Bilder sind vom Mars heruntergekommen und haben einen kürzlichen Flug festgehalten, bei dem der Drehflügler weiter und schneller als je zuvor flog.
Die Schwarz-Weiß-Navigationskamera des Ingenuity Mars Helicopter hat ein dramatisches Video seines rekordverdächtigen 25. Fluges geliefert, der am 18 zweitens) war es der bisher längste und schnellste Flug des Roten Planeten. (Ingenuity bereitet sich derzeit auf seinen 29. Flug vor.)
„Für unseren rekordverdächtigen Flug vermittelte uns die nach unten gerichtete Navigationskamera von Ingenuity ein atemberaubendes Gefühl dafür, wie es sich anfühlen würde, 33 Fuß über der Marsoberfläche mit 12 Meilen pro Stunde zu gleiten“, sagte Teddy Tzanetos, Leiter des Ingenuity-Teams von NASA Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien.
Das erste Bild des Videoclips beginnt etwa eine Sekunde nach dem Flug. Nach Erreichen einer Höhe von 10 Metern fliegt der Helikopter nach Südwesten und beschleunigt in weniger als drei Sekunden auf seine Höchstgeschwindigkeit. Der Drehflügler überfliegt zunächst eine Gruppe von Sandwellen und dann, etwa in der Mitte des Videos, mehrere Felsfelder. Schließlich erscheint unten relativ flaches und strukturloses Gelände, das einen guten Landeplatz bietet. Das Video des 161,3-Sekunden-Flugs wurde ungefähr fünfmal beschleunigt und auf weniger als 35 Sekunden verkürzt.
Der Ingenuity Mars Helicopter der NASA hat am 18. April 2022 einen rekordverdächtigen 25. Flug absolviert. Die Navigationskamera an Bord des Drehflüglers hat seinen bisher längsten und schnellsten Flug auf dem Roten Planeten aufgenommen. Der Hubschrauber legte 704 Meter (2.310 Fuß) bei einer Höchstgeschwindigkeit von 5,5 Metern pro Sekunde (12 mph) zurück. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Die Navigationskamera wurde so programmiert, dass sie immer dann deaktiviert wird, wenn sich der Drehflügler innerhalb von 1 Meter (3 Fuß) der Oberfläche befindet. Dadurch wird sichergestellt, dass Staub, der während des Starts und der Landung aufgewirbelt wird, das Navigationssystem nicht stört, da es Merkmale am Boden verfolgt.
Die Flüge von Ingenuity sind autonom. „Piloten“ am JPL planen sie und senden Befehle an den Perseverance Mars Rover, der diese Befehle dann an den Hubschrauber weiterleitet. Während eines Fluges liefern Onboard-Sensoren – die Navigationskamera, eine Trägheitsmesseinheit und ein Laser-Entfernungsmesser – Echtzeitdaten an den Navigationsprozessor und den Hauptflugcomputer von Ingenuity, die den Hubschrauber im Flug leiten. Dadurch kann Ingenuity auf die Landschaft reagieren, während es seine Befehle ausführt.
Mission Controller haben kürzlich die Kommunikation mit Ingenuity verloren, nachdem der Hubschrauber in einen Zustand mit geringer Leistung übergegangen war. Jetzt, da der Drehflügler wieder Kontakt hat und von seiner Solaranlage ausreichend Energie erhält, um seine sechs Lithium-Ionen-Batterien aufzuladen, freut sich das Team auf seinen nächsten Flug zum Mars.