Ende letzter Woche wurden die Überreste eines vermissten 12-jähriges Mädchen gefunden nachdem sie im Northern Territory von einem Salzwasserkrokodil geholt wurde.
Der Vorfall ereignete sich in einem als Mango Creek bekannten Wasserweg in der Nähe der Gemeinde Nganmarriyanga/Palumpa in der abgelegenen und dünn besiedelten Region West Daly, etwa 350 Kilometer südwestlich von Darwin.
Verständlicherweise löste die Tragödie eine starke Reaktion in der Öffentlichkeit aus – einschließlich Debatte über Krokodilzahlen in der Wildnis.
Ich bin im Northern Territory ansässig und habe intensiv im Bereich des Konfliktmanagements zwischen Menschen und Krokodilen gearbeitet, einschließlich der Einrichtung Krokodilangriffeine globale Open-Source-Datenbank zu Krokodilangriffen. Angesichts der Emotionen rund um diesen jüngsten Vorfall ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass tödliche Krokodilangriffe in Australien außerordentlich selten sind – und es gibt keine Hinweise darauf, dass ihre Zahl zu hoch ist.
Krokodilzahlen bedeuten nicht automatisch Angriffe
Salzwasserkrokodile in NT Anzahl ca. 100.000 (ausgenommen die gerade geschlüpften). Forschung zeigt Im Durchschnitt etwa fünf Krokodile pro Kilometer Wasserstraße in diesem Gebiet.
Tödliche Krokodilangriffe im NT Höhepunkt im Jahr 2014 bei dem vier Menschen starben. Vor dem jüngsten Vorfall war der letzte tödliche Angriff im NT geschah im Jahr 2018 als eine indigene Rangerin beim Fischen mit ihrer Familie getötet wurde.
Die Sterblichkeitsrate ist weitaus niedriger als anderswo im Verbreitungsgebiet des Salzwasserkrokodils. In Indonesien zum Beispiel Allein im letzten Jahr wurden 85 Menschen getötet. Darüber hinaus wird angenommen, dass Krokodilvorfälle im indonesischen Papua größtenteils nicht gemeldet werden, sodass die Zahl der tatsächlichen Todesfälle vermutlich viel höher ist.
Trotzdem scheint es in Indonesien deutlich weniger Krokodile zu geben. Die meisten Untersuchungen ergeben eine Populationsdichte von deutlich weniger als einem Exemplar pro Kilometer in den Wasserstraßen.
Warum Krokodilangriffe im NT selten sind
Es gibt mehrere Theorien, warum Angriffe von Salzwasserkrokodilen in Australien vergleichsweise selten sind.
Erstens haben Australier in ihren Häusern im Allgemeinen Zugang zu frischem Wasser. Anders als die Menschen in Indonesien beispielsweise müssen sie nicht zu Gewässern fahren, um zu baden, Hausarbeiten zu erledigen oder Trinkwasser zu holen. Das heißt, dass sie seltener Krokodilen begegnen.
Zweitens haben die Australier Zugang zu Angelausrüstung, für die sie nicht in Gewässer eintauchen müssen. Fischenund sicherere Fischereifahrzeuge, die im Gegensatz zu Indonesien nicht anfällig für Kentern.
Das Northern Territory ist zudem dünner besiedelt und weniger entwickelt als andere Gebiete, in denen Salzwasserkrokodile leben. Das bedeutet weniger Lebensraumzerstörung, mehr natürliche Beute für Krokodile und weniger Menschen im Lebensraum der Krokodile.
Wichtig ist, dass das Northern Territory auch ein umfangreiches Aufklärungsprogramm zum Thema Krokodilsicherheit in Form des CrocWise-Kampagnesowie eine robuste Managementplan.
Das NT hat eine umfassende CrocWise-Kampagne.
Krokodile müssen nicht ausgemerzt werden
Der NT-Krokodilmanagementplan wurde vor kurzem geändert die Krokodil-Entfernungsquote des Territoriums von 300 auf 1.200 pro Jahr zu erhöhen, womit man von einer großflächigen Keulung absehen könnte.
Doch jedes Mal, wenn in Australien ein Krokodilangriff registriert wird, provoziert dies Debatte über ob eine strengere Kontrolle der Krokodilpopulation erforderlich ist.
Nach dem jüngsten Krokodilangriff erklärte die Ministerpräsidentin des Northern Territory, Eva Lawler, gegenüber ABC: „Wir können nicht zulassen, dass die Krokodilpopulation die menschliche Bevölkerung im Northern Territory übersteigt. […] Wir müssen die Zahl unserer Krokodile unter Kontrolle halten.“
Behauptungen, die Krokodilpopulationen müssten „kontrolliert“ werden, sind wenig sinnvoll. Forschung zeigt Spitzenprädatoren wie Krokodile vermehren sich nicht übermäßig. Die Krokodilpopulation im Northern Territory war nie außer Kontrolle und wird es auch nie sein.
Dies gilt insbesondere für das Leistenkrokodil, bei dem weniger als 1 % der Jungtiere bis zum Erwachsenenalter überlebenEs ist auch ein äußerst territoriale Artund Konflikte zwischen Männern führen oft zum Tod.
Eine australische Studie aus dem Jahr 2015 gefunden Die Entfernung aller Krokodile aus einem Gebiet sei keine praktische Lösung, da die Art mobil und in vielen verschiedenen Lebensräumen verbreitet sei. Es hieß, Keulungsprogramme würden nicht sicherstellen, dass es in einem bestimmten Gebiet keine Krokodile mehr gebe, und Badeaktivitäten würden für die Öffentlichkeit weiterhin gefährlich bleiben.
Andere australische Forschungen haben gefunden Um einen jährlichen Angriff zu verhindern, müsste die Krokodilpopulation um 90 % reduziert werden.
Um Krokodilangriffe im Northern Territory zu verhindern, bedarf es einer intensiveren Aufklärung der Bevölkerung, mehr Schilder, die vor der Krokodilgefahr warnen, und strengerer Geldstrafen für Personen, die vorsätzlich gefährliches Verhalten an den Tag legen.
Außerdem werden neue Werkzeuge entwickelt. Dazu gehört die Erkennung von Krokodilen mit Mehrstrahlsonar in Gebieten mit hohem Angriffsrisiko und Anbringen von Magneten Krokodile beim Bewegen zu fangen, um ihren natürlichen Heimkehrinstinkt zu stören. Diese Methoden erfordern weitere Studien.
Letztendlich ist es durch Aufklärung und Management der Öffentlichkeit möglich, dass Menschen mit minimalen Konflikten neben Krokodilen leben.
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