Vom winzigen und verarmten Mayotte bis zum ölreichen Giganten Saudi-Arabien, von wohlhabenden europäischen Städten bis hin zu überfüllten Slums in Afrika – kein Ort blieb von den verheerenden Auswirkungen der gewaltigen Klimakatastrophen im Jahr 2024 verschont.
Dieses Jahr ist das heißeste in der Geschichte, mit rekordverdächtigen Temperaturen in der Atmosphäre und den Ozeanen, die wie Treibstoff für extreme Wetterbedingungen auf der ganzen Welt wirken.
World Weather Attribution, Experten für den Einfluss der globalen Erwärmung auf Extremereignisse, sagten, dass fast jede Katastrophe, die sie in den letzten 12 Monaten analysierten, durch den Klimawandel verstärkt wurde.
„Die Auswirkungen der Erwärmung durch fossile Brennstoffe waren noch nie so deutlich und verheerend wie im Jahr 2024. Wir leben in einer gefährlichen neuen Ära“, sagte Klimawissenschaftlerin Friederike Otto, die das WWA-Netzwerk leitet.
Hitze
Das wurde im Juni auf tragische Weise deutlich, als während der muslimischen Hadsch-Pilgerfahrt in Saudi-Arabien, bei der die Temperaturen 51,8 Grad Celsius (125 Grad Fahrenheit) erreichten, mehr als 1.300 Menschen starben.
Extreme Hitze – manchmal auch als „stiller Killer“ bezeichnet – erwies sich auch in Thailand, Indien und den Vereinigten Staaten als tödlich.
In Mexiko waren die Bedingungen so intensiv, dass Brüllaffen tot von den Bäumen fielen, während in Pakistan Millionen von Kindern zu Hause blieben, als die Temperatur zentimeterweise über 50 °C stieg.
Griechenland verzeichnete zu Beginn des bisher heißesten Sommers Europas seine früheste Hitzewelle überhaupt, die die Schließung seiner berühmten Akropolis erzwang und schreckliche Waldbrände auslöste.
Überschwemmungen
Beim Klimawandel geht es nicht nur um brodelnde Temperaturen – wärmere Ozeane bedeuten eine höhere Verdunstung und wärmere Luft nimmt mehr Feuchtigkeit auf, ein unberechenbares Rezept für starke Regenfälle.
Im April fielen in den Vereinigten Arabischen Emiraten an einem einzigen Tag zwei Jahre lang Regen, der Teile des Wüstenstaates in ein Meer verwandelte und den internationalen Flughafen von Dubai lahmlegte.
Kenia war kaum von einer Dürreperiode befreit, die nur einmal in einer Generation auftritt, als die schlimmsten Überschwemmungen seit Jahrzehnten dem ostafrikanischen Land immer wieder Katastrophen bescherten.
Vier Millionen Menschen brauchten Hilfe, nachdem bei historischen Überschwemmungen in West- und Zentralafrika mehr als 1.500 Menschen ums Leben kamen. Auch Europa – allen voran Spanien – litt unter heftigen Regenfällen, die tödliche Sturzfluten verursachten.
Zu den weiteren Ländern, in denen es im Jahr 2024 zu Überschwemmungen kam, gehörten Afghanistan, Russland, Brasilien, China, Nepal, Uganda, Indien, Somalia, Pakistan, Burundi und die Vereinigten Staaten.
Zyklone
Wärmere Meeresoberflächen speisen tropische Wirbelstürme auf ihrem Weg zum Land mit Energie und erzeugen heftige Winde und deren zerstörerisches Potenzial.
In der Saison 2024 mit überdurchschnittlicher Sturmaktivität werden die Vereinigten Staaten und die Karibik von schweren Hurrikanen heimgesucht, insbesondere Milton, Beryl und Helene.
Allein im November erlebten die Philippinen sechs schwere Stürme, nur zwei Monate nachdem der Taifun Yagi über Südostasien hinwegfegte.
Im Dezember sagten Wissenschaftler, dass die globale Erwärmung dazu beigetragen habe, den Zyklon Chino zu einem Sturm der Kategorie 4 zu verstärken, als er frontal mit Mayotte kollidierte und Frankreichs ärmstes Überseegebiet verwüstete.
Dürren und Waldbrände
Einige Regionen mögen feuchter sein, da der Klimawandel die Niederschlagsmuster verändert, andere werden jedoch trockener und anfälliger für Dürre.
Im Jahr 2024 kam es auf dem amerikanischen Kontinent zu einer schweren Dürre, und im Westen der USA, in Kanada und im Amazonasbecken – normalerweise einer der regenreichsten Orte der Erde – verwüsteten Waldbrände Millionen Hektar Land.
Zwischen Januar und September wurden in ganz Südamerika mehr als 400.000 Brände registriert, die den Kontinent in erstickenden Rauch hüllten.
Das Welternährungsprogramm erklärte im Dezember, dass 26 Millionen Menschen im gesamten südlichen Afrika von Hunger bedroht seien, da eine monatelange Dürre die verarmte Region ausgetrocknet habe.
Wirtschaftlicher Tribut
Extreme Wetterereignisse kosteten im Jahr 2024 Tausende Menschen das Leben und ließen unzählige weitere Menschen in verzweifelter Armut zurück. Die dauerhaften Folgen solcher Katastrophen lassen sich nicht beziffern.
Was die wirtschaftlichen Verluste angeht, schätzte der in Zürich ansässige Rückversicherungsriese Swiss Re die weltweite Schadensrechnung auf 310 Milliarden US-Dollar, wie aus einer Anfang Dezember veröffentlichten Erklärung hervorgeht.
Überschwemmungen in Europa – insbesondere in der spanischen Provinz Valencia, wo im Oktober über 200 Menschen starben – und die Hurrikane Helene und Milton trieben die Kosten in die Höhe, so das Unternehmen.
Bis zum 1. November hatten die Vereinigten Staaten im Jahr 2024 24 Wetterkatastrophen mit Schäden von jeweils über 1 Milliarde US-Dollar erlitten, wie Regierungsangaben zeigten.
Die Dürre in Brasilien kostete den Agrarsektor zwischen Juni und August 2,7 Milliarden US-Dollar, während „klimatische Herausforderungen“ die weltweite Weinproduktion auf den niedrigsten Stand seit 1961 trieben, sagte ein Branchenverband.
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