Unternehmen können aufgrund schlechter Geschäftsmodelle, erfolgreicherer Wettbewerber oder eines Rückgangs ihrer Zielkunden in Konkurs gehen. Aber da der Gletscherrückgang und Dürren zu niedrigeren Flussflüssen führen, fügen Wasserkraftunternehmen wie Alto Maipo SpA („Alto Maipo“) den Klimawandel der Liste der Schuldigen hinzu.
Am 11. November 2021 hat Alto Maipo, eine chilenische Tochtergesellschaft des amerikanischen Fortune-500-Unternehmens AES Corporation, einen Antrag gestellt Kapitel 11 Konkurs im Bundesstaat Delaware für sein höchst umstrittenes Wasserkraftprojekt am Maipo River südöstlich der Hauptstadt Santiago. In seinem Insolvenzantrag behauptete das Unternehmen, dass sinkende Strompreise in Chile und die Auswirkungen des Klimawandels auf seine Wasserversorgung seine derzeitige Finanzstruktur untragbar machen. Die Einreichung folgt auf jahrelangen heftigen Widerstand von Umweltschützern und Einwohnern im Maipo-Tal und in Santiago wegen der Umleitung des Maipo-Flusses durch das Unternehmen, der die Hauptwasserversorgung der Stadt darstellt. Ein Großteil der Kritik kommt von Bedenken, dass das Maipo-Tal bereits von Entwicklern übernutzt wird, die Minen, den El Yeso-Staudamm und mehrere Wasserkraftwerke gebaut haben, die den Bergbau subventionieren sollen – von denen vier im Besitz der amerikanischen Muttergesellschaft von Alto Maipo sind. AES Anden.
Der Bau des Wasserkraftprojekts Alto Maipo begann 2008 trotz erheblichen Widerstands der Bewohner des umliegenden Tals und Santiagos. Die erzeugte Energie sollte Mineralbetriebe wie z Los Pelambreseine Kupfermine nördlich von Santiago.
Die Kosten des Projekts sind von 700 Millionen US-Dollar auf über 3 Milliarden US-Dollar gestiegen. Planungs- und Baurückschläge haben den erwarteten Fertigstellungstermin um mehr als 9 Jahre verschoben. Jetzt soll es im Sommer fertig werden. Das Projekt sollte durchschnittlich 2.213 GWh Energie pro Jahr erzeugen – genug Energie, um Dallas, Texas, dreimal mit Strom zu versorgen – aber im Jahr 2021 wurde nur die Hälfte davon (1.100 GWh) erzeugt, was größtenteils auf Dürren und schrumpfende Andengletscher zurückzuführen ist . Der Einnahmeverlust durch den verringerten Wasserdurchfluss war ein Schlüsselfaktor dafür, dass Alto Maipo im vergangenen November angesichts der teilweise rückläufigen Energieausbeute des Projekts Insolvenz anmeldete.
Während Befürworter des Projekts es als „Run-of-the-River“ anpreisen, ist diese Bezeichnung laut Carl Bauer, Professor für Wasserpolitik an der University of Arizona, nicht korrekt. Run-of-the-River-Projekte sind Wasserkraftprojekte, bei denen die Turbinen und Kraftwerke direkt im Fluss platziert werden, sodass das Wasser durchfließt, ohne entfernt oder in einem Reservoir gehalten zu werden. Das Wasserkraftwerk Alto Maipo „leitet Wasser um und leitet es durch Tunnel, um es schließlich ein ganzes Stück flussabwärts zurückzuführen“, im Gegensatz zu einem echten Laufwasserprojekt, sagte Bauer.
Das Projekt 43 Meilen umleitet des Flusses und seiner Nebenflüsse durch einen Tunnel zu Turbinen, die Strom erzeugen, bevor das Wasser in den Fluss stromaufwärts von Santiago zurückgeführt wird. Bauer stellt fest, dass dies erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt hat und Bereiche des Beckens vollständig trocken lässt. Dies hat zu erheblichem Widerstand von Umweltschützern, lokalen Gemeinschaften im Maipo-Tal und Einwohnern von Santiago geführt. Die Stadtverwaltung von Santiago hat sich dem Projekt nicht widersetzt, aber Bauer sagt, dass dies wahrscheinlich auf die stromaufwärts gelegene Stelle der Wasserrückführung zurückzuführen ist, die die städtische Wasserversorgung unberührt lässt.
Obwohl Alto Maipo in seiner Insolvenzbehauptung sagte, dass die Dürren und Niedrigwasser unerwartet seien, kritisierten NGOs wie NGOs Kein Alto Maipo und Ecosistemas haben darauf hingewiesen, dass die 2008 von Alto Maipo durchgeführte Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfung (ESIA) fehlerhaft und unvollständig war. Diese Organisationen behaupteten, dass die ESIA historische Wasserflussdaten als Grundlage für das Projekt verwendete und nicht die damals aktuellen Daten, was zu fehlerhaften Prognosen bei der Energieerzeugung führte. Beide Bewegungen werden von Gemeindekoalitionen und Umweltschützern angeführt, die sich seit über einem Jahrzehnt gegen das Alto-Maipo-Projekt stellen.
