DUBAI, Als der iranische Präsident Ebrahim Raisi Als er, der Außenminister und sechs weitere Personen seinen Fensterplatz im Hubschrauber bestieg, der ihn dorthin bringen sollte, bildeten sich bereits dicke Wolken um die Berggipfel entlang der aserbaidschanisch-iranischen Grenze. Trotz des sich verschlechternden Wetters hob der Hubschrauber zu einem Flug etwa 145 Kilometer südwestlich zu einer neuen Ölpipeline in der Nähe von Täbris ab.
Innerhalb einer Stunde Bell 212 Hubschrauber war in einen wolkenbedeckten Berghang gestürzt.
Die Ursache des Absturzes vom 19. Mai ist nach wie vor unbekannt, doch der plötzliche Tod des Hardliner-Schützlings des iranischen Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei offenbarte die Widersprüche und Herausforderungen, vor denen die schiitische Theokratie des Landes steht.
Der Iranische Militärermittler Die den Absturz untersuchenden Stellen waren bereits zuvor wegen ihres Berichts über den Abschuss eines ukrainischen Flugzeugs durch Truppen im Jahr 2020 international kritisiert worden. Während des stundenlangen verzweifelten Rettungsversuchs nach dem Hubschrauberabsturz wandte sich Teheran sogar an die USA um Hilfe, nur wenige Wochen nachdem es einen beispiellosen Angriff auf Israel gestartet hatte und Uran so reichert wie nie zuvor an, um es für Waffen einsetzen zu können. Sogar der Typ des abgestürzten Hubschraubers weist Verbindungen zur iranischen Geschichte auf, sowohl vor als auch nach der Islamischen Revolution des Landes im Jahr 1979.
„Der Iran ist eine Kultur der Dualitäten“, sagt Farzin Nadimi, ein Senior Fellow am Washington Institute for Near-East Policy, der das iranische Militär erforscht. „In mancher Hinsicht scheint es so gut und gut geführt, gut geölt und sehr fähig zu sein. … Auf vielen Ebenen fehlt es ihm ziemlich.“
Iranische Militärermittler haben zwei Stellungnahmen zu dem Absturz abgegeben, in denen sie andere Möglichkeiten weitgehend ausschließen, aber keine mutmaßliche Ursache nennen. Sie wiesen die Möglichkeit einer „durch Sabotage verursachten Explosion“ an Bord oder eines „Cyberangriffs“ auf den Bell 212 zurück, einen zweimotorigen Hubschrauber mit zwei Rotorblättern, der wegen seines Einsatzes durch das US-Militär im Vietnamkrieg besser als Huey bekannt ist.
„Die aufgezeichneten Gespräche der Flugbesatzung zeigen, dass der letzte Kontakt mit den Piloten bis zum Zeitpunkt des Vorfalls und bis zu dem Zeitpunkt, als sie nicht mehr reagierten, 69 Sekunden dauerte“, sagten die Ermittler laut der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA. „Während dieser Zeit wurde keine Notstandserklärung aufgezeichnet.“
Im verschwörungstheoretisch geprägten Iran bestehen manche Politiker noch immer darauf, dass der Absturz durch ein Verbrechen verursacht worden sein könnte. Andere Politiker fragen sich jedoch, warum der Hubschrauber ausgerechnet dann vom Standort des neuen Giz-Galasi-Damms abhob, als das Wetter umzuschlagen begann.
Mostafa Mirsalim, Mitglied des Schlichtungsrates des Landes, schrieb auf der sozialen Plattform X, er habe die Staatsanwälte aufgefordert, „die Fehler aufzuklären, die zum Verlust des Präsidenten und seiner Delegation geführt haben“, ohne jedoch näher darauf einzugehen.
Abbas Abdi, ein bekannter Journalist, schrieb auf X auch, dass die Flugroute von Raisis Hubschrauber darauf schließen ließ, dass der Pilot nicht der üblichen iranischen Praxis folgte, Hauptstraßen in ländlichen Gebieten zu folgen. Dies kann sowohl die Navigation erleichtern als auch im Notfall eine sichere Landefläche bieten. Die ehemaligen iranischen Präsidenten Mahmoud Ahmadinejad und Abolhassan Banisadr überlebten während ihrer Amtszeit beide Hubschrauberabstürze.
