Der kalifornische Senat hat am Montag ein Gesetz verabschiedet, das der autonomen Lkw-Branche einen schweren Schlag versetzt und vorschreibt, dass jedes Mal, wenn ein selbstfahrendes Schwerlastfahrzeug auf öffentlichen Straßen im Bundesstaat verkehrt, ein geschulter Sicherheitsbeauftragter anwesend sein muss. Tatsächlich verbietet der Gesetzentwurf fahrerlose AV-Lastwagen.
AB 316, das den Senat mit 36 Ja-Stimmen und zwei Nein-Stimmen passierte, muss noch von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet werden, bevor es in Kraft tritt. Newsom hat den Ruf, der Technologiebranche gegenüber freundlich zu sein, und es wird erwartet, dass er im August sein Veto gegen AB 316 einlegt. Einer der leitenden Berater des Gouverneurs schrieb einen Brief an Cecilia Aguiar-Curry, die Verfasserin des Gesetzentwurfs, die sich gegen die Gesetzgebung ausspricht. In dem Brief heißt es, dass solche Beschränkungen für autonome Lkw-Transporte nicht nur bestehende Vorschriften untergraben würden, sondern auch die Innovation und Wirksamkeit der Lieferkette einschränken und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Kaliforniens beeinträchtigen könnten.
Befürworter des erstmals im Januar vorgelegten Gesetzesentwurfs argumentieren, dass eine stärkere Kontrolle über die Entfernung von Sicherheitsfahrern aus autonomen Lkw die Verkehrsteilnehmer in Kalifornien schützen und die Arbeitsplatzsicherheit für Lkw-Fahrer gewährleisten würde.
„AV-Unternehmen haben in den letzten Jahren Milliarden von Dollar im Bereich selbstfahrender Fahrzeuge verloren und versuchen nun, ihre Investoren zu besänftigen, indem sie der Öffentlichkeit unsichere und unzureichende Produkte aufzwingen“, sagte Jason Rabinowitz, Präsident des Teamsters Joint Council 7. in einer Stellungnahme. „Diese Unternehmenseliten haben keinerlei Rücksicht auf die Sicherheit oder den Wohlstand der Gemeinschaften, die sie in Gefahr bringen. Gouverneur Newsom muss den Kaliforniern gegenüber – nicht diesen Unternehmen – sofort das Richtige tun.“
AV-Unternehmen und Branchenvertreter sagen, dass der Gesetzentwurf nicht nur den Zweck der fahrerlosen Technologie zunichte machen würde, sondern auch die Weiterentwicklung von Technologien behindern würde, die Leben retten können. Gegner von AB 316 verweisen auf den Unfall mit 5.788 Lkw Todesfälle die im Jahr 2021 auftrat, ein Anstieg von 47 % über 10 Jahre. Sie vergleichen diese Statistik mit den null Todesopfern, die AV-Lastwagen in den über zwei Jahren der Berichterstattung und Dutzenden Millionen gefahrenen Kilometern auf öffentlichen Straßen verursacht haben.
Natürlich saß bei fast allen gefahrenen Kilometern ein menschlicher Sicherheitsmann am Steuer.
Das California Department of Motor Vehicles, die Behörde, die mit der Erteilung von Test- und Einsatzgenehmigungen für AV-Fahrzeuge im Bundesstaat beauftragt ist, verbietet derzeit im Bundesstaat AV-Fahrzeuge mit einem Gewicht von mehr als 10.001 Pfund. AB 316 wurde im Vorgriff auf die Aufhebung dieses Verbots durch das DMV verfasst. Es hindert die Behörde daran, zu genehmigen, dass autonome Transportunternehmen den Fahrer zu Test- oder Einsatzzwecken entfernen, eine Befugnis, die die Behörde seit 2012 innehat.
Die Verfasser des Gesetzesentwurfs hatten zuvor gegenüber Tech erklärt, dass sie den fahrerlosen Lkw-Verkehr nicht auf Dauer daran hindern wollen, Kalifornien zu erreichen – nur so lange, bis der Gesetzgeber davon überzeugt ist, dass es sicher genug ist, den Fahrer zu entfernen.
Gemäß dem Wortlaut des Gesetzentwurfs muss das DMV den politischen Entscheidungsträgern nun Sicherheitsnachweise vorlegen. Bis zum 1. Januar 2029 oder fünf Jahre nach Testbeginn (je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt) muss das DMV dem Staat einen Bericht vorlegen, um die Leistung der AV-Technologie und ihre Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit und Beschäftigung im Lkw-Sektor zu bewerten. Der Bericht wird Informationen zu Abschaltungen und Unfällen sowie eine Empfehlung zum Bedarf an Personenschutzpersonal in Schwerlast-AVs enthalten.
Nach der Genehmigung muss das DMV ein weiteres Jahr warten, bevor es Genehmigungen erteilt. Das bedeutet, dass in Kalifornien frühestens im Jahr 2030 autonome Lkw ohne Menschen auf dem Vordersitz fahren werden.
„DMV ist gegen AB 316, weil es die Sicherheit nicht erhöht und tatsächlich eine abschreckende Wirkung auf die Entwicklung von Technologie in Kalifornien haben wird, die zu größeren Sicherheitsvorteilen auf unseren Straßen führen soll“, sagte das DMV in einer Erklärung.