Es ist 17 Monate her, seit Amazon zugestimmt hat, iRobot für 1,7 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Die darauffolgenden anderthalb Jahre verliefen rasant, während der Deal langsam vorankam. Analysten gingen davon aus, dass der Kauf des Heimroboter-Pioniers durch den Einzelhandelsriesen einer gründlichen behördlichen Prüfung unterliegen würde, obwohl nur wenige damit gerechnet hatten, dass sich der Prozess so lange hinziehen würde.
Die jüngste Hürde des Abkommens ist die Europäische Kommission, die eine Frist bis zum 14. Februar gesetzt hat, um eine endgültige Entscheidung zu treffen. Einem neuen Bericht zufolge wird die EU-Regulierungsbehörde voraussichtlich gegen die Übernahme stimmen, da der Deal angeblich wettbewerbswidrig sei. Letzte Woche hat Amazon eine Frist für die Einreichung von Zugeständnissen bei der Europäischen Kommission verpasst.
Das Wall Street Journal stellt fest dass Amazon kürzlich in einer Sitzung auf die Absichten der Kommission aufmerksam gemacht wurde. Der Deal hat bereits eine Reihe regulatorischer Hürden überwunden, darunter auch die entsprechende britische Behörde.
Seit der Ankündigung des Deals hat Amazon darauf bestanden, dass das Unternehmen keine negativen Auswirkungen auf den Markt für Roboterstaubsauger haben wird, und gleichzeitig den Aufsichtsbehörden versichert, dass es iRobot-Produkten durch seine massive Einzelhandelspräsenz keine Vorrang vor der Konkurrenz einräumen wird.
Der lange Testzeitraum hat die Stärke von iRobot auf die Probe gestellt. Im Juli gab Amazon bekannt, dass es seinen Angebotspreis von 61 US-Dollar auf 51,75 US-Dollar pro Aktie senken würde. Die Nachricht kam, als der Roomba-Hersteller Schulden in Höhe von 200 Millionen US-Dollar aufnahm, um die Dinge im Unternehmen am Laufen zu halten, während er auf den Abschluss des Deals wartete. Sollte die Übernahme schließlich zustande kommen, werden diese Schulden auf die neue Muttergesellschaft übertragen.
Am Tag der Bekanntgabe des ersten Vertrags reduzierte iRobot im Rahmen einer Umstrukturierung seine Mitarbeiterzahl um 10 % – rund 140 Personen. Im Februar entließ das Unternehmen weitere 85 Mitarbeiter. Auch der Aktienkurs von iRobot leidet weiterhin unter den Verzögerungen. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels sind die Aktienkurse unter 20 US-Dollar gefallen – ein Drittel des Stands, den sie zum Zeitpunkt der Bekanntgabe des Deals hatten.