Der fast 30 Jahre alte Hubschrauber, der am Absturz beteiligt war, kam nach Angaben der Firma Cirium direkt aus einer Bell-Fabrik in Montreal, Kanada, an die iranische Luftwaffe. Sie zählt 12 in Iran registrierte Bell 212-Maschinen, die noch im Einsatz sind.
Bell Textron Inc.mit Sitz in Fort Worth, Texas, sagte, dass es „weder geschäftlich im Iran tätig ist noch dessen Helikopterflotte unterstützt und dass wir keine Kenntnis über den aktiven Zustand des an diesem Unfall beteiligten Helikopters haben.“
Doch obwohl sie schon Jahrzehnte alt sind, fliegen die Bell 212 und ihr militärisches Gegenstück, die Huey, immer noch rund um die Welt. In den USA fliegen Hueys immer noch als Teil der amerikanischen Nuklearstreitkräfte, um deren Silos zu unterstützen und für einige VIP-Missionen, sagte Roger D. Connor, Luftfahrtkurator am Smithsonian National Air and Space Museum in Washington. Laut Cirium sind weltweit noch über 440 Hueys im Einsatz.
„Für mittelgroße Hubschrauber ist es ein einfach zu fliegendes Flugzeug. Es verfügt normalerweise nicht über viel Automatisierung, was sowohl positive als auch negative Auswirkungen für die Betreiber haben kann“, sagte Connor. „Mehr Automatisierung bedeutet unter bestimmten Umständen mehr Möglichkeiten für die Verwirrung des Piloten, aber auch bessere Fähigkeiten bei schlechten Sichtverhältnissen.“
Der Einsatz der Bell 212 im Iran ist nach wie vor weit verbreitet, was teilweise auf den verstorbenen Schah Mohammad Reza Pahlavi zurückzuführen ist, der Verträge zum Kauf von Hunderten dieser Hubschrauber abschloss und Pläne hatte, eine einheimische Variante zu bauen, sagte Nadimi. Die Hubschrauber, die sich zur Zeit der Islamischen Revolution bereits im Land befanden, spielten in den 1980er Jahren eine Schlüsselrolle im blutigen Krieg Irans gegen den Irak.
Doch als die westlichen Sanktionen die Versorgung mit Ersatzteilen einschränkten, waren trotz der Bemühungen, sie vor Ort zu überholen, immer weniger Flugzeuge flugtauglich. Daraufhin griff der Iran auf verdeckte Weise auf Ersatzteile zurück, was in den USA mehrere Strafverfahren gegen die Beteiligten auslöste, die alles von Sicherheitsausrüstung bis hin zu kompletten Triebwerken und Nachtsichtgeräten für die Flugzeuge haben wollten.
Der ehemalige iranische Außenminister Mohammad Javad Zarif versuchte, die Schuld für den Absturz auf die Sanktionen zu schieben. Der Sprecher des US-Außenministeriums Matthew Miller antwortete, Amerika werde sich „überhaupt nicht für unser Sanktionsregime entschuldigen“, da der Iran Flugzeuge zum „Transport von Ausrüstung zur Unterstützung des Terrorismus“ eingesetzt habe.
„Letztendlich ist die iranische Regierung für die Entscheidung verantwortlich, einen Hubschrauber trotz der angeblich schlechten Wetterbedingungen fliegen zu lassen, und kein anderer Akteur“, sagte Miller.
Unterdessen bleibt die Frage offen, warum der Iran den Hubschrauber stundenlang nicht finden konnte, obwohl eines der Opfer Berichten zufolge per Handy mit Beamten telefonierte. Solche Anrufe können von den Sicherheitsdiensten theoretisch trianguliert werden. Außerdem ist noch unklar, ob der Hubschrauber über Notfallsender verfügte, wie sie bei Flugzeugen üblich sind.
Während die Ermittlungen noch andauern, sagte Nadimi, er glaube, dass die Bell 212, die Raisi flog, nicht über moderne Avionik verfügte, die für Flüge bei schlechter Sicht nützlich gewesen wäre. Er betonte jedoch, dass die Hauptfrage bei dem Absturz wahrscheinlich darin bestehe, wer den Flug bei schlechtem Wetter starten ließ und ob der Pilot von seinen VIP-Passagieren unter Druck gesetzt wurde, die Reise auf jeden Fall anzutreten.
