Am Montagabend brach auf der isländischen Halbinsel Reykjanes ein Vulkan aus, der den Himmel orange färbte und den Zivilschutz des Landes in höchste Alarmbereitschaft versetzte.
Der Ausbruch ereignete sich offenbar etwa vier Kilometer (2,4 Meilen) von der Stadt Grindavik entfernt, teilte das isländische Wetteramt mit. Die Stadt wurde im November evakuiert, nachdem starke seismische Aktivitäten Häuser beschädigt hatten und Befürchtungen vor einem bevorstehenden Ausbruch aufkommen ließen.
Das körnige Webcam-Video zeigte den Moment des Ausbruchs als Lichtblitz, der am Montag um 22:17 Uhr den Himmel erleuchtete. Als sich die Eruption ausbreitete, konnte man beobachten, wie Magma oder halbgeschmolzenes Gestein über den Hügelkamm spritzte.
Magnus Tumi Gudmundsson, ein Wissenschaftler, der das Gelände am Dienstagmorgen an Bord eines Forschungsfluges der Küstenwache überflog, sagte dem isländischen Sender RUV, dass er schätzt, dass bereits doppelt so viel Lava ausgespuckt wurde wie bei dem gesamten einmonatigen Ausbruch auf der Halbinsel in diesem Sommer.
Gudmundsson sagte, die Intensität der Eruption werde voraussichtlich weiter abnehmen, Wissenschaftler hätten jedoch keine Ahnung, wie lange sie andauern könne. „Es kann in einer Woche vorbei sein, oder es könnte noch etwas länger dauern“, sagte er.
Die Evakuierung von Grindavik im November führte dazu, dass sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs nur wenige Menschen in der Nähe des Ortes aufhielten, und die Behörden haben andere gewarnt, sich fernzuhalten. „Dies ist keine Touristenattraktion und man muss sie aus großer Entfernung beobachten“, sagte Vidir Reynisson, Leiter des isländischen Katastrophenschutzes und Notfallmanagements, gegenüber RUV.
Doch dem spektakulären Naturphänomen kann man kaum widerstehen. „Es ist einfach etwas aus einem Film!“ sagte Robert Donald Forrester III, ein Tourist aus den Vereinigten Staaten.
Bei den Anwohnern sind die Gefühle gemischt. „Die betroffene Stadt könnte unter der Lava landen“, sagte Ael Kermarec, ein in Island lebender französischer Reiseleiter. „Es ist erstaunlich zu sehen, aber im Moment herrscht ein irgendwie bittersüßes Gefühl.“
Island liegt über einem vulkanischen Hotspot im Nordatlantik und bricht durchschnittlich alle vier bis fünf Jahre aus. Der verheerendste Ausbruch der letzten Zeit war der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010, der riesige Aschewolken in die Atmosphäre schleuderte und Flüge in ganz Europa tagelang am Boden ließ, weil befürchtet wurde, dass die Asche Flugzeugtriebwerke beschädigen könnte.
Islands Außenminister Bjarne Benediktsson sagte auf X, ehemals Twitter, dass es keine Störungen bei den Flügen von und nach Island gegeben habe und die internationalen Flugkorridore weiterhin geöffnet seien.
Grindavik, ein Fischerort mit 3.400 Einwohnern, liegt auf der Halbinsel Reykjanes, etwa 50 Kilometer (31 Meilen) südwestlich der Hauptstadt Reykjavik und nicht weit vom Flughafen Keflavik, Islands wichtigstem Flughafen für internationale Flüge.
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