Rivian und der Volkswagen Konzern haben ein milliardenschweres Joint Venture zur Entwicklung von Software abgeschlossen und damit den Weg geebnet, damit der deutsche Autogigant in den kommenden Jahren die eher technischen Fähigkeiten des EV-Startups nutzen kann. Volkswagen wird bis 2027 bis zu 5,8 Milliarden US-Dollar investieren, etwa 16 % mehr als bei der ersten Ankündigung des Deals im Juni.
Der Volkswagen-Konzern hat bereits eine erste Milliarde US-Dollar in Form einer Wandelanleihe investiert.
Das neue Joint Venture – Rivian und Volkswagen Group Technologies – wird am 13. November offiziell als unabhängiges Unternehmen starten. Und wenn es gelingt, könnte es ein Segen für beide Unternehmen sein. Rivian erhält die benötigte Kapitalspritze und das Potenzial zur Diversifizierung seines Geschäfts, während der VW-Konzern eine Elektroarchitektur und Software der nächsten Generation für Elektrofahrzeuge erhält, die ihm helfen werden, wettbewerbsfähiger zu werden. Beide Unternehmen argumentieren, dass das Joint Venture die Entwicklungskosten senken und dazu beitragen wird, neue Technologien schneller zu skalieren.
VW und insbesondere sein Softwarezweig Cariad hatten in den letzten Jahren Schwierigkeiten, das zu liefern, was einige in der Branche als „softwaredefiniertes Fahrzeug“ bezeichnen. Unter diesem branchenspezifischen Fachbegriff, der manchmal mit „SDV“ abgekürzt wird, versteht man jedes Auto, jeden LKW oder SUV, dessen Fähigkeiten im Laufe der Zeit per Software aufgerüstet (oder sogar um neue Funktionen erweitert) werden können. Autohersteller betrachten diese sogenannten softwaredefinierten Fahrzeuge als eine neue Möglichkeit, mit Unterhaltungsangeboten und Dienstleistungen im Auto Geld zu verdienen.
Anfang dieses Jahres begann Rivian mit der Produktion der nächsten Generation seines R1T-Pickup-Trucks und R1S-SUV, einem Upgrade, das die Eingeweide seiner Fahrzeuge überarbeitete, einschließlich einer neuen elektrischen Architektur und Rechenplattform. Diese neue elektrische Architektur wird intern bei Rivian als eine Schlüsselinnovation angesehen, die es dem Unternehmen ermöglicht, Software drahtlos zu aktualisieren.
Die Unternehmen haben das Joint Venture als 50:50-Partnerschaft mit Co-CEOs konzipiert, die sowohl an Rivian als auch an den Volkswagen Konzern berichten werden. Rivians Software-Chef Wassym Bensaid und Carsten Helbing, technischer Chefingenieur des Volkswagen-Konzerns, werden das Joint Venture leiten. Laut Rivian und VW werden Entwickler und Software-Ingenieure beider Unternehmen dem Joint Venture beitreten. Das Team wird zunächst in Palo Alto, Kalifornien stationiert sein. Drei weitere Standorte in Nordamerika und Europa seien in der Entwicklung, teilten die Unternehmen am Dienstag mit.
Das JV-Team plant, die bestehende Elektroarchitektur und den Software-Technologie-Stack von Rivian zu nutzen, um die Markteinführung des mittelgroßen SUV R2 von Rivian im ersten Halbjahr 2026 zu ermöglichen und die erwartete Markteinführung der ersten Modelle des Volkswagen-Konzerns bereits im Jahr 2027 zu unterstützen, so die Unternehmen sagte.
Letzten Monat beschrieb Bensaid auf der Disrupt 2024 das Joint Venture als eine Gelegenheit für Rivian, seine Software mehreren Marken zugänglich zu machen, darunter dem VW-Spin-off Scout. Er sagte, jede Marke, die die Software des Joint Ventures verwende, werde „weiterhin ihre eigene Identität“ sowie „ihre eigenen Merkmale“ haben.
„Wir ermöglichen Wettbewerb“, sagte er damals.