„Pilotenfehler, menschliches Versagen könnten schuld sein, aber es gab eine Kette von Ereignissen, die diesen Absturz verursacht haben, nicht nur Pilotenfehler“, sagte Nadimi. „Der Hubschrauber hätte das Gelände verlassen und sicher zu seinem Ziel fliegen können. Er hätte nicht zum Fliegen losgeschickt werden dürfen.“
Innerhalb einer Stunde Bell 212 Hubschrauber war in einen wolkenbedeckten Berghang gestürzt.
Die Ursache des Absturzes vom 19. Mai ist nach wie vor unbekannt, doch der plötzliche Tod des Hardliner-Schützlings des iranischen Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei offenbarte die Widersprüche und Herausforderungen, vor denen die schiitische Theokratie des Landes steht.
Der Iranische Militärermittler Die den Absturz untersuchenden Stellen waren bereits zuvor wegen ihres Berichts über den Abschuss eines ukrainischen Flugzeugs durch Truppen im Jahr 2020 international kritisiert worden. Während des stundenlangen verzweifelten Rettungsversuchs nach dem Hubschrauberabsturz wandte sich Teheran sogar an die USA um Hilfe, nur wenige Wochen nachdem es einen beispiellosen Angriff auf Israel gestartet hatte und Uran so reichert wie nie zuvor an, um es für Waffen einsetzen zu können. Sogar der Typ des abgestürzten Hubschraubers weist Verbindungen zur iranischen Geschichte auf, sowohl vor als auch nach der Islamischen Revolution des Landes im Jahr 1979.
„Der Iran ist eine Kultur der Dualitäten“, sagt Farzin Nadimi, ein Senior Fellow am Washington Institute for Near-East Policy, der das iranische Militär erforscht. „In mancher Hinsicht scheint es so gut und gut geführt, gut geölt und sehr fähig zu sein. … Auf vielen Ebenen fehlt es ihm ziemlich.“
Iranische Militärermittler haben zwei Stellungnahmen zu dem Absturz abgegeben, in denen sie andere Möglichkeiten weitgehend ausschließen, aber keine mutmaßliche Ursache nennen. Sie wiesen die Möglichkeit einer „durch Sabotage verursachten Explosion“ an Bord oder eines „Cyberangriffs“ auf den Bell 212 zurück, einen zweimotorigen Hubschrauber mit zwei Rotorblättern, der wegen seines Einsatzes durch das US-Militär im Vietnamkrieg besser als Huey bekannt ist.
„Die aufgezeichneten Gespräche der Flugbesatzung zeigen, dass der letzte Kontakt mit den Piloten bis zum Zeitpunkt des Vorfalls und bis zu dem Zeitpunkt, als sie nicht mehr reagierten, 69 Sekunden dauerte“, sagten die Ermittler laut der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA. „Während dieser Zeit wurde keine Notstandserklärung aufgezeichnet.“
Im verschwörungstheoretisch geprägten Iran bestehen manche Politiker noch immer darauf, dass der Absturz durch ein Verbrechen verursacht worden sein könnte. Andere Politiker fragen sich jedoch, warum der Hubschrauber ausgerechnet dann vom Standort des neuen Giz-Galasi-Damms abhob, als das Wetter umzuschlagen begann.
Mostafa Mirsalim, Mitglied des Schlichtungsrates des Landes, schrieb auf der sozialen Plattform X, er habe die Staatsanwälte aufgefordert, „die Fehler aufzuklären, die zum Verlust des Präsidenten und seiner Delegation geführt haben“, ohne jedoch näher darauf einzugehen.
Abbas Abdi, ein bekannter Journalist, schrieb auf X auch, dass die Flugroute von Raisis Hubschrauber darauf schließen ließ, dass der Pilot nicht der üblichen iranischen Praxis folgte, Hauptstraßen in ländlichen Gebieten zu folgen. Dies kann sowohl die Navigation erleichtern als auch im Notfall eine sichere Landefläche bieten. Die ehemaligen iranischen Präsidenten Mahmoud Ahmadinejad und Abolhassan Banisadr überlebten während ihrer Amtszeit beide Hubschrauberabstürze.
Der fast 30 Jahre alte Hubschrauber, der am Absturz beteiligt war, kam nach Angaben der Firma Cirium direkt aus einer Bell-Fabrik in Montreal, Kanada, an die iranische Luftwaffe. Sie zählt 12 in Iran registrierte Bell 212-Maschinen, die noch im Einsatz sind.
