Neben dem weltberühmten Maasai Mara-Nationalreservat dient ein einheimischer Wald namens Nyekweri als Zufluchtsort für Elefanten, seltene Vögel wie den leuchtend grünen Schalow-Turako, ein kleines nachtaktives Säugetier namens Baumschliefer und das gefährdete Riesenschuppentier.
Trotz seiner Bedeutung als Naturschutz-Hotspot und Ökotourismus-Reiseziel verschwindet Nyekweri. Ursprünglich erstreckte er sich über 500 km², aber mehr als 50 % dieses Waldes wurden innerhalb von zwei Jahrzehnten von den örtlichen Gemeinden abgeholzt.
Wenn Sie heute durch den Wald spazieren, schweben Rauchschwaden in der Luft, während Holzkohlegruben in der Landschaft glimmen. Während die Verbrennung von Holzkohle in Kenia illegal ist, bleibt die Durchsetzung auf Privatgrundstücken eine Herausforderung. Als ich die Dynamik dieser Abholzung untersuchte, sagten mir Landbesitzer, dass sie etwa 200 Kenia-Schilling (1,22 £) pro produziertem Sack Holzkohle verdienen.
Bei der jüngsten Aufteilung der Ranches der Maasai-Gruppe im Trans Mara-Distrikt wurden den Familien Parzellen mit einer Größe zwischen 12 und 36 Acres innerhalb des Waldes zugeteilt. Dies gibt ihnen das Recht, mit dem Land, das sie jetzt besitzen, zu tun, was sie wollen. Zuvor war der Wald gemeinschaftliches Eigentum und wurde von der Gemeinde bewirtschaftet. Jetzt roden viele neue Landbesitzer den Wald, um Platz für Siedlungen, Viehzucht und Ackerland zu schaffen.
„Früher gab es so große Bäume wie diesen“, bemerkte ein ortsansässiger Massai-Landbesitzer, während er seine Arme ausstreckte, um die Breite früherer Bäume zu veranschaulichen. Die größten und ältesten Bäume wurden bereits abgeholzt, da sie die meiste Holzkohle liefern. Zurück bleiben nur dunkle Baumstümpfe als eindringliche Erinnerungen an das, was hier einst blühte.
Doch der Verlust der Baumbestände ist nicht das einzige Problem von Nyekweri. Der Konflikt zwischen Menschen und Wildtieren hat zugenommen, da Menschen Land im Lebensraum der Elefanten übernehmen. „Auch wenn der Wald verschwunden ist, sind die Elefanten immer noch hier“, sagt ein örtlicher Landbesitzer. Zwischen November 2023 und Mai 2024 wurden in Nyekweri vier Todesfälle aufgrund von Konflikten mit Elefanten gemeldet.
„Nyekweri wurde von unserer Regierung nicht offiziell anerkannt. Deshalb wurde es von unseren Führern problemlos unterteilt“, sagt ein Manager eines nahegelegenen Naturschutzgebietes – ein Gebiet, das für Naturschutzbemühungen vorgesehen ist, an denen häufig Partnerschaften zwischen örtlichen Gemeinden und Naturschutzorganisationen beteiligt sind.
„Das Landunterteilungskomitee hat den Wald kurzsichtig parzelliert. Sie betrachteten ihn als einen Platz, der zugeteilt und abgeholzt werden musste. Stattdessen hätten sie einen Trust für den Wald gründen und ihn als Gemeinschaftsland registrieren lassen können. Eine Eigentumsurkunde wäre vorgelegt worden und es.“ wäre rechtlich geschützt gewesen.“
Viele machen schlechte Führung für das Verschwinden des Nyewkeri-Waldes verantwortlich. Ein Vertreter der Maasai Mara Wildlife Conservation Association sagte mir, dass der ehemalige Gouverneur des Narok County ein Naturschutzgegner sei: „Er [the governor] wollte Land kaufen. Sobald Land in einem Naturschutzgebiet registriert ist, können Sie es weder kaufen noch verkaufen.“
Im Laufe meiner 12-monatigen ethnografischen Forschung traf ich viele Massai-Landbesitzer, die ihre Parzellen in erstklassigen Lagen an Makler verkauften und dann innerhalb von Nyekweri neue Parzellen erhielten. Viele der Makler vertraten den ehemaligen Gouverneur – sie verkauften diese Landparzellen zu überhöhten Preisen an kenianische Eliten und Tourismusinvestoren weiter.
Aus Sicht der Klimaresilienz ist Nyekweri für die Gesundheit des Mara-Ökosystems von entscheidender Bedeutung. Der Wald nimmt Regenwasser auf und gibt es während der Trockenzeit langsam in den Mara-Fluss ab. Die Erhaltung dieses Gebiets führt zu einem verbesserten Hochwassermanagement und gesünderen Böden und stellt gleichzeitig Holzbrennstoffe und Heilpflanzen für die örtlichen Gemeinden bereit.
