Chelsea-Trainer Graham Potter zeigte sich am Dienstag nach dem Einzug ins Viertelfinale der Champions League sehr erleichtert. Der 2:0-Heimsieg gegen Borussia Dortmund war nach einer miesen Serie ein willkommener Schub für die Londoner und Potter.
Potter stand zu Beginn des Spiels an der Stamford Bridge unter starkem Druck. Trotz einer Spritze von mehr als 300 Millionen Euro auf dem Winter-Transfermarkt hat sich Chelsea in den letzten Monaten dramatisch geschlagen. Von den zwölf Spielen nach dem 1. Januar wurden nur zwei gewonnen.
Englische Medien schrieben in den vergangenen Tagen, dass der heftig kritisierte Potter seine Koffer packen könnte, wenn Chelsea gegen Borussia Dortmund, das das erste Spiel in Deutschland mit 1:0 gewonnen hatte, ausscheide.
Dieses Szenario hat sich nicht bewahrheitet: Chelsea gewann das Rückspiel mit 2: 0, teilweise dank eines zweifelhaften Elfmeters von Schiedsrichter Danny Makkelie. Das Team erreichte zum dritten Mal in Folge die letzten Acht der Millionenkugel.
Nach dem Spiel erhielt Potter Glückwünsche vom wohlhabenden amerikanischen Besitzer Todd Boehly im Spielertunnel. „Ich bin immer noch hier“, scherzte der Trainer auf der Pressekonferenz, als er nach dem Inhalt des Gesprächs gefragt wurde.
Potter hatte das Spiel gegen Dortmund nie als Duell um seine Zukunft gesehen. „Ich habe nie so darüber nachgedacht. Es gab immer Lärm. Meine Aufgabe ist es, die Mannschaft so gut wie möglich vorzubereiten und zu unterstützen. Sie hat gelitten, deshalb war heute wichtig.“
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„Wir haben es verdient, weiterzumachen“
Potter fehlte es an Superlativen für das Spiel seiner Mannschaft gegen Dortmund. Raheem Sterling eröffnete kurz vor der Halbzeit das Tor an der Stamford Bridge, woraufhin Kai Havertz kurz nach der Unterbrechung per Elfmeter die Führung verdoppelte.
Havertz traf zunächst nur den Pfosten, durfte den Elfmeter aber übernehmen, weil Spieler von Chelsea und Dortmund zu früh aufgeholt hatten. Diese Entscheidung von Makkelie führte zu großer Wut bei Dortmund. Potter schwieg darüber.
„Wir haben verdient die nächste Runde erreicht“, sagte der Trainer. „Es war ein besonderer Abend. Es war eine fantastische Atmosphäre, die Spieler waren großartig und die Fans waren großartig. Wir mussten gegen eine Mannschaft spielen, die so gut spielt.“
„Wir hatten eine schwere Zeit“, fuhr Potter fort. „Wir haben in Dortmund schon gut gespielt, aber wir haben verloren. Niemand will hören, dass du gut gespielt hast. Alle haben gelitten. Die Spieler mussten zusammenhalten und einen Ausweg finden. Das haben sie auf eine unglaubliche Weise gemacht.“
Chelsea wird am kommenden Freitag um 12 Uhr wissen, wer sein Gegner im Viertelfinale der Champions League ist. Dann steht die Auslosung auf dem Programm. Die ersten Spiele werden am 11. und 12. April ausgetragen, die Rückspiele eine Woche später.