waldbrände anhalten, wenn sie ausbrechen.
„Bemerkenswert ist, wie lange sie brennen“, sagte er gegenüber . „Das ist nicht das, was wir normalerweise in Europa sehen.
Heißere Temperaturen in Verbindung mit nahezu beispiellosen Dürrebedingungen in weiten Teilen Europas tragen dazu bei, dass die Wälder zundertrocken sind und die idealen Bedingungen für die Entstehung und Ausbreitung von Waldbränden bieten.
„Es gibt eine Menge Treibstoff“, sagte Parrington. „In Mittel- und Südeuropa gibt es einen klaren Aufwärtstrend beim Brandrisiko.“
Neben der Schädigung von Ökosystemen und der Entfernung kohlenstoffabsorbierender Vegetation vom Land tragen Waldbrände selbst zum Klimawandel bei, indem sie Treibhausgase wie Kohlendioxid freisetzen.
Copernicus sagte diese Woche, dass Brände im Juni und Juli in Spanien und Marokko etwa 1,3 Millionen Tonnen CO2 produziert hätten – der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2003.
Die Flammen beeinträchtigen auch die Luftqualität für die umliegende Bevölkerung. Im Südwesten Frankreichs werden seit Tagen erhöhte Stickstoffdioxidwerte über der Stadt Bordeaux, nördlich von zwei großen Brandgebieten, und sogar in Paris, etwa 500 Kilometer (310 Meilen) nordöstlich, festgestellt.
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