Laut Raymond W. Baker in seinem neuen Buch Unsichtbare Billionen. Der globale Kapitalismus, so argumentiert er, operiere jenseits der Rechtsstaatlichkeit. Dies trägt zu einer extremen Ungleichheit bei, die die liberale Demokratie bedroht.
Geschäfte im Rahmen des Finanzgeheimnisses machen die Hälfte der weltweiten Wirtschaftsoperationen aus. Dies geht weit über illegale Geldtransfers durch Unter- und Überpreise von Exporten und Importen durch Unternehmen oder die Drogen- und andere kriminelle Netzwerke vor 50 Jahren hinaus. Steueroasen, „Briefkastenfirmen“, anonyme Treuhandkonten, gefälschte Stiftungen und neue digitalisierte Geldwäschetechnologien haben zugenommen. Hinzu kommt der gefälschte Handel. All dies wird von internationalen Anwälten, Wirtschaftsprüfern und Finanzstrategen ermöglicht, die hauptsächlich in reichen Ländern ansässig sind.
Der zeitgemäße Beitrag des Buches zeigt, wie Finanzgeheimnisse sowohl das freie Unternehmertum als auch die politischen Freiheiten bedrohen. Beide sind entscheidend für den Umgang mit aktuellen Ungleichheiten, von denen die Menschheit betroffen ist, und für die Bewältigung von Herausforderungen in den Bereichen öffentliche Gesundheit, Klima und anderswo.
Baker klagt die Vereinigten Staaten als den größten Nutzer des Finanzgeheimnisses und den größten Empfänger von schmutzigem Geld aus der ganzen Welt an. Ein wichtiger Hinweis auf die Kosten dafür ist, dass die Kluft zwischen Spitzen- und Durchschnittslöhnen in den USA von 20 zu 1 im Jahr 1960 auf 350 zu 1 heute in die Höhe geschossen ist. Wäre dies nicht geschehen, so Baker, sagte er mir, wäre die Mittelschicht jetzt um 50 Billionen Dollar besser dran.
Pionierarbeit
A Pionier Bei der Aufdeckung illegaler Finanzströme ist Baker Mitglied der Hochrangiges Gremium zu diesem Thema im Auftrag der Afrikanischen Union (AU) und der UN-Wirtschaftskommission für Afrika. Es wurde von 2011 bis 2015 vom ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki geleitet. Es ist bis zur weiteren Finanzierung ausgesetzt. Unsichtbare Billionen sollten die erneute Arbeit des Gremiums anregen.
Die des Panels Bericht 2015 schätzten, dass Afrika im letzten halben Jahrhundert über eine Billion US-Dollar an illegalen Geldflüssen verloren hat. Das entspricht in etwa dem, was Afrika im gleichen Zeitraum an öffentlicher Entwicklungshilfe erhielt. Baker machte einen ähnlichen Befund in seinem Buch 2005die Achillesferse des Kapitalismus.
Er begann seine Karriere als Unternehmer in Nigeria nach der Unabhängigkeit und setzte seinen Harvard MBA 1960 ein, um in den 1960er und 1970er Jahren mehrere erfolgreiche lokale Unternehmen zu gründen. Nach seinem Umzug nach Washington, DC in den 1980er Jahren wurde er Gaststipendiat am Brookings-Institution. Er gründete schließlich Globale finanzielle Integrität im Jahr 2006. Das Forschungsinstitut produziert weiterhin wegweisende Forschung und Politikanalysen zu allen Aspekten der geheimnisvollen Welt der illegalen Finanzströme.
Die Reinigung muss von oben beginnen
Baker kritisiert nicht nur die Komplizenschaft der USA und ihrer Konzerne, sondern auch von Anwaltskanzleien, Wirtschaftsprüfern und Beratungsunternehmen, die Steuervermeidung, Vermögenskonzentration und Korruption von Regierungsbeamten Vorschub leisten. Er wirft den USA und China vor, die zusammen Rechenschaft ablegen für über 40 % des weltweiten nominalen BSPdie Geheimhaltung in globalen Wirtschaftsbeziehungen wissentlich auszunutzen.
