In Indien geboren Gopi Thotakura schrieb am Sonntagabend Geschichte, als er sich als erster indischer Staatsbürger als Tourist ins All wagte. Er war Teil der Elite-Crew für Blauer Ursprung‚S Neuer Shepard-25 (NS-25)-Mission, die gegen 20:05 Uhr (IST) vom Startplatz des Unternehmens in West-Texas in den USA startete, eine Stunde zu spät zu ihrer geplanten Startzeit von 9:35 Uhr (US-Ortszeit).
Der in Vijayawada (Andhra Pradesh) geborene Gopi, ein Unternehmer und Pilot, reiste zusammen mit fünf anderen – Ed Dwight, Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess und Carol Schaller – an den Rand des Weltraums jenseits der Erdatmosphäre. Ed Dwight (90) ist mittlerweile der älteste Mensch der Erde, der jemals ins All geflogen ist.
Gopi hat seinen indischen Pass behalten, obwohl er in den USA arbeitete. Obwohl er der erste indische Staatsbürger war, der als Tourist ins All flog, ist er offiziell der zweite Astronaut aus dem Land nach Wing Commander Rakesh Sharma, der am 3. April 1984 als professioneller Kosmonaut an Bord der Sojus T-11 im Rahmen des sowjetischen Interkosmos-Programms ins All flog. Die Astronauten Kalpana Chawla, Sunita Williams, Raja Chari und Sirisha Bandla waren allesamt US-Bürger indischer Herkunft, die auch als professionelle Astronauten ins All flogen. TOI hatte zuvor über Gopis wahrscheinlichen Beitritt zum Elite-Astronautenclub berichtet.
Nach dem Start gelangte das NS-25-Fahrzeug problemlos über die Grenze des Weltraums hinaus. Die Rakete und die Kapsel kehrten dann zur Erde zurück, wobei die Rakete wenige Minuten nach dem Start aufrecht landete. Die Kapsel landete mit zwei ihrer drei Fallschirme etwa 15 Minuten nach dem Start erfolgreich. Es war der erste Crew-Start seit fast zwei Jahren. „Kapsel-Touchdown. Willkommen zurück, NS25-Crew!“ Blue Origin sagte in einem Beitrag auf X.
Vorstellung des Indianers WeltraumtouristIn einer Erklärung von Blue Origin heißt es: „Gopi Thotakura ist ein lebenslanger Pilot und Flieger, der das Fliegen gelernt hat, bevor er fahren konnte. Er fliegt kommerziell Jets und steuert außerdem Busch-, Kunstflug- und Wasserflugzeuge. Gopi ist Mitbegründer von Preserve Life Corp, einem globalen Zentrum für ganzheitliches Wohlbefinden und angewandte Gesundheit mit Sitz in der Nähe des internationalen Flughafens Hartsfield-Jackson Atlanta.“
Er studierte für einen BSc in Luftfahrtwissenschaften an der Embry-Riddle Aeronautical University, USA. Als ausgebildeter Pilot hatte Gopi in der Vergangenheit in medizinischen Luftevakuierungsdiensten in Indien gearbeitet. „Als lebenslanger Reisender führte ihn sein jüngstes Abenteuer auf den Gipfel des Kilimandscharo“, heißt es in der Erklärung.
In einer weiteren Premiere schoss Amerikas erster schwarzer Astronautenkandidat, Ed Dwight, 60 Jahre später schließlich ins All. Dwight, ein ehemaliger Kapitän der Luftwaffe, der 1961 ausgewählt wurde, aber nie mit der NASA ins All fliegen durfte, erreichte schließlich den Rand des Weltraums – im Alter von 90 Jahren, 8 Monaten und 10 Tagen. Damit wurde er der älteste Mensch, der ins All flog, und übertraf damit knapp den Star Trek-Schauspieler William Shatner, der fast zwei Monate jünger war, als er 2021 mit Blue Origin startete.
Dieser Flug ist die erste Touristenmission von Blue Origin auf New Shepard seit August 2022. Das Unternehmen musste die Flüge der Rakete einstellen, nachdem ein New Shepard-Fahrzeug während einer unbemannten Mission im September 2022 während des Fluges einen Triebwerksschaden erlitten hatte. Blue Origin verbrachte den größten Teil davon 2023 untersuchte den Fehler und nahm Designkorrekturen vor, und im Dezember kehrte das Unternehmen mit einer weiteren unbemannten Mission erfolgreich zum Flug zurück.
Diese Mission war der siebte bemannte Flug für das New Shepard-Programm und der 25. in seiner Geschichte. Zuvor startete Blue Origin sechs Touristenmissionen, bei denen Prominente wie William Shatner, Michael Strahan und Bezos selbst ins All flogen. Insgesamt habe New Shepard 31 Menschen über die international anerkannte Grenze des Weltraums geflogen, sagte das Unternehmen.
