Wissenschaftler warnen seit langem davor, dass extreme Wetterkatastrophen in der Zukunft für Unheil sorgen werden. Aber in Südamerika – das erst im letzten Monat tödliche Erdrutsche in Brasilien, Waldbrände in argentinischen Feuchtgebieten und Überschwemmungen im Amazonasgebiet hatte, die so schwer waren, dass sie Ernten ruinierten – ist diese Zukunft bereits da.
In nur drei Stunden am 15. Februar erhielt die Stadt Petropolis, eingebettet in die bewaldeten Berge oberhalb von Rio de Janeiro, über 10 Zoll Niederschlag – mehr als jemals zuvor an einem einzigen Tag seit Beginn der Aufzeichnungen durch die Behörden im Jahr 1932. Die darauf folgenden Erdrutsche verschlang das Leben von mehr als 200 Menschen und machte fast 1.000 obdachlos.
EIN Bericht am Montag veröffentlicht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) bestätigt, was viele vor Ort mit eigenen Augen sehen. Die globale Erwärmung verändert die Intensität und Häufigkeit extremer Wetterereignisse wie El Nino und La Nina, die natürliche Erwärmung und Abkühlung von Teilen des Pazifiks, die die Wettermuster auf der ganzen Welt verändern. Diese Ereignisse seien auch schwieriger vorhersehbar geworden und hätten zusätzlichen Schaden angerichtet, heißt es in dem Bericht.
„Es wird prognostiziert, dass der Klimawandel bestehende Risiken in der Region in schwerwiegende Schlüsselrisiken umwandeln wird“, heißt es in dem Bericht.
Bis 2020 gab es in Argentiniens Ibera-Feuchtgebieten, einem der größten Ökosysteme dieser Art weltweit, viel Wasser, Sümpfe, stehende Seen und Lagunen. Aber eine historische Dürre des Parana-Flusses trocknete viel davon aus; sein Wasser ist auf dem niedrigsten Stand seit 1944. Seit Januar ist es Schauplatz wütender Brände.
Und diese Woche wurden 70 % der abgelegenen Stadt Jordao im brasilianischen Amazonas-Regenwald vom Überlauf zweier Flüsse überschwemmt. Es hat das Leben Tausender Menschen in der Region erschüttert, darunter in 32 indigenen Gemeinschaften.
Mittel- und Südamerika ist nach Nordamerika die am zweithäufigsten urbanisierte Region der Welt, in der 81 % der Bevölkerung in Städten leben. In diesem Zusammenhang spielen Wälder eine entscheidende Rolle, um das lokale Klima zu stabilisieren und der Welt dabei zu helfen, die ehrgeizigen Temperaturziele des Pariser Abkommens von 2015 zu erreichen, sagen Experten.
Der gesamte Amazonas-Regenwald speichert zwischen 150 und 200 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in der Vegetation und im Boden, so Carlos Nobre, ein prominenter brasilianischer Klimawissenschaftler, der das Biom seit mehreren Jahrzehnten untersucht.
„Es ist ein riesiges Reservoir“, sagte Nobre The Associated Press in einem Telefoninterview. „Wenn Sie den Wald verlieren, gelangt dieses Kohlendioxid, ein wichtiges Treibhausgas, in die Atmosphäre. Es ist sehr wichtig, den Wald zu erhalten.“
Aber die meisten Regierungen in der Region haben es versäumt, die Warnungen des IPCC zu beachten und die Zerstörung zu stoppen. Viele südamerikanische Führer haben sich zu illegalen Holzeinschlags- und Bergbauaktivitäten in sensiblen Regionen zurückgehalten. Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro ist noch weiter gegangen und hat es sowohl mit seinen Worten als auch durch die Schwächung von Umweltbehörden und -vorschriften geradezu ermutigt.
Sogar in Kolumbien, wo Präsident Iván Duque versucht hat, den illegalen Holzeinschlag einzudämmen, veranlasste eine jüngste Zunahme von Waldbränden mehr als 150 internationale Akademiker und Aktivisten letzte Woche, einen Brief zu schicken, in dem sie die Regierung aufforderten, eine aggressivere Haltung einzunehmen.
Tatsächlich haben lokale Staatsanwälte und Polizisten gesagt, dass die Region immer mehr auf Aktivisten angewiesen ist, um den Wald zu erhalten, entweder um die Abholzung zu verhindern, die zu drastischen Klimaveränderungen führt, oder um mit den Folgen der Umweltzerstörung fertig zu werden.
Alejandra Boloqui, 54, verwaltet ein privates Naturschutzgebiet in den argentinischen Ibera-Feuchtgebieten und hilft Feuerwehrleuten, ihren verzweifelten Kampf gegen die Flammen zu führen. Letzte Woche nahm sie eine Szene auf ihrem Handy auf, die sie mit Traurigkeit überwältigte: ein Dutzend Alligatoren, die vor den Flammen fliehen und auf der Suche nach Wasser einen Feldweg hinuntergehen.
