Gemini South, eines der produktivsten und leistungsfähigsten optischen Infrarot-Teleskope der Welt, hat mit der erfolgreichen Installation eines neuen hochauflösenden Spektrographen namens GHOST, der von einem internationalen Konsortium konstruiert wurde, einen erheblichen Kapazitätsschub erhalten. Dieses hochmoderne wissenschaftliche Instrument wird unser Verständnis der frühesten Sterne, der chemischen Fingerabdrücke entfernter Planetensysteme und der Entstehung und Entwicklung von Galaxien erweitern. Gemini South in Chile ist eine Hälfte des International Gemini Observatory, das vom NOIRLab der NSF betrieben wird.
Das neueste wissenschaftliche Instrument des Gemini South-Teleskops – GHOST, der Gemini High-Resolution Optical SpecTrograph – erreichte das erste Licht, indem es exquisite Beobachtungen von HD 222925 machte, einem bemerkenswert hellen, chemisch komplexen Stern, der sich mehr als 1400 Lichtjahre entfernt in Richtung des Südens befindet Hemisphärensternbild Tucana. Dieser Stern ist ein hervorragendes Beispiel für die Art von Objekten, die GHOST untersuchen wird. Gemini South ist eine Hälfte des International Gemini Observatory.
„Dies ist ein aufregender Meilenstein für Astronomen auf der ganzen Welt, die sich auf Gemini South verlassen, um das Universum von diesem außergewöhnlichen Aussichtspunkt in Chile aus zu studieren“, sagte Jennifer Lotz, Direktorin des Gemini Observatory. „Sobald dieses Instrument der nächsten Generation in Betrieb genommen wird, wird GHOST ein wesentlicher Bestandteil der Werkzeugkiste des Astronomen sein.“
Spektrographen gehören zu den wichtigsten wissenschaftlichen Instrumenten in der gesamten Astronomie. Im Gegensatz zu hochauflösenden Kameras, die erstaunliche Details entfernter Sterne und Galaxien erfassen, analysieren Spektrographen das von diesen Objekten emittierte Lichtspektrum präzise und enthüllen detaillierte Informationen über ihre chemische Zusammensetzung, Bewegung und Rotation sowie alte Gegenstücke am Rand des beobachtbaren Universums.
GHOST, das die zehnfache spektrale Auflösung von GMOS, dem anderen großen optischen Spektrographen von Gemini, aufweist, ist der empfindlichste hochauflösende Spektrograph über den gesamten optischen Wellenlängenbereich aller Spektrographen, die derzeit an Teleskopen vergleichbarer Größe in Betrieb sind.
GHOST wird auch wichtige Folgebeobachtungen wichtiger Ziele liefern, die sich aus vielen laufenden und zukünftigen Vermessungen ergeben, wie z. B. Legacy Survey of Space and Time des Vera C. Rubin Observatory, SkyMapper und GAIA. Das Instrument ist frei zugänglich, d. h. jeder Forscher mit einem überzeugenden wissenschaftlichen Argument kann Vorschläge einreichen, um es für seine Forschung zu verwenden. NOIRLab wird eine Datenreduktionspipeline für Astronomen bereitstellen, die das Instrument verwenden.
Gemini South, eines der weltweit produktivsten und leistungsstärksten optischen Infrarot-Teleskope, erhielt mit der erfolgreichen Installation eines neuen hochauflösenden Spektrographen namens GHOST, der von einem internationalen Konsortium konstruiert wurde, einen erheblichen Kapazitätsschub. Dieses hochmoderne wissenschaftliche Instrument wird unser Verständnis der frühesten Sterne, der chemischen Fingerabdrücke entfernter Planetensysteme und der Entstehung und Entwicklung von Galaxien erweitern. Gemini South in Chile ist eine Hälfte des International Gemini Observatory, das vom NOIRLab der NSF betrieben wird. Bildnachweis: Bilder und Videos: International Gemini Observatory/PROGRAM/NOIRLab/NSF/AURA, S. Brunier/Digitalized Sky Survey 2, E. Slawik, J. da Silva (Spaceengine), Goddard Space Flight Center der NASA/Scott Wiessinger, J. Bassett, Caltech/IPAC Bildverarbeitung: TA Rector (University of Alaska Anchorage/NOIRLab der NSF), M. Zamani (NOIRLab der NSF) & D. de Martin (NOIRLab der NSF) Musik: Stellardrone – Airglow
Australian Astronomical Optics (AAO) an der Macquarie University leitet das GHOST-Team, zu dem das Herzberg Astronomy and Astrophysics Research Center des National Research Council of Canada (NRC), das für den Bau des Spektrographen verantwortlich war, und die Australian National University (ANU) gehören. Führend auf dem Instrumentensteuerungssystem und der Datenreduktionssoftware.
Das Design und der Bau von GHOST begannen 2010 und dauerten zehn Jahre bis zur Fertigstellung. Das Instrument wurde Anfang 2020 an Gemini South geliefert, obwohl COVID-19-Beschränkungen dazu führten, dass die Installation durch die Teams aus Kanada und Australien bis Anfang 2022 warten musste. Mit seiner erfolgreichen Installation und den Beobachtungen im ersten Licht hat das Inbetriebnahmeteam GHOST auf die Probe gestellt überprüft, ob seine Systeme wie vorgesehen funktionieren. Sobald der Inbetriebnahmeprozess abgeschlossen ist, wird es Teil der vielfältigen Suite fortschrittlicher optischer und Infrarotinstrumente von Gemini South sein und Astronomen zur Nutzung angeboten werden.
„Die Installation und Inbetriebnahme hat lange auf sich warten lassen, aber das Team hat effizient und schnell gearbeitet“, sagte Steve Margheim, GHOST-Projektwissenschaftler im NOIRLab von NSF. „Es war ein ganz besonderer Tag, als wir unseren ersten Regenbogen vom Instrument aus gesehen haben.“
„Mit der erfolgreichen Inbetriebnahme von GHOST gratuliert NSF dem Instrumententeam dazu, dass es der internationalen Astronomiegemeinschaft verbesserte Möglichkeiten zur Erforschung von Planeten, Sternen und Galaxien geliefert hat“, sagte Martin Still, Gemini Program Officer bei der National Science Foundation. „Wir warten gespannt auf die neuen Entdeckungen.“
Es wird erwartet, dass GHOST der astronomischen Gemeinschaft in der ersten Hälfte des Jahres 2023 zur Verfügung gestellt wird.