Zwei neue Hegegebiete
Obwohl Nyekweri für das Wohlergehen der beliebten Wildtierpopulationen der Mara von entscheidender Bedeutung ist, hat er im In- und Ausland kaum Beachtung oder Anerkennung erhalten. Bis vor kurzem.
Im Jahr 2021 wurden zwei neue Hegegebiete gegründet. Diese Schutzgebiete werden von der gemeinnützigen Basecamp Foundation Kenya und der Naturschutzorganisation World Wildlife Fund finanziert und von Mitgliedern der örtlichen Massai-Gemeinschaft betrieben. Sie sind jedoch noch nicht vollständig funktionsfähig.
Ein Naturschutzgebiet in Kimintet hat damit begonnen, Landpachtverträge mit einem monatlichen Satz von 140 Kenia-Schilling (ca. 0,85 £) pro Hektar zu bezahlen. Zwei Dutzend Landbesitzer haben den 15-Jahres-Vertrag unterzeichnet – gegen monatliche Zahlungen werden sie nur 10 % ihres Landes für Aktivitäten wie Zäune, Holzeinschlag und Ackerbau nutzen. Dies soll weitere Baumfällungen verhindern und die Wiederaufforstung fördern.
Das Naturschutzgebiet in Oloirien wirbt um Landbesitzer, aber die Pachtzahlungen haben aufgrund fehlender Mittel und Kapazitäten noch nicht begonnen. In beiden Schutzgebieten warten viele Grundbesitzer darauf, ihre Eigentumsurkunden von der Bezirksregierung zu erhalten, und können sich ohne diese nicht anmelden. Sobald Grundbesitzer ihre offiziellen Dokumente erhalten haben, müssen sie aus verschiedenen Gründen davon überzeugt werden, dem Naturschutzgebiet beizutreten. Eine Änderung der Naturschutzpolitik, um alternative Formen des Landbesitznachweises zu akzeptieren, würde eine stärkere Beteiligung fördern.
Jahrzehntelange Landungerechtigkeit und Regierungskorruption sowohl auf nationaler als auch auf Kreisebene haben dazu geführt, dass Massai-Landbesitzer skeptisch sind, ihr wertvollstes Gut an eine neue Organisation zu verpachten. „Aufgrund der schlechten Politik ist die Gemeinschaft von der Regierung frustriert. Sie denken, dass die [county] „Die Regierung will ihnen den Wald wegnehmen“, sagte mir ein Naturschutzvertreter.
Gemeinden im Distrikt Trans Mara sagten mir, dass sie in den letzten Jahrzehnten kaum vom nahegelegenen Wildschutzgebiet profitiert hätten. „Im Jahr 1948 wurde das Reservat für Wildtiere reserviert und sollte den umliegenden Gemeinden zugute kommen. Doch im Laufe der Zeit gelangte dieses Geld durch Mäzenatentum an eine kleine Gruppe von Menschen. Das löste Unmut aus“, sagte ein nahegelegener Naturschutzmanager.
Ohne umfangreichere Finanzierung können diese neuen Naturschutzgebiete keine wettbewerbsfähigen Landpachtzinsen anbieten. Die in Nyekweri angebotenen Zahlungen sind wesentlich niedriger als anderswo in der Mara, sodass der Naturschutz finanziell nicht so attraktiv ist wie andere Landnutzungen wie Holzeinschlag oder Landwirtschaft. „In der Landwirtschaft steckt mehr Geld als im Naturschutz, warum sollte ich also beitreten?“ äußerte ein Grundbesitzer.
Massai-Pastoralisten müssen mit der Landwirtschaft an festen Standorten beginnen, da ihr Gemeindeland privatisiert ist und sie nur begrenzten Platz zum Weiden ihres Viehs haben. Für die Massai hat der Nyekweri-Wald einen hohen ökologischen und soziokulturellen Wert. Ein Verlust führt zu einem größeren Risiko von Bodenerosion, Überschwemmungen während der Regenzeit und einer stärkeren Dürre in der Trockenzeit, aber auch zum Verlust des lokalen Massai-Erbes.
Es gibt so viel Potenzial für von Massai geführte Naturschutzgebiete, um nachhaltige Waldbewirtschaftungspraktiken zu fördern und die Wiederaufforstung zu ermöglichen. Doch bis Naturschutzgebiete für Landbesitzer attraktiver werden können, liegt die Verantwortung für die Erhaltung des Waldes bei privaten Landbesitzern.
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