Der Klimawandel führte auf zwei verschiedene Arten zur Routenverlagerung der alten Seidenstraße

Der Klimawandel wurde überzeugend mit der Entwicklung der menschlichen Zivilisation auf verschiedenen Zeitskalen in Verbindung gebracht. In einer aktuellen Studie veröffentlicht im Journal Wissenschafts-Bulletinweisen Forscher darauf hin, dass die Rolle des Klimawandels bei der Beeinflussung räumlicher Veränderungen in alten Zivilisationen selten untersucht wird. Sie fanden heraus, dass die Nordverlagerung der alten Seidenstraße (SR) im trockenen Nordwesten Chinas eine seltene Gelegenheit für solche Studien bietet.

Nachdem Kaiser Wu aus der chinesischen Han-Dynastie im 2. Jahrhundert v. Chr. Zhang Qian in die Westlichen Regionen (ein historischer Name, der sich auf den trockenen Nordwesten Chinas bezieht) entsandte, wurde die Tarimbecken-Route der SR allmählich eingerichtet. Von den Süd-Nord-Dynastien (420–589 n. Chr.) bis zur Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) begann die Neue Nordroute entlang der Nordhänge des Tianshan-Gebirges aufzusteigen und ersetzte allmählich die Tarimbecken-Route als Hauptroute der SR in dieser Region.

Der Aufstieg der neuen nördlichen Route förderte die Entwicklung des turko-sogdischen Milieus, verband die chinesischen Dynastien und Nomadenregime in Zentral- und Westasien (z. B. das Chasarenreich) und erleichterte die Kommunikation und den Handel vom Pazifik zum Atlantik. Die Gründe für die Verlagerung der SR-Route nach Norden bleiben jedoch unklar, und ob der Klimawandel bei dieser Verlagerung eine Schlüsselrolle spielte, ist eine wissenschaftliche Frage, die einer Diskussion würdig ist.

Wasserressourcen sind der wichtigste Umweltfaktor, der menschliche Aktivitäten im Untersuchungsgebiet einschränkt, und sie werden stark von Temperatur- und Niederschlagsänderungen beeinflusst: Die Temperatur kann den Abfluss beeinflussen, indem sie das Schmelzwasser reguliert, und Niederschlag ist ein direkter Lieferant von Wasserressourcen. Frühere Paläoklimastudien haben im Wesentlichen einen Konsens über die Variation von Niederschlag/Feuchtigkeit in dieser Region erzielt, aber es gibt immer noch große Meinungsverschiedenheiten über die Geschichte der Temperaturänderungen.

In dieser Studie haben die Forscher einen neuen, hochwertigen Temperaturdatensatz auf der Grundlage von Zuckmücken vom Shuanghu-See im trockenen Nordwesten Chinas erhalten. Durch die Integration der verfügbaren hydroklimatischen Daten, der neu gemessenen Alter der antiken Stadtstätten entlang der SR und der durch Literaturvergleiche neu erhaltenen Aufzeichnungen über die Häufigkeit von Kriegen untersuchten sie den möglichen Einfluss des Klimawandels auf die Verschiebung der SR-Routen von den Süd-Nord-Dynastien zur Tang-Dynastie.

Die Ergebnisse zeigen, dass die niedrigen Temperaturen im Untersuchungsgebiet zwischen 420 und 600 n. Chr. das Schmelzwasser reduzierten. Gleichzeitig gingen die Niederschläge stark zurück. Verringertes Schmelzwasser und Niederschläge führten gemeinsam zu Wasserknappheit und lösten die Verlagerung der SR-Route vom Tarim-Becken an die Nordhänge des Tianshan-Gebirges aus, wo die Wasserressourcen reichlicher und stabiler waren.

Dies spiegelt den direkten Einfluss des Klimawandels auf die Verschiebung der SR-Routen wider. Interessanterweise konnte das warme und feuchte Klima in der darauffolgenden Zeit von ca. 600 bis 850 n. Chr. diese Verschiebung aufgrund der geopolitischen Konflikte zwischen dem Tubo-Königreich und der Tang-Dynastie im Tarim-Becken nicht verhindern – der Aufstieg und die Expansion des Tubo-Königreichs waren eng mit dem damals relativ günstigen Klima auf dem tibetischen Plateau verbunden. Dies spiegelt somit den indirekten Einfluss des Klimawandels auf die SR-Verschiebung wider.

Diese Studie zeigt zwei verschiedene Wege auf, auf denen der Klimawandel die räumliche Evolution der menschlichen Zivilisation vorangetrieben hat: direkte Auswirkungen (Verschlechterung der Lebensumwelt) und indirekte Auswirkungen (geopolitische Konflikte). Dies ist möglicherweise von Bedeutung für das Verständnis der Migration früherer Bevölkerungen zwischen Eurasien und der Herausforderungen, denen sich die Menschheit im Zusammenhang mit der gegenwärtigen globalen Erwärmung stellen muss.