Apples Kartellkampf gegen den Fortnite-Hersteller Epic Games kehrt in den Gerichtssaal zurück, nachdem beide Seiten gegen das Urteil des letzten Jahres in einem Präzedenzfall wegen angeblich wettbewerbswidrigen Verhaltens von Apple Berufung eingelegt hatten. Im vergangenen Jahr hatte ein Richter des US-Bezirksgerichts Apple weitgehend begünstigt, als er entschied, dass der Technologieriese in Bezug auf seine App-Store-Praktiken nicht als Monopolist agiere. Epic Games war mit dieser Entscheidung natürlich unzufrieden, da es wollte, dass das Gericht Apple dazu zwingt, Zahlungen an Dritte zu unterstützen, die es Fortnite ermöglicht hätten, seine Einnahmen zu maximieren. Derweil wollte Apple dem Gerichtsbeschluss nicht zustimmen, wonach Apps zugelassen werden müssten, die Links zu alternativen Zahlungsmöglichkeiten bieten.
Die mündlichen Verhandlungen werden heute Nachmittag vor dem US-Berufungsgericht für den neunten Bezirk beginnen, in einem Prozess mit noch höheren Einsätzen, um die Zukunft von Apple auf dem App-Markt und seine Fähigkeit zu bestimmen, eigene Regeln für Zahlungen und Provisionen festzulegen.
Während der ursprüngliche Fall bereits eines der bekannteren Beispiele dafür war, dass die Marktmacht von Apple durch das Justizsystem angefochten wurde, wird der Berufungsfall eine zusätzliche Prüfung nach sich ziehen, da dem US-Justizministerium und dem Staat Kalifornien jetzt Zeit dafür eingeräumt wurde präsentieren ihre eigenen Argumente, um den richtigen rechtlichen Rahmen für die Bewertung der kartellrechtlichen Ansprüche gegen Apple zu erläutern.
Obwohl die Argumente des Justizministeriums keine Seite technisch unterstützen werden, befindet es sich in den frühen Stadien der Einreichung einer Kartellklage gegen Apple – und die Entscheidung des Berufungsgerichts im Fall Epic Games könnte letztendlich seine eigene Fähigkeit prägen, Apple später effektiv zu verfolgen .
In der Akte des DoJ wurde erklärt, es habe Bedenken darüber, wie das untere Gericht Teile des US-Kartellrechts – den Sherman Act – zu eng ausgelegt habe, sowie andere Probleme im Zusammenhang mit dem Missverständnis des unteren Gerichts über den Markt und Apples Monopolmacht unter anderem in Bezug auf die Preisgestaltung andere Dinge.
Die Akte des Berufungsgerichts ist auch mit zahlreichen Amicus-Schriftsätzen gefüllt, in denen das ursprüngliche Urteil angefochten wird.
Dazu gehören Einreichungen von bekannten Apple-Kritikern wie Tile, Match, Basecamp und der Lobbygruppe Coalition for App Fairness sowie von anderen Technologieunternehmen und Betreibern von Spieleläden wie Roblox und Microsoft sowie von verschiedenen Verbraucherschutzgruppen wie der Electronic Frontier Foundation Consumer Federation of America und andere. Zusätzlich, 35 US-Staatsanwälte haben Klage eingereicht zur Unterstützung von Epic Games.
Epic Games hatte Apple ursprünglich im Jahr 2020 verklagt, nachdem Apple die Fortnite-App des Unternehmens wegen der Implementierung eines neuen Zahlungsmechanismus verboten hatte, der es ihm ermöglichte, das In-App-Kauf-Framework von Apple zu umgehen. Dies legte den Grundstein für den Kartellfall – ein Kampf, der sich seit Jahren zusammenbraute.
Trotz der Feststellung des Richters, dass Apple nicht als Monopolist auftrete, agiere der in Cupertino ansässige Tech-Riese legte gegen das Urteil Berufung ein weil es in einem Schlüsselbereich an Boden verloren hat, was die Art von Regeln betrifft, die es für seinen App Store aufstellen kann. In der ursprünglichen Entscheidung entschied ein Bundesrichter, dass Apple nicht mehr verbieten konnte Entwickler daran hindern, auf andere Zahlungsmittel außerhalb des Apple-eigenen Zahlungssystems zu verweisen. Apple wurde später eine Aussetzung der einstweiligen Verfügung gewährt, die es gezwungen hätte, bis zum 9. Dezember 2021 nachzukommen, indem es seine App Store-Richtlinien aktualisierte, da gegen den Fall Berufung eingelegt wurde.
Epic Games hatte auch gegen das ursprüngliche Urteil Berufung eingelegt, da es eine Entscheidung wollte, die dem Unternehmen eine alternative Möglichkeit zur Bedienung seiner iOS-Benutzerbasis ermöglicht hätte, wie z. B. einen Drittanbieter-App-Store, Sideloading oder Drittanbieter-Zahlungssysteme. In den Monaten seitdem hat Apple einen Kreuzzug gegen die Gefahren des Sideloading geführt, wobei Top-Manager wie CEO Tim Cook und der Leiter der Softwareentwicklung Craig Federighi die Sicherheitskompromisse hervorgehoben haben, die Sideloading mit sich bringt. (Dies liegt jedoch nicht nur am Druck von Epic Games, sondern auch daran, dass das Digital Markets Act der EU die Methode vorschreiben könnte.)
Epics Anwalt Tom Goldstein wird das heutige Verfahren mit seinen mündlichen Ausführungen im Berufungsverfahren eröffnen, die den Richtern Sidney R. Thomas, Milan D. Smith Jr. und Michael J. McShane vorgelegt werden, beginnend um 14.00 Uhr PT/17.00 Uhr ET.
Die Anhörung wird auf YouTube live gestreamt werden.