Das Unternehmen, das als zukünftiger wichtiger strategischer Konkurrent von Elon Musks SpaceX gilt, plant, noch in diesem Jahr eine viel größere und leistungsstärkere New-Glenn-Rakete auf den Markt zu bringen, mit der Fracht in die Umlaufbahn gebracht werden kann. Blue Origin will im Auftrag der NASA noch in diesem Jahrzehnt Menschen zum Mond schicken.
Der in Vijayawada (Andhra Pradesh) geborene Gopi, ein Unternehmer und Pilot, reiste zusammen mit fünf anderen – Ed Dwight, Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess und Carol Schaller – an den Rand des Weltraums jenseits der Erdatmosphäre. Ed Dwight (90) ist mittlerweile der älteste Mensch der Erde, der jemals ins All geflogen ist.
Gopi hat seinen indischen Pass behalten, obwohl er in den USA arbeitete. Obwohl er der erste indische Staatsbürger war, der als Tourist ins All flog, ist er offiziell der zweite Astronaut aus dem Land nach Wing Commander Rakesh Sharma, der am 3. April 1984 als professioneller Kosmonaut an Bord der Sojus T-11 im Rahmen des sowjetischen Interkosmos-Programms ins All flog. Die Astronauten Kalpana Chawla, Sunita Williams, Raja Chari und Sirisha Bandla waren allesamt US-Bürger indischer Herkunft, die auch als professionelle Astronauten ins All flogen. TOI hatte zuvor über Gopis wahrscheinlichen Beitritt zum Elite-Astronautenclub berichtet.
Nach dem Start gelangte das NS-25-Fahrzeug problemlos über die Grenze des Weltraums hinaus. Die Rakete und die Kapsel kehrten dann zur Erde zurück, wobei die Rakete wenige Minuten nach dem Start aufrecht landete. Die Kapsel landete mit zwei ihrer drei Fallschirme etwa 15 Minuten nach dem Start erfolgreich. Es war der erste Crew-Start seit fast zwei Jahren. „Kapsel-Touchdown. Willkommen zurück, NS25-Crew!“ Blue Origin sagte in einem Beitrag auf X.
Vorstellung des Indianers WeltraumtouristIn einer Erklärung von Blue Origin heißt es: „Gopi Thotakura ist ein lebenslanger Pilot und Flieger, der das Fliegen gelernt hat, bevor er fahren konnte. Er fliegt kommerziell Jets und steuert außerdem Busch-, Kunstflug- und Wasserflugzeuge. Gopi ist Mitbegründer von Preserve Life Corp, einem globalen Zentrum für ganzheitliches Wohlbefinden und angewandte Gesundheit mit Sitz in der Nähe des internationalen Flughafens Hartsfield-Jackson Atlanta.“
Er studierte für einen BSc in Luftfahrtwissenschaften an der Embry-Riddle Aeronautical University, USA. Als ausgebildeter Pilot hatte Gopi in der Vergangenheit in medizinischen Luftevakuierungsdiensten in Indien gearbeitet. „Als lebenslanger Reisender führte ihn sein jüngstes Abenteuer auf den Gipfel des Kilimandscharo“, heißt es in der Erklärung.
In einer weiteren Premiere schoss Amerikas erster schwarzer Astronautenkandidat, Ed Dwight, 60 Jahre später schließlich ins All. Dwight, ein ehemaliger Kapitän der Luftwaffe, der 1961 ausgewählt wurde, aber nie mit der NASA ins All fliegen durfte, erreichte schließlich den Rand des Weltraums – im Alter von 90 Jahren, 8 Monaten und 10 Tagen. Damit wurde er der älteste Mensch, der ins All flog, und übertraf damit knapp den Star Trek-Schauspieler William Shatner, der fast zwei Monate jünger war, als er 2021 mit Blue Origin startete.
Dieser Flug ist die erste Touristenmission von Blue Origin auf New Shepard seit August 2022. Das Unternehmen musste die Flüge der Rakete einstellen, nachdem ein New Shepard-Fahrzeug während einer unbemannten Mission im September 2022 während des Fluges einen Triebwerksschaden erlitten hatte. Blue Origin verbrachte den größten Teil davon 2023 untersuchte den Fehler und nahm Designkorrekturen vor, und im Dezember kehrte das Unternehmen mit einer weiteren unbemannten Mission erfolgreich zum Flug zurück.
Diese Mission war der siebte bemannte Flug für das New Shepard-Programm und der 25. in seiner Geschichte. Zuvor startete Blue Origin sechs Touristenmissionen, bei denen Prominente wie William Shatner, Michael Strahan und Bezos selbst ins All flogen. Insgesamt habe New Shepard 31 Menschen über die international anerkannte Grenze des Weltraums geflogen, sagte das Unternehmen.
Das Unternehmen, das als zukünftiger wichtiger strategischer Konkurrent von Elon Musks SpaceX gilt, plant, noch in diesem Jahr eine viel größere und leistungsstärkere New-Glenn-Rakete auf den Markt zu bringen, mit der Fracht in die Umlaufbahn gebracht werden kann. Blue Origin will im Auftrag der NASA noch in diesem Jahrzehnt Menschen zum Mond schicken.