Drei Jahre extremer Dürre könnten den Zusammenbruch des mächtigen hethitischen Reiches um 1200 v.
Die Hethiter beherrschten Anatolien in der heutigen Türkei fast 500 Jahre lang und konkurrierten sogar zeitweise mit der Macht des ägyptischen Reiches.
Sie waren eine von mehreren einflussreichen alten Zivilisationen im östlichen Mittelmeerraum und im Nahen Osten, die alle ungefähr zur gleichen Zeit gestürzt oder stark geschwächt wurden, wodurch der Vorhang für die Bronzezeit fiel.
Die Hethiter verließen um 1200 v. Chr. auf mysteriöse Weise ihre Hauptstadt und ihr religiöses Zentrum Hattusa, als die königliche Linie ausstarb und schriftliche historische Dokumente versiegten.
Die jahrhundertealten politischen und kulturellen Strukturen des Imperiums endeten „ziemlich schnell“, sagte Sturt Manning, Archäologe an der Cornell University in den Vereinigten Staaten und Hauptautor einer neuen Studie, gegenüber .
Es gibt mehrere Theorien darüber, was hinter dem „Zusammenbruch der späten Bronzezeit“ steckte, darunter Angriffe von Seeräubern namens „Sea Peoples“, Epidemien und Hungersnöte – sowie ein 300-jähriger Wechsel zu einem trockeneren, kühleren Klima.
Aber was genau den Untergang dieser Imperien auslöste, blieb unklar.
„Existentielle Bedrohung“
Nun, zumindest für die Hethiter, könnte die Antwort in die Ringe des alten Wacholderholzes eingeschrieben gewesen sein.
Der Wacholder stammt von einer der ältesten Holzkonstruktionen der Welt, die in den 1950er Jahren im Rahmen der Ausgrabung eines Königsgrabs in der phrygischen Hauptstadt Gordion in der Zentraltürkei gefunden wurde.
Durch die Analyse der Ringe des Wacholderholzes konnten die Forscher Klimaverhältnisse vor mehr als 3.000 Jahren rekonstruieren.
Im halbtrockenen Zentralanatolien „ist die größte Bedrohung für das Wachstum der meisten Pflanzen in der Region der Wassermangel“, sagte Manning.
Schmalere Baumringe weisen auf trockenere Jahre hin, in denen ein Mangel an Wasser dazu führte, dass die Bäume nicht viel wuchsen.
Die Ringe zeigten drei aufeinanderfolgende Jahre – 1198 v. Chr. bis 1196 v. Chr. – mit „ungewöhnlich“ geringem Wachstum, was laut der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie auf eine anhaltende und besonders schwere Dürre hindeutet Natur Am Mittwoch.
Die Forscher schlugen vor, dass die Dürre eine schwere Nahrungsmittelknappheit verursachte, insbesondere in den landumschlossenen Teilen des zentralhethitischen Königreichs, die von Getreide und Vieh abhingen.
Die Nahrungsmittelknappheit hätte zu politischen, wirtschaftlichen und sozialen Unruhen führen und schließlich das Ende des Reiches herbeiführen können.
Manning warnte davor, dass die gegenwärtige globale Erwärmung bedeutet, dass die moderne Welt einer „mehrjährigen existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt sein könnte, ähnlich der, die die Hethiter getroffen hat.
Muge Durusu-Tanriover, ein Archäologe an der Temple University in Philadelphia, der nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete sie als „bahnbrechend“.
„Nun, da wir wissen, dass ein großes Klimaereignis das hethitische Reich möglicherweise über seinen Point of no Return hinaus gekippt hat, stellen sich weitere Fragen zum Klimawandel, seinen Auswirkungen auf Staaten und Gesellschaft und vor allem dazu, was aus der Vergangenheit gelernt werden kann während unserer aktuellen Klimakrise“, sagte sie in a Natur Kommentarstück.
Mehr Informationen:
Sturt Manning, Schwere mehrjährige Dürre, die mit dem Zusammenbruch der Hethiter um 1198–1196 v. Natur (2023). DOI: 10.1038/s41586-022-05693-y. www.nature.com/articles/s41586-022-05693-y
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