„Als ich anfing, sie zu filmen, habe ich geweint. Ich hatte das Gefühl, dass sie zu mir sagten: ‚Ich bin ohne Zuhause, ich gehe'“, sagte Boloqui der AP. „Es hat meine Aufmerksamkeit erregt, als ich sah, wie sich tagsüber so viele Alligatoren zusammen bewegten. … Sie sind sehr langsame Reptilien, die sich nachts bewegen, um Hitze zu vermeiden.“
Sie fanden zusammen mit vielen anderen Tieren vorübergehend Zuflucht in einer nahe gelegenen Lagune, die aufgrund fehlenden Regens ausgetrocknet war und seitdem künstlich mit Solarwasserpumpen aufgefüllt wurde.
Die lokalen Behörden führten die Brände auf das Abbrennen von Weiden für die Viehzucht zurück, was seit Dezember verboten ist. IPCC-Experten betonen in dem Bericht, dass Dürren den Grundstein für Flammen legen, die sich schnell ausbreiten.
Brasiliens südliche und südöstliche Regionen sahen sich im vergangenen Jahr mit den schlimmsten Dürren seit neun Jahrzehnten konfrontiert, was angesichts der Abhängigkeit des Netzes von Wasserkraftwerken das Gespenst einer möglichen Stromrationierung heraufbeschwor. Gleichzeitig schwollen die Flüsse in Manaus, der größten Stadt im Amazonasgebiet, auf ein Niveau an, das in über einem Jahrhundert der Aufzeichnungen nicht mehr gesehen wurde, Straßen und Häuser überschwemmten und etwa 450.000 Menschen in der Region in Mitleidenschaft zogen.
In dieser Woche, in der der größte Teil der Amazonasstadt Jordao unter Wasser getaucht ist, arbeitet der indigene Anführer und Waldwächter Josias Kaxinawá daran, jede erdenkliche Unterstützung für Dutzende von Gemeinden zu leisten. Er verbrachte den ganzen Mittwoch damit, Menschen und ihre Habseligkeiten mit seinem kleinen Boot zu retten, das mit einem Außenbordmotor ausgestattet war.
Die Flüsse Jordao und Tarauaca fließen während der Regenzeit zusammen, womit Kaxinawá und seine Nachbarn erst in einigen Wochen gerechnet hatten. Doch anders als im vergangenen Jahr seien die Schauer dieses Mal nicht nur zu früh, sondern auch brutal gekommen, sagte er der AP.
„Wir erleben unseren schlimmsten Moment. Überschwemmungen, Regen, Winde. Der Klimawandel schafft weitere Probleme für uns. Wir verlieren eine Menge Sachen, Boote, Haushaltsgeräte, jede Ernte, die wir letztes Jahr angebaut haben“, sagte Kaxinawá telefonisch aus Jordao Er fügte hinzu, dass er in seiner Gegend noch nie so viel Regen gesehen habe. „Wir machen uns Sorgen um die Zukunft“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die landwirtschaftliche Produktion der kleinen Stadt „praktisch vollständig zerstört“ sei.
Dies stimmt mit dem IPCC-Bericht überein, der besagt, dass Änderungen des Zeitpunkts und der Größe von Niederschlägen zusammen mit extremen Temperaturen die landwirtschaftliche Produktion in Mittel- und Südamerika beeinträchtigen.
„Die Auswirkungen auf die ländlichen Lebensgrundlagen und die Ernährungssicherheit, insbesondere für kleine und mittlere Bauern und indigene Völker in den Bergen, werden sich voraussichtlich verschlechtern“, heißt es in dem Bericht.
Die Regierung des Bundesstaates Acre sagte, dass mindestens 76 Familien in Jordao und Umgebung ihr Zuhause verloren haben, die meisten von ihnen sind indigen und leben jetzt in einer örtlichen Unterkunft. Aber Bürgermeister Naudo Ribeiro gab zu, dass die Zählung unterschätzt wurde.
„Das war zu schnell, es gibt keine Möglichkeit, sich vorzubereiten, wenn es so passiert“, sagte Ribeiro gegenüber lokalen Medien.
Mehr als 3.400 Kilometer (2.100 Meilen) entfernt in Petropolis, der brasilianischen Stadt, die letzte Woche von Erdrutschen heimgesucht wurde, übermittelte Bürgermeister Rubens Bomtempo Journalisten nur wenige Tage zuvor einen ähnlichen Kommentar.
„Das war völlig unvorhersehbar“, sagte Bomtempo. „Niemand konnte so starken Regen vorhersagen.“
Der IPCC-Bericht deutet darauf hin, dass Ereignisse wie diese die Region weiterhin erschüttern werden.
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