Bell Textron Inc.mit Sitz in Fort Worth, Texas, sagte, dass es „weder geschäftlich im Iran tätig ist noch dessen Helikopterflotte unterstützt und dass wir keine Kenntnis über den aktiven Zustand des an diesem Unfall beteiligten Helikopters haben.“
Doch obwohl sie schon Jahrzehnte alt sind, fliegen die Bell 212 und ihr militärisches Gegenstück, die Huey, immer noch rund um die Welt. In den USA fliegen Hueys immer noch als Teil der amerikanischen Nuklearstreitkräfte, um deren Silos zu unterstützen und für einige VIP-Missionen, sagte Roger D. Connor, Luftfahrtkurator am Smithsonian National Air and Space Museum in Washington. Laut Cirium sind weltweit noch über 440 Hueys im Einsatz.
„Für mittelgroße Hubschrauber ist es ein einfach zu fliegendes Flugzeug. Es verfügt normalerweise nicht über viel Automatisierung, was sowohl positive als auch negative Auswirkungen für die Betreiber haben kann“, sagte Connor. „Mehr Automatisierung bedeutet unter bestimmten Umständen mehr Möglichkeiten für die Verwirrung des Piloten, aber auch bessere Fähigkeiten bei schlechten Sichtverhältnissen.“
Der Einsatz der Bell 212 im Iran ist nach wie vor weit verbreitet, was teilweise auf den verstorbenen Schah Mohammad Reza Pahlavi zurückzuführen ist, der Verträge zum Kauf von Hunderten dieser Hubschrauber abschloss und Pläne hatte, eine einheimische Variante zu bauen, sagte Nadimi. Die Hubschrauber, die sich zur Zeit der Islamischen Revolution bereits im Land befanden, spielten in den 1980er Jahren eine Schlüsselrolle im blutigen Krieg Irans gegen den Irak.
Doch als die westlichen Sanktionen die Versorgung mit Ersatzteilen einschränkten, waren trotz der Bemühungen, sie vor Ort zu überholen, immer weniger Flugzeuge flugtauglich. Daraufhin griff der Iran auf verdeckte Weise auf Ersatzteile zurück, was in den USA mehrere Strafverfahren gegen die Beteiligten auslöste, die alles von Sicherheitsausrüstung bis hin zu kompletten Triebwerken und Nachtsichtgeräten für die Flugzeuge haben wollten.
Der ehemalige iranische Außenminister Mohammad Javad Zarif versuchte, die Schuld für den Absturz auf die Sanktionen zu schieben. Der Sprecher des US-Außenministeriums Matthew Miller antwortete, Amerika werde sich „überhaupt nicht für unser Sanktionsregime entschuldigen“, da der Iran Flugzeuge zum „Transport von Ausrüstung zur Unterstützung des Terrorismus“ eingesetzt habe.
„Letztendlich ist die iranische Regierung für die Entscheidung verantwortlich, einen Hubschrauber trotz der angeblich schlechten Wetterbedingungen fliegen zu lassen, und kein anderer Akteur“, sagte Miller.
Unterdessen bleibt die Frage offen, warum der Iran den Hubschrauber stundenlang nicht finden konnte, obwohl eines der Opfer Berichten zufolge per Handy mit Beamten telefonierte. Solche Anrufe können von den Sicherheitsdiensten theoretisch trianguliert werden. Außerdem ist noch unklar, ob der Hubschrauber über Notfallsender verfügte, wie sie bei Flugzeugen üblich sind.
Während die Ermittlungen noch andauern, sagte Nadimi, er glaube, dass die Bell 212, die Raisi flog, nicht über moderne Avionik verfügte, die für Flüge bei schlechter Sicht nützlich gewesen wäre. Er betonte jedoch, dass die Hauptfrage bei dem Absturz wahrscheinlich darin bestehe, wer den Flug bei schlechtem Wetter starten ließ und ob der Pilot von seinen VIP-Passagieren unter Druck gesetzt wurde, die Reise auf jeden Fall anzutreten.
„Pilotenfehler, menschliches Versagen könnten schuld sein, aber es gab eine Kette von Ereignissen, die diesen Absturz verursacht haben, nicht nur Pilotenfehler“, sagte Nadimi. „Der Hubschrauber hätte das Gelände verlassen und sicher zu seinem Ziel fliegen können. Er hätte nicht zum Fliegen losgeschickt werden dürfen.“