Der Klimawandel kann wie eine unüberwindbare Herausforderung erscheinen. Wenn man sich jedoch die Ursachen genauer ansieht, wird klar, dass die Menschheit in der Geschichte viele ähnliche Gesundheits- und Umweltbedrohungen überwunden hat.
Die Hauptursache des Klimawandels—Kohlendioxid aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe– ist eigentlich nur ein weiterer Schadstoff. Und die Länder wissen, wie man schädliche Schadstoffe reduziert. Sie haben es unter anderem mit dem Pestizid DDT, Bleifarbe und den Kraftwerksabgasen getan, die sauren Regen verursachten.
In jedem dieser Fälle führte der wachsende öffentliche Aufschrei trotz des Widerstands der Industrie letztlich zu politischen Veränderungen. Unter dem Druck von Gesetzen und Vorschriften steigerten die Industrien die Produktion sichererer Lösungen.
Ich bin ein Erd- und Umweltwissenschaftlerund mein neuestes Buch, „Die Rückeroberung unseres Planeten„“ untersucht, welche Lehren die Geschichte zur Überwindung scheinbar unüberwindlicher Gefahren gezogen hat. Hier sind einige Beispiele:
Verbot von DDT trotz Widerstand der Industrie
DDT war das erstes wirklich wirksames Pestizid und gilt als Wundermittel. Durch die Tötung von Mücken und Läusen Malaria ausgerottet und andere Krankheiten in vielen Ländern, und in der Landwirtschaft konnten dadurch Tonnen von Ernten gerettet werden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde DDT auf Farmen, Gebäuden und Gärten in den gesamten Vereinigten Staaten. Es hatte jedoch auch Nachteile. Es in der Muttermilch angesammelt bis zu einem Niveau, bei dem es eine toxische Dosis für Säuglinge abgeben könnte. abgeraten in den 1960er Jahren stillten sie ihre Babys wegen der Gefahr.
Darüber hinaus Bioakkumulation entlang der Nahrungskette bis zu toxischen Konzentrationen bei Spitzenarten wie Greifvögeln. Es schwächte die Eierschalen bis zu dem Punkt, an dem brütende Mütter ihre Eier zerdrückten. Weißkopfseeadler waren reduziert auf 417 Brutpaare in ganz Nordamerika verbreitet und auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt.
Die Biologin Rachel Carson dokumentierte die Schäden durch DDT in ihrem 1962 Buch „Der stumme Frühling“ und rief damit eine öffentliche Umweltbewegung ins Leben. Trotz Desinformationskampagnen und Angriffen aus der chemischen Industrie, enormer öffentlicher Druck auf die Politiker führte zu Anhörungen im Kongress, staatliche und bundesstaatliche Beschränkungen und schließlich ein US Verbot der allgemeinen Verwendung von DDT im Jahr 1972.
Weißkopfseeadler erholt auf 320.000 in den Vereinigten Staaten bis 2017, etwa so viele wie vor der europäischen Besiedlung. Die chemische Industrie, die mit einem DDT-Verbot konfrontiert war, entwickelte rasch viel sicherere Pestizide.
Belege für die Gefahren von Blei
Bleinutzung stieg im 20. Jahrhundert sprunghaft aninsbesondere in Farben, Rohrleitungen und Benzin. Es war so weit verbreitet, dass fast jeder einer Metall, das nach neueren Forschungsergebnissen schädlich sein kann die Nieren, die Leber, das Herz-Kreislauf-System und die Gehirnentwicklung von Kindern.
Clair „Pat“ Patterson, ein Geochemiker am California Institute of Technology, zeigte, dass Die Amerikaner waren ständig Blei ausgesetzt in nahezu toxischen Mengen. Menschliche Skelette aus den 1960er Jahren wurden gefunden bis zu 1.200 Mal das Blei antiker Skelette. Heute besagen Gesundheitsstandards, dass es kein sicherer Bleigehalt im Blut.
Trotz persönlicher und beruflicher Drohungen und einer Desinformationskampagne der Industrie haben Patterson und seine Unterstützer Jahrelange Beweise gesammelt um die Öffentlichkeit zu warnen und übte schließlich Druck auf die Politiker aus, Blei in vielen Anwendungsgebieten zu verbieten, auch in Benzin Und Wohnfarben.
