Der Klimawandel erhöht das Risiko des Baumsterbens

Das Pflanzen eines Baumes scheint im Allgemeinen eine gute Sache für die Umwelt zu sein. Schließlich nehmen Bäume Kohlendioxid auf und gleichen so einen Teil der Emissionen aus, die zum Klimawandel beitragen.

Aber all dieser Kohlenstoff in Bäumen und Wäldern weltweit könnte wieder zurück in die Atmosphäre geschleudert werden, wenn die Bäume bei einem Waldbrand verbrennen. Bäume hören auch auf, Kohlendioxid aus der Luft zu schrubben, wenn sie aufgrund von Dürre oder Insektenschäden sterben.

Die Wahrscheinlichkeit, dass sich diese Bedrohungen auf die Wälder auswirken, steigt landesweit, laut neuen Forschungsergebnissen in Ökologische Briefewas es viel riskanter macht, sich auf Wälder zu verlassen, um Kohlenstoffemissionen aufzusaugen.

„Die US-Wälder könnten bis zum Ende des Jahrhunderts dramatisch anders aussehen“, sagt William Anderegg, Hauptautor der Studie und außerordentlicher Professor an der University of Utah School of Biological Sciences. „Schwerere und häufigere Brände und Störungen haben enorme Auswirkungen auf unsere Landschaften. Wir werden aufgrund dieser Störungen wahrscheinlich Wälder aus einigen Gebieten im Westen der USA verlieren, aber vieles davon hängt davon ab, wie schnell wir den Klimawandel angehen.“

Lauffeuer, Dürre und Insekten

Die Forscher modellierten das Risiko des Baumsterbens durch Feuer, Klimastress (Hitze und/oder Dürre) und Insektenschäden für Wälder in den Vereinigten Staaten und projizierten, wie diese Risiken im Laufe des 21. Jahrhunderts zunehmen könnten.

Sehen Sie sich ihre Ergebnisse auf einer interaktiven Karte an hier.

Bis 2099 stellten die Modelle fest, dass das Waldbrandrisiko in den Vereinigten Staaten je nach Szenario der Kohlenstoffemissionen um das Vier- bis 14-fache zunehmen könnte. Die Risiken des klimastressbedingten Baumsterbens und des Insektensterbens können sich im gleichen Zeitraum etwa verdoppeln.

Aber in denselben Modellen spielten menschliche Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels eine enorme Rolle – die Verringerung der Schwere des Klimawandels reduzierte das durch Brände, Dürren und Insekten verursachte Waldsterben dramatisch.

„Der Klimawandel wird diese drei großen Störungen in den USA verstärken“, sagt Anderegg. „Wir haben in den letzten Jahren verheerende Brandsaisons mit zunehmender Heftigkeit erlebt. Im Allgemeinen erwarten wir, dass der Westen der USA von allen drei am härtesten getroffen wird. Und sie sind auch irgendwie miteinander verbunden. Wirklich heiße und trockene Jahre, getrieben von Klimawandel, neigen dazu, viele Brände, klimabedingtes Baumsterben und Insektenbefall zu verursachen. Aber auch hier haben wir eine Chance. Eine schnelle Bekämpfung des Klimawandels kann dazu beitragen, unsere Wälder und Landschaften gesund zu halten.“