2017 No Alto Maipo und Ecosistemas Eine Beschwerde eingereicht mit dem Internationales Finanzkomitee (IFC), eine globale Entwicklungsinstitution und Großinvestor in Alto Maipo. Im Gegensatz zu rein privaten Bankengruppen ist die IFC der Finanzarm der Weltbankgruppe, einer Bank der Vereinten Nationen, die sich darauf konzentriert, Entwicklungsländern zu helfen. Infolgedessen ist sie offener als Privatbanken, Beschwerden und Anschuldigungen gegen die Empfänger ihrer Finanzierung vorzubringen, wenn sie nachweislich gegen die UN-Richtlinien verstoßen.
No Alto Maipo und Ecosistemas gaben an, dass Alto Maipo gegen die IFC-Richtlinien zur sozialen und ökologischen Governance verstoßen habe, und sagten, dass die ESIA es versäumt habe, potenzielle Wasserknappheit aufgrund des Klimawandels anzuerkennen. Sie fügten hinzu, dass die ESIA nicht bedacht habe, wie sich das Wasserkraftprojekt auf Erholung, Tourismus und Trinkwasser im Tal auswirken würde. Die IFC stimmte diesen Vorwürfen zu und fügte in ihrem Bericht hinzu, dass Alto Maipo die betroffenen Gemeinden nicht ordnungsgemäß konsultiert habe. Infolgedessen trennte sich die IFC vollständig von Alto Maipo Mai 2018.
In den Jahren vor der Petition an die IFC und danach organisierten diese Gruppen große Demonstrationen, an denen Menschen aus Dutzenden von Organisationen und Berufsgruppen teilnahmen. Eine Demonstration von 2010 Dazu gehörten 300 Maultiertreiber aus den Bergen rund um das Maipo-Tal, eine Messe, um für das Wasser des Maipo zu beten, sowie mehrere chilenische Senatoren und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Weitere Großdemonstrationen fanden statt 20132015 und 2017 sowie eine von Frauen organisierte Demonstration in 2019 und eine andere, die von Anwohnern geführt wird 2020. In jüngerer Zeit, a Protest im Jahr 2021 brachte Outdoor-Communities unter der Kampagne „Save the Maipo“ zusammen, organisiert von Patagonieneine amerikanische Marke für Outdoor-Bekleidung.
Magdalena Gil, Umweltsoziologin an der Katholischen Universität von Chile und Hausbesitzerin im Maipo-Tal, sagte, dass Entwickler häufig nicht die vollen Auswirkungen von Projekten im überfischten Maipo-Becken berücksichtigen. Wasserkraftwerke, der El-Yeso-Staudamm und Bergbaubetriebe belasten die Wasserressourcen des Tals, das ihrer Meinung nach seit 15 Jahren Dürre ausgesetzt ist und „der Touristenort Nummer eins in der Metropolregion“ ist. sagte Gil GlacierHub dass das Wasserkraftwerk Alto Maipo nicht als eigenständiges Projekt diskutiert werden sollte. „Wir müssen über die Nachhaltigkeit des Maipo-Tals diskutieren, das ist die Nachhaltigkeit von Santiago und seiner Metropolregion“, sagte sie.
Derzeit werden die Insolvenzforderungen vom Delaware District des US Bankruptcy Court geprüft. Alto Maipo plant, sich so umzustrukturieren, dass der Großteil der Kontrolle über das Unternehmen seiner Muttergesellschaft, der AES Corporation, übertragen und nachrangigen Gläubigern keine Rückforderung gewährt wird – eine Entscheidung, die bei diesen ungesicherten Gläubigern unpopulär ist. Es argumentierte am 29. März dieses Jahres, dass die Gerichte dem Unternehmen nicht erlauben sollten, Gläubigerstimmen für seinen Reorganisationsplan einzuholen.
Bauer ist sich fast sicher, dass das Wasserkraftprojekt Alto Maipo zu diesem Zeitpunkt auf die eine oder andere Weise abgeschlossen sein wird. Ob es angesichts von Dürren und schrumpfenden Gletschern rentabel ist, ist viel weniger sicher. Bedeutet das aber, dass angesichts des sich verschärfenden Klimawandels alle Wasserkraftprojekte an Flüssen wie dem Maipo von vornherein zum Scheitern verurteilt sind?
Nicht unbedingt, so Bauer. „Veränderte Flüsse aufgrund des Klimawandels werden die Wirtschaftlichkeit und Technik aller Wasserressourcenprojekte beeinflussen“, sagte er. Er fügte jedoch hinzu, dass Gruppen das zusätzliche Wasser aus sich zurückziehenden Gletschern in den nächsten Jahrzehnten entweder für Wasserkraft oder zur Speicherung von Süßwasser nutzen können. Durch die Ausrichtung auf Gebiete, in denen Gletscher beim Zurückweichen mehr Schmelzwasser produzieren, können Gruppen kurzfristige Projekte nutzen, die die Flüsse, auf denen sie gebaut sind, weniger stören und ausbeuten, sagte Bauer.
Die Insolvenz von Alto Maipo zeigt, dass Entwickler ganzheitliche, zukunftsorientierte Ansätze für erneuerbare Energien verwenden müssen. Darüber hinaus zeigt es, wie wichtig es ist, angesichts des Klimawandels die Stimmen der Gemeinschaft zu priorisieren, um lebenswichtige wirtschaftliche, Freizeit- und kommunale Wasserquellen wie den Maipo-Fluss zu schützen.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute, Columbia University, neu veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.