Nachdem die Regulierungen in Kraft getreten waren, steigerte die Industrie ihre Produktion von Ersatzstoffen. Infolgedessen Bleiwerte im Blut von Kindern um 97 % verringert in den nächsten Jahrzehnten. Obwohl Bleibelastungen heute weniger verbreitet sind, sind manche Menschen immer noch gefährlichen Bleikonzentrationen in Häusern, Rohren und im Boden ausgesetzt, oft in ärmeren Vierteln.
Den sauren Regen stoppen: Ein internationales Problem
Saurer Regen entsteht vor allem durch Schwefeldioxid, das bei der Verbrennung von Kohle, schwefelhaltigem Öl und beim Schmelzen und Raffinieren von Metallen in die Luft freigesetzt wird. interagiert mit Regen oder Nebel. Der saure Regen kann Wälder zerstören, Seeökosysteme vernichten, Statuen auflösen und die Infrastruktur korrodieren lassen.
Die Schäden, die im 20. Jahrhundert durch den sauren Regen in Europa und Nordamerika verursacht wurden, haben der Welt auch gezeigt, dass die Luftverschmutzung, die nicht an Grenzen haltmacht, zu einer internationalen Krise werden kann, die internationale Lösungen erfordert.
Das Problem des sauren Regens begann vor über einem Jahrhundert, aber der Schwefeldioxidgehalt wuchs nach dem Zweiten Weltkrieg schnellEine thermische Inversion in London im Jahr 1952 erzeugte eine solche Konzentration von Schwefeldioxid und anderen Luftschadstoffen, dass es Tausende Menschen starben. Während sich die Schäden an Wäldern und Seen in ganz Europa verschärften, unterzeichnete internationale Abkommen Seit den 1980er Jahren sind die EU-Länder bestrebt, ihre Schwefeldioxid-Emissionen zu senken.
In den USA töteten Emissionen aus Kraftwerken im Mittleren Westen Fische und Bäume in den unberührten AdirondacksDie Schäden, Gesundheitssorgen und zahlreichen Katastrophen empörten die Öffentlichkeit und die Politiker reagierten.
Schwefeldioxid wurde als einer der sechs Luftschadstoffe in der bahnbrechenden US-Clean Air Act von 1970die die Bundesregierung dazu verpflichtete, Grenzwerte für die Freisetzung festzulegen. Kraftwerke installierte Wäscher um den Schadstoff einzufangen, und in den nächsten 40 Jahren werden die Schwefeldioxidkonzentrationen in den USA um ca. 95 % gesunken.
Parallelen zum Klimawandel
Es gibt viele Parallelen zwischen diesen Beispielen und dem heutigen Klimawandel.
Berge von wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, wie Kohlendioxid-Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe in Fahrzeugen, Fabriken und Kraftwerken erwärmen den PlanetenDie fossile Brennstoffindustrie begann, ihre politische Macht Und Desinformationskampagnen vor Jahrzehnten zu Blockvorschriften die den Klimawandel verlangsamen sollten.
Und die Menschen auf der ganzen Welt sind mit immer schlimmeren Hitze- und Wetterkatastrophen konfrontiert, die durch die globale Erwärmung verursacht werden. Aufruf zum Handeln um den Klimawandel zu stoppen und in saubere Energie zu investieren.
Der erste Tag der Erdezog 1970 20 Millionen Menschen an. Kundgebungen in den letzten Jahren haben den Fokus auf den Klimawandel verlagert und haben Millionen gezeichnet von Menschen auf der ganzen Welt.
Die Herausforderung besteht darin, die Politiker zum Handeln zu bewegen. sich langsam verändernd in vielen Ländern.
Die Vereinigten Staaten haben begonnen Investitionen in die Ausweitung verschiedener Instrumente zur Eindämmung des Klimawandelsdarunter Elektrofahrzeuge, Windturbinen und Sonnenkollektoren. Bundes- und Landespolitik, wie Anforderungen an die Produktion erneuerbarer Energien und Begrenzungen der Treibhausgasemissionen sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung, um die Industrie zu einem Umstieg auf weniger schädliche Alternativen zu bewegen.
Der Klimawandel ist ein globales Problem, das weltweite Anstrengungen erfordert. Internationale Abkommen helfen auch mehr Ländern, Fortschritte zu machen. Eine Veränderung, die seit Jahren von den Ländern diskutiert wird, könnte diese Bemühungen vorantreiben: Die Beendigung der Milliarden-Dollar- aus Steuermitteln finanzierte Subventionen für fossile Brennstoffe Und die Umverteilung dieser Mittel in gesündere Lösungen könnte dazu beitragen, den Klimawandel zu verlangsamen.
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