Der hitzköpfige kanadische Tennisstar Denis Shapovalov wurde während seines Erstrundenspiels gegen den heimischen Favoriten Lorenzo Sonego bei den Italian Open mit einem Elfmeter getroffen, nachdem er wütend auf die Menge geschimpft hatte.
Shapovalov hatte Probleme mit einem Linienruf bei seinem Aufschlag während eines engen Kampfes im zweiten Satz und protestierte wütend gegen Schiedsrichter Richard Haigh, bevor er seinen Austausch mit dem Spielleiter an der Seite des Platzes fortsetzte.
Der Kanadier überquerte das Netz seines Gegners, um den Offiziellen die Markierung zu zeigen, von der er glaubte, dass sein umstrittener Aufschlag darin gelandet war – etwas, das nach den Spielregeln verboten ist.
„Denis, hör zu, weil du das Netz überquert hast, wirst du eine weitere Codeverletzung bekommen. Sie können das Netz nicht überqueren“, sagte Haigh.
„Auf keinen Fall! Komm schon, ich habe dir nur das Zeichen gezeigt. Rufen Sie den Vorgesetzten an, das ist Bullsh*t! Das ist so unfair“, argumentierte Shapovalov, der bereits bei einem früheren Vorfall wegen seines Verhaltens verwarnt worden war.
Die Menge buhte den 23-Jährigen während der Reihe ununterbrochen aus und forderte Shapovalov auf, sich umzudrehen und zu schreien: „Halt die Klappe“, was ihm eine Punktstrafe einbrachte.
WARNUNG: STARKE SPRACHE
Die schockierenden Szenen ereigneten sich im zweiten Satz des Treffens in Rom, als Shapovalov das Match mit 7-6(4) 3-4 führte.
Der Kanadier ließ den zweiten Satz fallen, erholte sich aber im dritten und gewann mit 7: 6 (5), 3: 6, 6: 3 und bereitete in der zweiten Runde ein Treffen mit dem Georgier Nikoloz Basilashvili vor.
Shapovalov setzte sich auch erfolglos dafür ein, dass ein Zuschauer von der Tribüne geworfen wurde, weil er ihn angeblich belästigt hatte, obwohl Schiedsrichter Haigh sich weigerte, Maßnahmen zu ergreifen, da er sich nicht sicher war, was der Spieler gesehen oder gehört hatte.
„Er hat mir nur gesagt, ich solle den Platz verlassen, da raus, mich vom Platz winken, versuchen, mir offensichtlich unter die Haut zu gehen oder so“, erklärte Shapovalov später auf einer Pressekonferenz.
„Ich denke, der Schiedsrichter muss einfach ein Auge darauf haben, wenn ein Spieler etwas erwähnt.
„Der Grund warum [the heckler] nicht rausgeschmissen wurde, weil [the umpire] hat mir gesagt, er hat nicht gesehen, was passiert ist. Das ist sehr verständlich. Ich habe das Gefühl, dass er ihn danach im Auge behalten hat. Danach hat es mich nicht mehr gestört.
„Ich denke, in der NBA gibt es viele Zwischenrufe und solche Sachen. Sie sind ziemlich streng, die Sicherheit und alles, das [the fans] nicht die Grenze überschreiten. Wenn doch, werden sie sofort rausgeschmissen“, fügte Shapovalov hinzu.
Trotz seines Ausbruchs behauptete Shapovalov, er habe gute Beziehungen zu den Fans in Italien.
„Natürlich denke ich, dass es eine Art Hitze des Augenblicks ist. Ich muss mich nur verbessern, damit umzugehen“, sagte der Kanadier.
„Aber in Bezug auf die Zukunft habe ich viele Male in Rom gespielt. Die Fans lieben mich hier und ich liebe die Fans… Sogar nach dem Spiel standen viele Leute da und warteten auf Bilder und solche Sachen.
„Ich schätze den Sport und die Liebe, die ich hier bekomme, sehr. Ich freue mich riesig auf ein weiteres Match – nicht gegen einen Italiener“, scherzte der Weltranglisten-16.
Shapovalov hat bereits den Ruf, einer der größten Hitzköpfe des Tennis zu sein.
Er schlug Schiedsrichter Arnaud Gabas mit einem Ball ins Auge, den er 2017 während eines Davis-Cup-Spiels gegen Großbritannien aus Wut weggeschossen hatte.
Shapovalov wurde wegen des Vorfalls in Verzug gesetzt und mit einer Geldstrafe von 7.000 US-Dollar belegt, während Gabas nach einer gebrochenen Augenhöhle operiert werden musste.
Noch im Januar machte Shapovalov Schlagzeilen, nachdem er Schiedsrichter Carlos Bernardes beschuldigt hatte, „korrupt“ zu sein, weil er angeblich Rafael Nadal erlaubt hatte, während ihres Australian Open-Viertelfinals mit langsamem Spiel davonzukommen.
Shapovalov entschuldigte sich später für die Kommentare, blieb aber bei seiner Behauptung, dass einige Spieler aufgrund ihres Status bevorzugt behandelt würden.
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