Kein Wunder, dass sich 193 Mitglieder der Vereinten Nationen verpflichtet haben, illegale Finanzströme zu stoppen, aber mit wenig erkennbarer Wirkung. Unterdessen verschärfen die COVID-Pandemie, der Krieg in der Ukraine und der Klimawandel die Ungleichheit innerhalb und zwischen den Nationen.
Prägnant und zugänglich, Invisible Trillions besteht aus drei Teilen:
Schurkenkapitalismus
Ich fand Bakers Kritik am Kapitalismus in den USA vernünftig, seine Anklagen gegen Korruption und Autoritarismus aufschlussreich und seine Betonung von Fairness, Gerechtigkeit, Gerechtigkeit und Menschenrechten hoffnungsvoll. Amerikas führender Demokratieforscher, Larry Diamond von der Stanford University, schrieb das Vorwort des Buches. Wie er behauptet: „Nur radikale weltweite Verbesserungen der finanziellen Transparenz und Rechenschaftspflicht sowie der regulatorischen Kapazität und Integrität können diesen Kreislauf des politischen Verfalls und der Verzweiflung durchbrechen.“
Baker vermeidet jedoch sorgfältig eine Analyse der bauliche Mängel der US-Demokratie. Er überlässt es anderen, auf seiner Analyse aufzubauen, wie geheime Vermögenskonzentrationen durch die Komplizenschaft von Banken, Unternehmen und „mitschuldigen Regierungen“ in Schlüsselkapiteln von Teil II möglich wurden.
Obwohl sich das Buch hauptsächlich um den „Schurkenkapitalismus“ der USA dreht, bezieht es anhand von Fallstudien aus sieben Ländern auch die Auswirkungen der Geheimhaltung auf das wirtschaftliche Verhalten in der Ferne mit ein. Gezeigt werden die beiden Diktaturen – Russland und China – sowie eine fehlerhafte pluralistische Demokratie, Südafrika, ein Beispiel für die Übernahme durch den Staat. Andere Beispiele dafür, wo Geheimhaltung Autokraten dient, sind Guatemala, Venezuela, Myanmar und der Iran.
Der südafrikanische Fall zeigt gut die Rolle, die ausländische Unternehmen, internationale Anwälte und PR-Firmen bei der Korruption spielen. Baker schließt Teil II mit einem sehr kurzen Kapitel ab, „Hiding in Silos“. Sie kritisiert westliche Versuche, Rechtsstaatlichkeit zu verbreiten, und ignoriere dabei, „dass das kapitalistische System zunehmend jenseits der Rechtsstaatlichkeit agiert“.
Dies bildet Teil III, in dem er Wege und Mittel zur „Erneuerung des demokratischen Kapitalismus“ vorschlägt.
Erneuerung des demokratischen Kapitalismus
Nach Ansicht von Baker korrigiert sich die Demokratie selbst, der Kapitalismus jedoch nicht. Seine Hauptbotschaft lautet: Kapitalismus reformieren oder Demokratie aufgeben.
Seine Vorschläge konzentrieren sich auf die USA und ihr Potenzial, eine Katastrophe zu verursachen oder zu verhindern. Dies wird, so argumentiert er, davon abhängen, ob die US-Regierung mehr Transparenz, Rechenschaftspflicht und Governance-Reformen von Unternehmen fordert.
Er plädiert dafür, Banken und andere Finanzinstitute dazu zu zwingen, Kreditvergabe und Geldanlage wieder zu trennen. Und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sollten keine kostspielige Finanzberatung anbieten – ein weiterer Interessenkonflikt.
Baker empfiehlt Maßnahmen der Regierung zur Anhebung des Mindestlohns auf 15 US-Dollar pro Stunde, zur Gewährleistung einer allgemeinen Gesundheitsversorgung, zum Erlass von Studentenschulden und zur Abrechnung mit „Rasse“. Er fordert auch eine Verringerung der Ungleichheit zwischen den Nationen. Insgesamt eine Agenda, die der der Biden-Administration sehr ähnlich ist.
Es sei denn, die nationalen demokratischen Mehrheiten wachsen weiter und drängen wirksam darauf überparteiliche demokratische Reformenist es schwer vorstellbar, dass das Land zu Hause oder im Ausland die Art von konstruktiver demokratischer Rolle spielt, die Baker fordert.
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